降龍十八掌是金庸江湖中知名度最為響亮的掌法，入門門檻不算高，畢竟以郭靖當時的資質反覆練習都能學會前十五掌。但若是因此小瞧了降龍十八掌，認為誰都可以學會，那就大錯特錯了。倚天中丐幫幫主史火龍就是一個很好的例子。

降龍十八掌只看名字就給人一種特威風、特霸氣的感覺。特別是在影視版中，用出降龍十八掌後，掌力化為龍形撲向敵人，隱約可聽到龍吟，招式漂亮不說，還顯得極為高大上。而降龍十八掌也成就了喬峰、洪七公和郭靖這三位絕頂高手。

降龍十八掌在連載版中是由洪七公自創的，只是後來金庸在修訂他的作品時，為了加強不同作品間的聯絡，才改成了由前代幫主創出，由喬峰傳給虛竹後又傳回給丐幫。這門掌法可以說是外家功夫的極致，也是以簡克繁的武功的代表。

但這門武功招式雖然簡單，想要練全卻是極為不易。倚天中曾提到丐幫幫主史火龍，綽號為金銀掌，掌法上的造詣想必極為了得，但就是這樣一個人，拼命修煉降龍十八掌，結果導致經脈受損，幾乎成了廢人。

史火龍只能將丐幫大權交給傳功、執法等長老，自己躲入深山療傷。要說史火龍武功太差，卻也未必，畢竟只憑十二招降龍十八掌就能將準絕頂高手成昆打傷，史火龍的武功起碼也得是一流中游水平。

能成為一幫之主，不說悟性，起碼在學習能力上應該是不次於剛從洪七公處學得這門掌法的郭靖的。史火龍之所以練得差點走火入魔，我想主要原因可能有兩個：一是降龍十八掌的修煉心得和運勁技巧已經大部分失傳。

丐幫從黃蓉時代就開始協助郭靖守衛襄陽，幫中精英大部分戰死沙場。魯有腳這個黃蓉選定的幫主被霍都害死後，黃蓉只得召開比武大會挑幫主，最終挑中了耶律齊。神鵰時代的耶律齊在資質悟性方面應該也不是特別突出的一個，不然以他周伯通弟子、郭靖黃蓉女婿的身份，武功怎麼著也不至於只是普通一流的水平。

耶律齊成為幫主後，郭靖將降龍十八掌也傳給了他。郭靖不擅長傳授徒弟是公認的，這點從大小武功水平就可以看出來。郭靖沒有洪七公循循善誘的本事，耶律齊是自己都學了個似是而非，然後再傳給其他幫主時，自然又打了個折扣，這樣等傳到史火龍手中時，降龍十八掌的精要恐怕已經丟失，前人的修煉心得也不復存在，史火龍只能靠自己來摸索。

但降龍十八掌作為金庸江湖中最負盛名的掌法，雖然招式講究一個大開大合，貌似直來直去，其實運勁技巧十分高明。比如最為簡單的一招亢龍有悔，攻擊的時候就是一掌直接擊打出去，但這招掌法的精要就在一個“悔”字，打出去八分力，還得留著二分力以防有變。這些每一招中蘊含的技巧，如果沒有名師在旁邊指點，靠自己摸索十有八九是要吃大虧的。

史火龍和郭靖的區別就在於此，郭靖學習能力是差了點，卻毅力強大，反覆練習也不會煩，最重要的是有洪七公這個行家在一旁耐心指點，學習時間長是長了點，但勝在穩妥。

另外一個原因可能就是二人的內功基礎不一樣。史火龍的成名武功是金銀掌，想必是有和金銀掌對應的內功修煉方式，修煉出來的內力不一定適合降龍十八掌的發力方式。再者在質量上也不一定能勝過射鵰時代初學降龍的郭靖。

在學降龍十八掌之前，郭靖已經得全真七子之首的馬鈺傳授王重陽創下的全真正宗玄門內功，郭靖心思單純，性格堅韌，最是適合修煉這種內功。在初出江湖時，郭靖的內功修為已經頗為了得。再加上在趙王府又喝了仙老怪樑子翁以名貴藥材精心培育近二十年的蝮蛇之血，內功已經達到了修煉降龍十八掌的要求。

要達到一定的內功基礎才能修煉降龍十八掌，這點從喬峰被玄苦大師培育多年才加入丐幫，被汪劍通看中傳授這門掌法，而洪七公在參加第一次華山論劍時已經達到了五絕級別，降龍十八掌開始修煉就可以看出來。根基不穩，強行修煉降龍十八掌，大機率會傷及自身。如果內功基礎不夠，經脈不夠堅韌，降龍十八掌剛猛之極的發力方式對經脈的損害必然極大。

降龍十八掌看似門檻極低，實則要求極高，也這是為何自史火龍之後，金庸江湖再也沒有出現降龍十八掌的影子的原因。