清朝同治年間，浙江杭州府發生一樁離奇命案。

江南富庶之地的杭州府轄縣，有一富貴人家，家主袁文貴，祖上做過鹽商，家財萬貫，富甲一方。他年過半百，膝下無子，只有一女，年方二八，芳名如玉，生得明眸皓齒，膚若凝脂，真稱得上是我見猶憐的絕代佳人。她和表兄楊昱曾在一起讀書，那楊昱才華橫溢，相貌不凡。二人情投意合，互生愛慕，曾私定終身，誓結百年之好。

那楊昱本也是顯宦人家子弟，奈何後來家道中落，以致於一貧如洗。他曾託人多次到姨父家提親，但袁文貴嫌他家道艱難，幾次拒絕了他。楊昱無法，只能發奮讀書，以期早日金榜提名，也不負如玉表妹的一片深情。

袁文貴為人勢利，他早就為女兒看好了人家。欲將如玉嫁給大綢緞商梅老闆的獨子。如玉從母親處得知訊息後，茶飯不思，整日以淚洗面。丫頭小靈出主意說：“不如你和表少爺私奔吧！停個三年兩載，生米已成飯，老爺也無計可施了。”如玉想想，除了這樣，似乎也沒有別的辦法。便讓小靈傳信表兄，定於七月初一夜讓楊昱千萬在後院門口等候。二人一起亡命天涯。

且說到了七月初一這天，好巧不巧的是，袁文貴的蘇州好友攜妻帶女來訪，他那女兒夢昕和如玉年齡相仿。到了晚上，家裡舉行晚宴，父親讓如玉陪夢昕吃飯，還安排夢昕到她閨房歇息。如玉無法推辭，心裡暗暗著急，可又無計可施。席間，她偷偷告訴丫頭小靈：“我今日脫不得身，你去將我收拾的包裹先讓楊公子帶走，告訴他，三日後這個時辰再來接我。”

小靈領命後急急取了包裹來至後院門口，卻哪裡有那楊公子的影子？只見門後閃出了家僕方九，方九笑嘻嘻地說：“怎麼不見小姐，你來這裡幹嗎？”說著話，眼卻盯著小靈手裡的包裹。這方九是小靈的相好，如玉小姐讓小靈給楊昱傳信，小靈也是讓他去的。小靈著急地問道：“讓你前去送信兒，可曾親自告訴楊公子？”

原來，小靈讓方九前去送信，他卻起了歹心，他早就對千嬌百媚的如玉小姐垂涎三尺，只苦於沒有機會。又知道小姐私奔，必帶有金銀細軟等物，他壓根兒就沒去楊家。早盤算好在此等候如玉，好脅迫了美人劫了財物遠走它鄉。

誰料，等來的卻是小靈。他將小靈扯到隱敝處哄騙說：“千載難逢的機會，我怎會告訴他。咱倆拿了這許多金銀，遠走高飛吧，怎麼也強過在此當奴作婢。”小靈一聽，暗罵自己所託非人，誤了小姐的事。斥罵方九：“你這混蛋，小姐待我恩深，我豈會背叛她”說罷，扭身就要往回走。方九兇像畢露，一隻手從腰間拔出匕首頂在小靈項間，恐嚇說：“若敢出聲，就要你的命。”一隻手扯了小靈就走。小靈早嚇的小臉煞白，只得隨他而去。

卻說，有一遊方的僧人法名慧遠，因天晚錯過了宿頭，七月大熱的天，就在袁家後院門口不遠的一棵大樹下歇息。方九脅迫小靈的一幕，恰被他看見，心想：“這家走失了人口，明早必定四處搜尋。自己鬧不好要受牽連，不如自己也趕緊走吧！”

哪知，急切間慌不擇路，跌跌撞撞，一不留神，竟踩入一口枯井，“咕咚”一聲，翻身跌入井中。過了好一陣，發現自己正跌坐在一人身上，伸手一摸，黏黏糊糊沾了一手，他大吃一驚，借井口微弱星光仔細觀瞧，正是剛才那丫環打扮的女子，自己手上也沾滿了鮮血。把個慧遠嚇得魂飛魄散。欲爬出井口，卻四壁溜滑根本上不去。喊又不敢喊，出也出不去，任憑和尚佛法精深，也只能空唸佛號，卻無計可施。

待天光大亮，有人發現了枯井中的慧遠和屍體，將其撈出後，眾人都認為是淫僧逼奸不成，殺死人命，將其扭送至縣衙。

縣令姓周，剛剛到任。聽說出了人命案子，急忙遣了仵作、衙差前去驗屍走訪。卻說那如玉小姐，不見小靈迴轉，初時不敢聲張。躺床上一夜無眠，天亮以後，依然不見小靈蹤影。便讓人四處去找，直到傍午時分，出去尋找的家人帶回兩名公差傳話說：“小靈已被殺害，屍體在一里多外的枯井中被撈出，現官差已驗完屍體，請老爺和小姐去縣衙回話呢！”

大堂之上，周縣令詳細詢問了袁文貴父女，小靈失蹤前的情況。如玉小姐本不想說出自己和表兄的事，但見出了人命，連累小靈無辜喪命。只好將自己和表兄有情，但父親不允婚事。如何讓小靈傳信表哥，又如何脫不開身，讓小靈去送包裹之後失蹤之事一五一十向縣令回稟。氣得個袁文貴的老臉變成了豬肝色，礙於周縣令在堂，悻悻地未敢發火。

縣令一邊派人去楊家將楊昱拘傳到堂候審。一邊命人帶來慧遠，“啪”，一拍驚堂木厲聲道：“和尚，你本出家之人，還不將你如何見財起意，如何逼奸不成，殺死人命，從實招來！”那慧遠將他昨晚所見，所聞、所遇講了一遍。周縣令冷笑道：“好你個尖牙利嘴的惡僧，編個故事蒙我，世間哪有如此巧事，剛好讓你碰到。”

這時，衙役已將楊昱帶到。縣令轉頭問楊昱：“你昨晚去沒去袁家後門等候如玉小姐？”一句話把個楊公子問得丈二和尚摸不著頭腦，他是一問三不知。昨晚有同窗好友和他在一起飲酒談詩，喝醉了酒，中午方醒。並沒到袁府來，表妹相約傳信，他一概不知。

周縣令讓楊昱下去，又審和尚，慧遠有口難辯。周縣令喚過左右，要對和尚動刑。猛然想起和尚說，那脅迫小靈之人，是從袁府出來的，急忙問袁文貴，“府上除了小靈失蹤以外，還有人丟失麼？”袁文貴答道：“家僕方九，今早也不見蹤影。”周縣令讓將一干人犯暫且押下。立即發出海捕文書，畫影圖形，通輯方九。

只一日，便在錢塘江碼頭將那正在賭場豪賭的方九抓獲。方九沒料到官府動作如此的快，卻不知自己剛好被周縣令的新官上任三把火燒到。對自己的罪行供認不諱，那日脅了小靈本想帶她一起逃走，但見她一路罵罵咧咧，自己又怕暴露行藏，一氣之下，搶了包裹，將她殺死推入枯井。不想又被那慧遠一腳踏入。案情到此已真相大白。周縣令擇日而判：惡僕方九，居心叵測，算計主人，謀財害命，十惡不赦，處斬刑。待刑部核批後，即日問斬。慧遠和尚無罪而釋，但請暫勿離開本縣。此案結陳。

奇案背後：

審清問明小靈被害一案只是周縣令上任後的第一把火。第二把火是訓責了袁文貴，做通了他的思想工作，給那楊昱和袁如玉小姐主了婚，讓這對有情人成就了美好姻緣。還有最後一把火是什麼呢？友友們不妨猜猜看哦！反正此後，這周縣令是深受人們愛戴，至今仍在傳其美名。

參考資料：《清代奇案》