唐朝時，歷陽縣有一個叫姓秦的寡婦，跟十七八歲的兒子宋瑛霜同住。秦寡婦發現，不知從什麼時候開始，自己兒子越來越消瘦，夜裡還怕冷，秦寡婦為此給兒子床頭堆滿了禦寒物，不料有天半夜，兒子屋內卻傳來淒厲的貓叫聲。

話說自從秦寡婦丈夫死後，秦寡婦就感覺自己這個兒子不靠譜，因此她留了個心眼，將家中財產找地方藏了一些，母子倆才不至於餓死。

但宋瑛霜考慮不到這些，他時常變著花樣朝母親要錢，要不來就對母親破口大罵，秦寡婦為了此事背後不知哭出了多少眼淚。

一日，宋瑛霜從外面回來，只說是渾身發冷，讓母親為他熬熱湯喝，湯還沒熬好，宋瑛霜已陷入昏迷，後來宋瑛霜終於醒來，身體卻日漸消瘦，漸漸下不來床，他還時常說自己身上發冷，秦寡婦沒少找郎中來看，但每個郎中都看不出是什麼病。

當時恰逢寒冬臘月，秦寡婦把家中所有被褥都拿來蓋到兒子身上，兒子還說冷。秦寡婦沒辦法，只得含淚到鄰居家去借禦寒物，鄰居一個姓杜的老漢就將家中小兒不穿的幾件破衣給了秦寡婦，讓她湊合用。

當天晚上，秦寡婦將這幾件破衣也搭到兒子床頭，不料半夜兒子屋內卻傳來淒厲的貓叫聲，秦寡婦急忙往兒子屋跑去，她順勢從窗戶往裡看，卻見一隻枯瘦如柴的大黑貓叼著其中一件小兒破衣，三兩下就從屋頂逃走了。

秦寡婦進屋拍醒昏睡的兒子，問他知不知道家裡進黑貓了，兒子卻說自己一晚上光在做噩夢，根本不知道貓的事。當時坊間傳聞黑貓到家裡是不祥之兆，結合兒子的病症，秦寡婦覺得兒子莫不是招惹了邪祟，決定第二天找個人來看看。

第二天一早，秦寡婦到城裡找神婆，路上遇到一個老道士，老道一派仙風道骨，秦寡婦當街攔住老道請他救命。

出家人有好生之德，老道跟著秦寡婦到了家，宋瑛霜還在昏睡，老道在他屋裡轉了一大圈，接著冷哼道：“你這孩子年歲不大，作孽不少，老實交代在你手上是不是出了人命？”

宋瑛霜此時已眼窩深陷，枯瘦如柴，見老道相問連聲哭求道：“道長救我！我最近總做噩夢，感覺自己快死了，但我沒想過害人命呀！”

原來，宋瑛霜小小年紀卻與鄰居杜老漢的嬌妻韓氏勾搭不清，韓氏逼著宋瑛霜娶自己，宋瑛霜卻滿口敷衍。

宋瑛霜這幾年花錢如流水，根本不是他騙母親說的用於備考或結交名士，而是都進獻給了賭場，後來他身上的賭債越欠越多，就把主意打到韓氏身上，十幾天前宋瑛霜悄悄把韓氏領到鄰縣，準備將她賣到一個暗窯裡。

或許是韓氏偷聽到了宋瑛霜和窯販子的對話，宋瑛霜回到客棧後，發現屋內的韓氏已在橫樑上上吊自殺了，宋瑛霜慌忙把韓氏抱下來，韓氏已渾身冰涼，面目青紫。

宋瑛霜用手去探韓氏口鼻，韓氏那緊閉的雙眼卻突然睜開，朝宋瑛霜詭異一笑，宋瑛霜當即被嚇得六神無主。

後來，宋瑛霜悄悄將韓氏屍體偷運到山上埋了，獨自回到歷陽縣。

韓氏失蹤的事，杜老漢並沒有懷疑到宋瑛霜頭上，據宋瑛霜說，韓氏也是杜老漢幾年前拐來的媳婦兒，他早知道自己留不住這樣的嬌妻，只把韓氏為他生的兒子當寶貝蛋，韓氏之子杜寶兒已六七歲了，昨夜那隻黑貓叼走的，就是杜寶兒的破衣。

老道聽完這些，思索一會說到：“如你所說不假，那黑貓很可能是韓氏的冤魂所化，她今晚若不來找你，則會去看她的親生子杜寶兒，到時便知實情。若是單純的貓妖作祟，我倒可管一管。”

三人一時無話，到了夜裡，老道在宋瑛霜屋內打坐，一直到半夜也沒等來黑貓，卻聽外面某個地方傳來幾聲貓叫。

老道喊起在堂屋打瞌睡的秦寡婦，兩人一道悄悄去了杜老漢家，隔著窗戶只見杜家臥房的床上果然有一隻枯瘦黑貓，正在舔舐床上小兒的臉頰，而孩子和杜老漢都睡得死死的。

老道在窗外發出一聲口哨，黑貓聽了立馬從對側窗戶口一躍而出，老道和秦寡婦緊追其後，追了一里多地，終於那黑貓在黃符的威脅下止住腳步，老道問她是何冤仇要糾纏宋瑛霜，黑貓操著淒厲的口音道，自己就是韓氏，宋瑛霜也必須得死。

從黑貓口中，老道和秦寡婦也知道了更多細節，原來當初是宋瑛霜先勾搭上韓氏，前不久宋瑛霜以帶她私奔為由，兩人到了鄰縣，殊不知宋瑛霜趁著她吃飯的時候，去外面衚衕內與窯販子交接，兩人商量等到深夜就將韓氏迷倒賣走，窯販子還給了宋瑛霜一大筆錢。

老道聽聞此話連連嘆息，他收回黃符，問黑貓可願被超度走，黑貓說宋瑛霜的命已不長了，自己願意走，老道就唸些咒語送了她一程，至於宋瑛霜，又捱了大半個月，他就自己死了，秦寡婦安葬完兒子，頭髮也白了一大半。

編者的話：俗話說冤有頭，債有主，什麼事情都不是無緣無故發生的，就像文中的宋瑛霜，他之所以做噩夢又身體消瘦，不過是作孽的結果，韓氏已為人妻不守婦道，最終落了這樣一個下場，也是可悲可嘆！最苦的就是小兒和老母親，可憐啊！