我國古代流傳下來的《詩經》內容向上，思想豐富，收錄了從西周到春秋期間的311篇詩歌，是儒家“五經”之一，堪稱我國文學史上的一件瑰寶。

《詩經》共分三部分，分別為風、雅、頌。“風”指民風、土風、風謠，囊括了15個地域的民歌，所以又叫“十五國風”，收錄160首各地民謠，為《詩經》的主體容；“雅”指正聲雅樂，下面又分“大雅”（31篇）、“小雅”（74篇）兩部分；“頌”專指祭祀時的樂章，它下面又被分為“周頌”“魯頌”“商頌”三部分，共收錄詩歌40篇。

北宋時期，遼國派來使者，以一句絕對“三光日月星”要北宋王朝應對。上句有“三”，後面是三件事物，下句不能用“三”，但還得有三件事物，極為難對。翰林學士蘇東坡苦思冥想後對出了“四詩風雅頌”，原來“雅”分為“大雅”和“小雅”，兩者又各不相同，遼國使者十分欽佩。

《詩經》中收錄的詩歌都沒有具體的年代，歷史學家推斷，“頌”和“雅”出現的年代應該較早，基本上都在西周時期，“風”大部分應該都出現在春秋前期和中期。從這些詩歌的性質來看，《雅》、《頌）大多數都是為了特定的目的而創作的，具有一定的政治性。《風》大多是民間創作的。

《詩經》共收錄311篇詩歌，有6篇情況特殊，只有標題沒有內容，屬於笙詩範疇。據考證，這些詩當初是配樂詩，應該有音樂和舞蹈相結合，在長期流傳過程中，樂

譜和舞蹈失傳了，僅詩歌流傳了下來。