■本故事譯自清·蒲松齡《聊齋志異》

01

辛丑年間有個進士，名叫湯聘。

湯公抱病挽留之際，忽覺下體有一股熱氣緩緩升起：升至大腿時，雙腿即死去！升至心窩時，心臟之死——最令人難受！

接著從幼年開始，一切早已遺忘的瑣事全部一一湧現心頭：其中若做過一件善事，心中頓時清淨安寧；若做過一件惡事，則煩悶焦躁，好似在油鍋中煎熬一般，痛苦之深，難以言狀！

依稀記得七八歲之時曾掏過鳥窩，致使雛鳥斃命，只此一事，足令心頭熱血翻滾長達一頓飯之久！

一直到平生所作所為一一浮現完畢，這股熱氣才一絲絲穿喉入腦，最後如炊煙般從頭頂散出。

又過了數十刻，靈魂才開始脫離軀體。

靈魂出竅後，只覺身體飄蕩在郊野道路上，只見四下渺渺茫茫，無所依歸。

02

這時，一個身高几丈的巨人突然迎面走來，走近後，一把將湯公拾起丟入袖口中。

袖中人數眾多，大家肩膀相擠，大腿相壓，令人心煩意亂，悶熱之氣直入腦髓，難受至極！

湯公忽想起只有佛法才能解除厄運，於是念起佛號，才唸了三四聲，便跌出袖外。

巨人見了，又重新撿起放入袖中，如此一連撿了三次，巨人最後不再理睬，徑直離去。

湯公孤單站立，左右彷徨，不知去往何處，又想起佛在西方，便一路朝西走去。

不多時，見一個和尚正在路旁打坐，湯公走上前施禮問路。

和尚說：“讀書人的‘生死錄’，皆由文昌帝君和孔聖人保管，須先到這兩處銷了名，才能去其他地方。”

湯公隨即打聽二者住處，和尚指了指路，湯公即刻奔赴前行。

不一會兒，來到了孔聖廟，見孔聖人面朝南而坐。

湯公忙走上前跪拜，孔聖人卻說：“生死錄銷名，還需找文昌帝君。”說完，又指引他道路。

湯公隨後來到一處宮殿，氣勢恢宏，如同帝王住所！俯身進入，果然見到了世間傳說的文昌帝君，於是伏身祈禱。

文昌帝君查閱生死錄後說道：“你心地正直，可再多活幾年，但你陽間肉身已腐爛，除了菩薩，我也無能為力！”

言畢，又指給他菩薩住處，湯公依言而行。

03

不久，只見茂林翠竹，殿閣華麗，步入其中，見菩薩高髻端莊，金光滿面，身旁玉瓶插著楊柳枝——依依低垂，蔥翠如煙。

湯公肅然叩頭，講了文昌帝君之言。

菩薩聽了面露難色，湯公苦苦哀求祈禱不止。

這時，一旁的尊者說道：“菩薩可施大法力：撮土可以為肉，折柳可以為骨。”

菩薩最終答應了湯公請求，於是伸手摺斷柳枝，又倒了玉瓶中的水，和淨土為泥，隨後拍附在湯公身上，最後派童子送湯公回家。

到家後，童子推他與屍體合而為一。

只聽棺材內隱隱發出呻吟之聲，家裡人聽了相顧駭然，開啟棺材一看：湯公已豁然病癒！

屈指一算：距離斷氣，已過了七日！

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