中國是一個歷史悠久的文化古國，從古至今和很多國家打過交道，外國人也產生了很多稱呼中國的詞語。外國人一談到中國，就會想起絲綢，希臘就將賽里斯（Seres）指代中國，Seres本意是“有關絲的”，作為中國的稱呼被變成了”絲國“，中國人就是”絲國人“。

俄羅斯作為我們的鄰國，他們管中國叫契丹（Китай），1125年滅亡的遼國是由遊牧民族契丹人建立起來的，在中國古代眾多政權裡不算特別偉大，但在俄羅斯人心中留下深刻印象。遼國滅亡之後還有一部分參與到建立了西遼，勢力向西域等地區延伸，經過卡特萬之戰後，威名傳到了俄羅斯等一些歐洲國家，俄羅斯人認為契丹很了不起，就用這個詞稱呼中國。

中國曾經叫印度”天竺“，印度曾經叫中國什麼呢？他們稱呼中國為震旦， 意思是”東邊的國家“。馬相伯還用這個詞在1903年，於上海徐家彙天文臺舊址建立了震旦大學。

唐朝是中國非常發達的一個朝代，連很多中亞小國都聽說過唐朝的大名，他們就把中國稱之為”唐家子“。唐朝去到國外的人也非常多，他們也自稱”唐家子“，或者是”唐人“，現在國外大城市基本都有華人聚集的地方”唐人街“，這些名稱都受到了唐朝的影響。

以上這些外國人對中國的名稱聽起來都很有文化的感覺，但下面這個名稱非常”小清新“，稱之為“桃花石”。桃花石這個名字雖然不霸氣，但美到讓人心碎，一不小心會讓大家誤以為是李白寫的那句”桃花潭水三千尺“，其實不是，這個詞第一次出現是在7世紀的東羅馬史學著作中。

中國史書裡也出現了桃花石這三個字，是在1227年，歷史上著名的道士丘處機被成吉思汗召見，他希望能勸說他停止戰爭，就啟程去見他，到達西域地區的時候，他發現這裡的人將中國叫做桃花石，而且還學會了中國人的取水方式，還稱讚中國：“桃花石諸事皆巧。“

1980年3月，阿圖什縣出土一批喀喇汗朝錢幣，喀喇汗朝是10-15世紀強大的政權，主要由回紇人和葛邏祿人建立，他們自稱是“桃花石喀喇汗王朝”，中國的黑汗王朝，阿圖什縣出土的那些錢幣，有十幾枚錢幣也提到了桃花石“蘇來曼卡得爾桃花石可汗”。

東羅馬之所以把中國稱之為桃花石，有史學家認為跟鮮卑姓氏”拓跋“有關。拓跋氏在386建立了北魏。北魏曾征服了部分中亞地區，使中亞人民因為拓跋氏瞭解到中國，即使在北魏滅亡之後，仍然記得他們，就將拓跋音譯為桃花石指代中國。

我們常說在現代化社會，世界聯絡越來越緊密，看了以上這些外國對中國的稱呼之後，原來古人之間的聯絡比我們想得要密切。中國曾在不同時期，在不同國家留下印記，足以見得古代中國有多麼強大，你們最喜歡以上哪一個稱呼呢？