明朝永樂年間,山東有個男子名叫王炳賀,自幼習武,身手不凡,為人豁達,喜歡路見不平。
有一天,王炳賀在家練武,忽然聽到鄰居家傳來陣陣吵鬧的聲音,過去一看,竟然是鄉里的惡霸薛六在這裡作惡。
鄰居住著一對老夫妻,有個女兒長得十分漂亮,薛六早就對她起了色心,今天薛六喝多了,趁著酒意在光天化日之下竟然想要強搶民女。
要說這薛六為何這麼猖狂?主要是他有個叔叔在衙門當差,又仗著家裡有幾個破錢,經常橫行鄉里,欺壓百姓。
老兩口都上了年紀,哪裡是薛六的對手?被他打得頭破血流倒在地上。
眼看薛六就要得手了,王炳賀上前一把抓住他,“嘿”的一聲將他扔到了院子裡。
薛六大怒,罵王炳賀多管閒事,抄起一根木棒就要過來打他。
王炳賀根本不把他放在眼裡,決定給他個教訓,等薛六走近後,他運足了氣,一拳打在薛六的肚子上。
薛六應聲倒地,不想頭卻落在了磨刀石上,鮮血噴湧而出,當場喪了命!
王炳賀大吃一驚,鄰居勸他趕緊跑,被官府抓住一定會丟了性命。
王炳賀一路向西跑去,專門撿小路走,十幾天後到了一座深山之中,這裡人煙稀少,風景秀麗,山上長滿了竹子,有竹筍和野果果腹,有山泉水解渴,是個藏身的好地方。
就這樣,他在這裡住了好幾天。這天黃昏,王炳賀正坐在樹下休息,只見一個風度翩翩的少年來到他的面前。
少年手中拿著一隻碗,向王炳賀施禮道:“公子,你能幫幫我嗎?”
王炳賀大吃一驚,問道:“你是何人?遇到什麼難事了?”
少年說道:“我家就住在這深山裡面,我的父親受了傷,已經十幾天了,眼看就要不行了,我需要半碗人血做藥引為他治病,可是這裡人跡罕至,平時根本沒有人路過,如今好不容易遇見你,你能借我半碗血嗎?”
王炳賀聽了鬆了一口氣,說道:“這有何難?你是個孝子,這個忙我一定幫!”,說完便拔出佩劍在胳膊上劃了一道口子,鮮血緩緩流進碗中。
流了半碗血後,少年急忙拿出一帖藥膏給他的傷口敷上,激動地說道:“壯士,你救了我父親的命,我以後一定會報答你!”說完急匆匆地走了。
少年剛走不久,王炳賀就感覺自己的傷口不疼了,揭開膏藥一看,傷口竟然癒合了,他十分驚訝,不知道少年給他敷的是什麼神藥。
再說這薛六死後,他爹當然不會善罷甘休,於是讓在官府當差的弟弟將那老兩口抓進了大牢,還揚言找不到王炳賀就讓他們當墊背的,陪著兒子一起死。
老兩口在牢中經常遭受嚴刑,過得十分悽慘。
不久之後,王炳賀知道了這個訊息,他嘆了口氣說道:“一人做事一人當,人是我殺的,不能連累人家!”
於是他便返回家鄉投了案,將鄰居解救了出來,自己被收了監,幾日後要斬首示眾。
這天深夜,王炳賀在大牢裡睡覺,忽然被人推醒,睜眼一看,面前站著一個穿翠衣的老者。
老者對他說道:“公子用半碗血救了我一命,我現在來報恩,救你出獄!”
說完拉著他向外走去,臨走前還將一截竹子留在了牢房。
老者帶著他穿牆走壁,很容易便走出了牢房,在監守面前走過,監守好像根本看不到他倆。
很快兩人便出了城,老者拉著王炳賀越走越快,漸漸地,王炳賀感覺自己雙腳離開了地面,只聽到耳邊有呼呼的風聲,吹得他睜不開眼睛,大概行了半個時辰才停下來。
王炳賀睜開眼睛一看,發現自己置身於一個世外桃源,這裡煙霧繚繞,百鳥翔集,周圍長滿了奇花異草、珍禽異獸,都是他以前沒有看見過的。
老人將他引進一個山洞,一直向洞底走去,道路越走越寬,前面也越來越明亮,走出洞口豁然開朗,他看到很多人在田裡勞作,人們歡聲笑語,路邊有孩童在玩耍,一片祥和的景象。
老者將他領進一間草屋,說道:“你以後就在這裡住下吧,沒人能夠找到你,還有一件事,我知道公子還未成親,我正好有個女兒,年齡和你相當,我將她許配給你,你看如何?”
說完,老者便喊了一聲:“翠玉!”,接著從後院走出一個女子,只見這女子光彩奪目,貌美如花,猶如天上仙女一般,她向王炳賀施了個禮,然後坐在一邊低頭偷看他。
王炳賀一眼就相中了這個女子,心中十分歡喜。老者見狀也十分高興,看來這門親事有戲!
兩人相處了一段時間之後,雙方都很滿意,老者便選了個黃道吉日為他們辦了喜事。
成完親,王炳賀問新娘子:“今天是我們大喜的日子,怎麼沒見你的弟弟呢?這麼長時間都沒見過他,他去了哪裡?”
新娘子說道:“他去給你頂罪了!”
王炳賀聽了大驚,連忙跑去找那位老者,問他到底是怎麼回事?
老者說道:“我兒子確實幫你抵了罪,你還記得我留在牢房裡的那根竹子嗎?那便是我的兒子。”
王炳賀聽了非常詫異,再一算,行刑的日子早就過去了,這麼說,老者的兒子已經替自己死了?
想到這裡,他整個人都不好了,畢竟是一條活生生的性命啊!本該是自己要死的,如今竟然連累了別人,他的心裡實在過意不去,一下子癱坐在地上,喃喃地說道:“怎麼會這樣?如果知道是這樣,我就不該跟你走啊……”
老者見狀急忙扶起他,安慰道:“女婿你不要自責了,我兒幾日之後就會復活,這個你不用擔心!”
王炳賀聽了更加驚奇了,問道:“怎麼復活?”
老者說:“你回去問新娘子吧,她會告訴你的。”
王炳賀回去問妻子到底怎麼回事?
妻子說道:“實不相瞞,我們一家都是竹仙,這裡也是人間仙境,外人是找不進來的!我弟弟確實為你而死,不過你看沒看到院中的那根大竹子,那便是我弟弟的化身,幾日之後便會復活!”
王炳賀聽了大喜,說道:“如果真是這樣,那便是再好不過了!”
大概過了七八天,妻子取出一個玉如意,對王炳賀說道:“時日已到,相公拿著這根玉如意去敲竹子吧!”
王炳賀用玉如意輕輕敲了那根竹子三下,只聽見“咔擦”一聲,巨竹裂開,有個人從裡面走出來,一看,果然是當初找自己借血的那個少年!
王炳賀高興極了,跑過去一把抱住了少年,妻子和岳父也露出了幸福的笑容……