元文宗在登基之初，便曾經說過“大兄在北，以長以德，當有天下。必不得已，當明以朕志播告中外”，後又下詔雲：“謹俟大兄之至，以遂朕固讓之心”。如今戰事平定，漠北與大都的道路已通，文宗便決定履行諾言，讓位於自己的長兄和世剌，並請其回大都即位。弟弟的謙讓，使得和世剌成為了大元朝的明宗皇帝，原本留守和林的他被近臣簇擁著南下即位。當他的使臣先來到大都之時，百姓們歡呼鼓舞，都雲：“吾天子實自北來矣！”諸王、舊臣也“爭先迎謁，所至成聚”。一片廣受擁護的大好局面。

有限的權力尚且讓人難以放棄，至高無上的皇位如何可以平安讓渡？雖然兄弟之間謙讓皇位，元朝歷史上有過先例，元仁宗便是主動將皇位讓給自己的哥哥元武宗。可到最後，仁宗還是拒絕不了權力的誘惑，違背諾言，沒有將皇位傳給侄子。文宗和燕帖木兒是提著腦袋獲得的皇位和權勢，這樣平白讓出實在也難為了他們，終於，這場看似溫情的兄弟禮讓最終演變成了血腥陰謀。

元明宗來到上都附近時，會見了前來迎接的弟弟文宗，兄弟二人相見甚歡。可僅四天後，連龍椅都沒有正式坐過的明宗便不明不白的“暴崩”，明宗之死，是元文宗及其重臣燕帖木兒一手策劃的暗殺。文宗踩著哥哥的屍體重新登上了皇位。這便是“天曆之變”。文宗皇帝重新登上帝位，幾個月之內，大元王朝三個皇帝輪流坐，被稱為“三帝更位”。

文宗得位，全靠燕帖木兒謀劃在先而又力戰在後，龍椅穩固後，對這位臣子自然是大加封賞：復拜中書右丞相、監修國史、知樞密院事、領都督府龍翊侍衛親軍都指揮使司事，就佩元降虎符，依前開府儀同三司、上柱國、錄軍國重事、答剌罕、太平王。從此，燕帖木兒成為文宗朝首屈一指的權臣。

文宗在位五年，原本也頗有意於文治，建立奎章閣，編修《經世大典》。並且大力推崇朱程理學，旌表“節夫烈婦”。可在同時，文宗也篤信佛教密宗，不但濫做佛事，耗資巨大，而且創立廣教總管府，以掌僧尼之政，全國共設定16所，“秩正三品”。這導致僧徒干預朝政，糜爛地方，一片烏煙瘴氣。

文宗朝尚可一書的，便是從忽必烈時代開始顯赫無比的回回人集團終於隨著兩都之戰而衰落。上都集團左丞相倒剌沙、知樞密院事撒的迷失和馬某沙都是回回人，被燕帖木兒拘禁的中書平章烏伯都剌、伯顏察兒等也是回回人。在消滅上都集團的同時，回回人也被殃及池魚，大量罷黜。文宗一朝，除阿兒渾人徹裡帖木兒曾為平章外，朝中執政大臣中已沒有回回人。

1328年8月，文宗“罷回回掌教哈的所“。哈的掌回回人的刑名、戶籍、詞訟事務，是伊斯蘭教的司法官。這一舉措，實際上是取消回回人的政治特權。1329年正月，文宗重申“回回人戶與民均當差役”。回回人享有的經濟特權也逐漸喪失了。然而，回回人集團落幕，以燕帖木兒為代表的欽察貴族集團又順勢崛起，而身為權臣的燕鐵木兒在朝中擅權恣縱，導致吏治繼續敗壞，財政愈趨竭蹶。欽察貴族與蒙古貴族矛盾日深，為日後接連不斷的黨爭埋下伏筆。戰爭破壞、權臣亂政、朝局混沌，除非有人能挽狂瀾於既倒，否則，帝國的再次崩潰便是時間問題了。