生在皇家內院，從來都是一把雙刃劍，風光的時候無人能及，可一旦落難，首先遭殃的就是這些皇親國戚們。無數人的終極夢想可能就是做皇帝呼風喚雨，蒞臨天下。但南唐後主李煜偏偏就是個例外，他的人生追求從來都是如何做一位有才華的詩人，也正是因為這樣，唐朝滅亡後李煜的下場豈能用一個慘字表達。

李煜是南唐元宗的第六個兒子，自小就精通書法，通音律，在詩詞歌賦上有一定的造詣，本來有如此多的哥哥皇位是沒他什麼事的，豈料唐元宗的次子到五子皆因意外去世，第六子的李煜便成為了次子，當時是他的長兄李弘冀為皇太子，太子人好猜忌，老是怕他人謀得皇位，尤其是防範李煜，但李煜根本就不想做皇帝，只想好好的吟詩作畫，逍遙自在，為了表達自己的衷心，李煜不僅從來都不參與朝政，還為自己取號“鍾隱”來表達自己的志向並不在儲君之上。

公元959年，多疑的皇太子只因為聽說父皇有可能把皇位傳授與自己的叔叔，於是找了藉口殺死了叔父，但沒過多久皇太子也暴斃身亡。元宗有意立李煜為儲君，此時有朝中的大臣看出端倪，並勸諫皇上李煜並不是合適的太子人選，忠言逆耳唐元宗不僅沒有聽取意見還藉由流放了此官員，他不知道這一舉動也加速了南唐的滅亡，如果他知道自己的兒子後來的種種行徑肯定是後悔莫及。但當時的唐元宗是非常屬意李煜。公元961年，立李煜為皇太子。六月唐元宗崩逝，李煜即位。

登基後的李煜並沒有致力於國事，而是每天沉醉在藝術的殿堂，或者整日的與妃子們飲酒作樂，對朝政不聞不問。面對周邊各國的擦拳磨掌他視而不見，直到北方的敵人一天天逼近，他才開始惶惶不安，但又沒有什麼好的解決辦法。只是一味的討好來換取片刻的安寧，隨著北方的南漢被滅，李煜立即害怕了，他即刻宣佈去除唐號，改為“江南國主”。此時南唐有人上報，宋朝的軍隊在荊南建造戰艦，可以派人去秘密的焚燒這些船隻。李煜擔心惹禍上身而錯失大好機會。面對日益緊迫的國家形勢。李煜雖然憂心忡忡，除了和臣下借酒消愁也並沒有頒佈什麼有效的指令。

公元975年，面對勢如破竹的宋軍，金陵失守南唐滅亡。李煜被俘但宋太祖趙匡胤不僅沒殺他還封了違命候。但好景不長宋太宗趙光義即位後，李煜的悲慘日子徹底到來了，李煜有個妹妹非常的漂亮被宋太宗強制的擄走留在宮裡唱歌跳舞以供取樂。當時的李煜尤為寵愛的女人小周後也被宋太宗肆意霸佔，接連失去兩位至親的李煜除了整日以淚洗面，在詩詞上抒發自己的情感，並沒有什麼其他的辦法。最終還是被宋太宗賜了一杯毒酒殺害。

在《虞美人》一詩中，可以看出此詩除了表達對亡國故土的思念之情更是訴說了自己的悲慘命運和人生的悲憤。《虞美人》也可以看作是李煜臨終前的絕命詩。如果他不是身負重任的皇帝，僅僅是一位不錯的詩人，說不定可以平淡自在的度過一生。