《水滸後傳》以《水滸傳》的結局為開篇，介紹了倖存的梁山好漢遠赴重洋、開基立業的故事。在該書中，首先出場便是活閻羅阮小七。書中介紹，梁山凱旋之後，阮小七來到偏遠荒蠻之地任地方官。可是，他本就是位鄉野粗人，在梁山期間統領水軍也只能算得上勉強合格，對地方治理一竅不通。因此，到任兩個多月時間裡，阮小七整日被繁重的政務和鄉民瑣事攪得頭昏腦漲，只得靠飲酒來緩解壓力。他對這樣的生活倍感無趣，終日煩悶不堪。不久之後，一件往事又讓他丟掉了官職。

原來，在阮小七率部攻破幫源洞時，看到了方臘的皇冠、龍袍，一時興起，穿戴起來，走起路來搖搖擺擺，引得眾人一陣鬨笑。阮小七本來只是想娛樂一番，並無它意。然而，這一幕恰好被蔡京的爪牙王稟、趙譚看見，回朝之後便將此事報告給蔡京。蔡京在朝堂上誣陷阮小七，皇帝將阮小七罷黜為民。雖然阮小七受到了不公正的待遇，但對他個人而言，返回石碣村逍遙自在生活，遠比當官要舒服得多。

此後，阮小七在故鄉重操舊業。除了孝敬老母之外，跟合得來的漁民兄弟在一起，飲酒尋歡，小日子過得十分舒心。然而，這愜意的生活卻因為一個故人被再度打破。得知宋江、盧俊義等頭領的遭遇後，阮小七心情非常沉重，帶著香燭祭品前往梁山祭奠。故地重遊，看到茅草叢生、屋舍破敗的大寨，阮小七回想起當初眾兄弟聚義時的熱鬧場景，睹物思人、心生悲涼。祭奠完畢後，阮小七跟幾個伴當飲酒解悶，向他們講述梁山大寨昔日的輝煌。

恰在此時，阮小七遇到了來梁山巡察的濟州府張知府。這位張知府跟阮小七之間曾經有過一次接觸。張知府早年在蔡京府中任幹辦，因其伶牙俐齒深得信任和重用。此後，張幹辦前往梁山傳達聖諭、降旨招安，阮小七偷換了皇帝親賜的御酒，在山寨中鬧起了不小的風波，使張幹辦等人丟失顏面。數年後，張幹辦仗著蔡京的寵信，在濟州府歷任通判、知府等職，在地方上欺壓同僚、貪虐百姓、無惡不作。此次巡察梁山，沒想到巧遇故人。

張知府一眼就認出了當年領頭搗亂的阮小七，不禁怒火滿胸，當即大喊：“你這夥是什麼歹人，又在這裡嘯聚！左右與我拿下！”阮小七聞聽此話，怒火升騰，當即站起來辯駁。隨著雙方語言衝突的升級，暴脾氣的阮小七竟然揮舞拳頭，打死了張知府與若干衙役，再度帶著老孃逃亡他鄉。在逃亡途中，阮小七巧遇了扈三孃的兄長扈成。在二人的交談中，阮小七不經意解開了當年圍繞一丈青扈三孃的一個謎團。

三打祝家莊期間，林沖生擒扈三娘後，宋江將其送回山寨，這在眾頭領中間引起了不小的風波。當時很多人都認為，宋江看中了扈三孃的美色，想將其納為壓寨夫人。不過，宋江最終卻出人意料地將扈三娘許配給了矮腳虎王英。當時有不少人認為，正是因為李逵當眾指責宋江，使得宋江下不了臺，才不得不放棄了娶扈三孃的打算，轉而將其嫁給了王英。

不過，扈成問及此事時，阮小七卻給出了完全不同的答案，洗清了宋江的不白之冤。阮小七告訴扈成，當宋江命人將扈三娘押回梁山交給宋太公看管時，就已經決定在戰事結束後將其許配給矮腳虎王英，根本沒有將扈三娘納為己有的打算。

隨後，阮小七與扈成又偶遇了母大蟲顧大嫂和小尉遲孫新，並從他們口中得知了獨角龍鄒潤在登雲山佔山為王的事情。阮小七與眾人殺死了在登州為禍一方的孔目毛豸一家後，便留在了登雲山，再度成了落草為寇的綠林好漢。隨著登雲山勢力的不斷壯大，吸引了不少江湖豪傑入夥，登雲山成了像梁山一樣除暴安良的群英薈萃之地。登雲山的崛起也引起了朝廷的重視，期間曾派兵進行過多次圍剿，但都被阮小七等人擊潰。

此後，飲馬川的撲天雕李應、入雲龍公孫勝等人也紛紛來到登雲山。眾英雄相聚後，一起遠赴重洋，協助混江龍李俊在暹羅開基立業，阮小七成了水兵都總管。

參考書籍：《水滸後傳》