小時候比較饞，看《水滸傳》裡的英雄好漢們大碗喝酒，大口吃肉就覺得很羨慕。尤其是好漢們每次吃飯，都要來二斤牛肉，有的還要打包帶走。吃牛肉現在都算是一件奢侈的事情了，但是在北宋竟然能夠這麼吃。

但是實際上，牛肉當時是不可能這麼吃的。“來二斤牛肉”成為了《水滸傳》當中最大的騙局，堪稱其中的一個“穿幫”情節了。

《水滸傳》的故事背景發生在北宋年間，當時的北宋經濟發達，和遊牧民族之間也有很多貿易，用糧食和布匹換來北方遊牧民族的馬匹和羊群，牛的數量其實非常少。中國古代缺乏專門用來吃的肉牛，在傳統農業社會中牛的地位是相當高的，因為牛要拿來耕地，是重要的生產力。

古代採取了很多措施來保護耕牛。比如漢朝，漢代規定如果有人私自宰牛吃肉的話，最高會判處死刑，就算是你自己養的牛也不可以。唐朝的時候，殺掉耕牛也會被抓進牢裡待好幾年。宋代經濟得到了發展，但同時也有保護牛的法律，如果宰殺牛肉或者吃牛肉，就會被處以杖刑二十，還要發配勞役一年。所以在《水滸傳》發生的北宋年間，不會出現有小酒館動不動吃牛肉的，除非他們不要命了。

但是在古代，就算有法律禁止，還是有人喜歡吃牛肉的。古代牛肉的地位很高，是主要的祭祀品，所以在古代吃牛肉也成為了身份的象徵。古代也有牛肉私下交易的市場，牛肉的價格很高，也有人在鉅額利潤的誘惑下做牛肉生意，但這些都是偷偷乾的，不會擺在檯面上。後來，北宋越來越多的大戶人家開始吃牛肉，官府沒有辦法，只好將吃牛肉從刑罰改為收稅，普通人家根本承擔不起吃牛肉的成本。

在古代，牛羊肉始終是上層人士的食物，底層人士只能吃豬肉。蘇東坡當年發明的東坡肉就是說的這個，“黃州好豬肉，價賤如糞土，富者不肯吃，貧者不解煮。慢著火，少著水，火候足時它自美” ，到了清朝，豬肉才成為了中國社會的主要肉食。

其實，吃牛肉也是為了體現好漢們的不拘一格，強壯勇猛，總不能好漢到店裡吃花生米、茴香豆吧？那樣也太掉價了。