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古代男子只有一個正妻,為何會冒出"三妻四妾"的說法

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看過古裝劇的朋友都知道,古代的男子是可以娶多個老婆的,於是我們常常用“三妻四妾”來形容古代男子老婆多,然而在真正的歷史上,一個男人只能有一個正妻,也就是明媒正娶過來的妻子,其他老婆只能是納過來的妾,嚴格而言並不算妻子,那為何會流傳下來“三妻”的說法呢?

古代的詞語數字往往是指虛數,並不一定是具體數量,比如“三人行必有我師”的“三人”就是指多人,並不是指三個人,同樣“三妻四妾”的三也是如此,那麼為何會冒出“三妻”的說法呢?原來跟春秋時代的一個故事有關。春秋時齊國有個國君做事優柔寡斷,在選定皇后的也猶豫不決,於是整個朝廷上下都為他選定誰做皇后而議論紛紛,後來國君又說要立三個皇后,因為有三個女子都是他最喜歡的,然而不久國君便死去了,到底誰是他的妻子無法定論,於是史官便把三個女子都算他的妻子記錄下來,便有了“三妻”的說法。

後來“三妻”漸漸的衍變成另一種說法,是指“一發妻二平妻”,所謂“髮妻”就是結髮妻子,而“平妻”則是指男人在外所娶的女子,但嚴格來說這種“平妻”仍舊只能算妾而已,按照古代的禮法,髮妻操持一切家務,而平妻只能是輔佐的角色。不過隨著時間的發展,後來“三妻四妾”中的兩個數字,都不再代表具體的數字,而且變成虛數了,一個男子老婆多,就說他“三妻四妾”,並不是指他真的有三個妻子,四個小妾,或許有十多個也不一定呢,主要是表示妻妾眾多的意思了。

順便說一下,古代男子之所以納很多妾,主要是為了繁衍後代,妻子是作為家庭後院的管理者,而妾主要是負責生孩子的,妾的地位往往比妻要低很多,所以《紅樓夢》中的林黛玉只願做賈寶玉的妻子,讓她做妾是萬萬不能的,做不了正妻她只好死去,畢竟林黛玉是個心高氣傲的女子。