俗話說“一入宮門深似海”，在古代無論是妃子還是普通的宮女，一旦入宮就如同石沉大海一般，永遠無法出宮，和宮外的家人和世界就永遠隔絕了，是要一輩子老、死宮中的。

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即便是老了伺候不了主人了，還有許多皇家的道觀、寺廟可以去，會被安排到那裡了此殘生，不過到了清朝的時候情況就變好了一點，允許宮女到了一定的年齡可以回家，繼續過尋常百姓的生活。

清朝對宮女的安排和任用是有明文規定的，允許宮女到了一定的年齡之後離開皇宮，迴歸民間過自己的生活，早在康熙十六年就立下規定，凡宮女三十歲以上就遣出，讓家中安排嫁人。

請注意這裡用的是“遣出”，有命令和強制的意味，後來雍正皇帝繼位，把康熙的規定三十歲提前到25歲了，因為在古代三十歲就是老姑娘了，想嫁人十分困難，出宮就只能是孤獨終老。

雍正為了方便宮女出宮後嫁人，就把出宮的年齡提前到25歲，這是為宮女出宮後的生活考慮，後來雍正皇帝進一步降低出宮條件，下令只要是在宮中工作滿5年的就可以出宮，不必等到25歲。

因為在清朝大多數女人14歲左右就安排結婚了，25歲這個年齡結婚也是非常晚的，所以雍正進一步降低出宮的條件，後來乾隆繼位，對宮女出宮做出了明文規定，出臺了《欽定宮中現行則例》。

這個規定是對宮女25歲出宮的一系列明文規定，凡各宮女25歲俱出宮，從“遣出”變成了“俱出”，很明顯的就是加重了強制的意味，既然是強制讓宮女出宮就要給一定的賠償。

對此乾隆年間也有規定，名為賞銀，其標準是在宮中15年的賞30兩白銀，10到15年之間的賞20兩白銀，10年以下的賞10兩白銀，這就相當於是皇宮發給宮女的遣散費，或叫安家費。

許多宮女都是13歲左右就進宮了，所以即便是在宮女長達10年之後再出去，也還不到25歲，等於是進一步降低了出宮的門檻，更何況還有安家費，其目的就是為了讓宮女安心出宮。

可是卻出現了一個奇怪現象，那就是宮女在宮中時間久了不願意出宮，她們會千方百計討好主子，以求繼續留在宮中，為什麼會出現這種情況呢？這就得從實際情況來看了。

一方面是當過宮女的女人很難嫁出去，即便是嫁人也多是嫁給窮人或是給人當妾，另一方面是宮外謀生困難，在皇宮等於是有穩定工作，其收入足夠養活宮外的一家人，而出宮則可能遭遇兵荒馬亂或是災荒。

如此一來，大多數宮女自然就不願意出宮了，畢竟在宮中還能伺候主子，也算是有一技之長，而出宮則要面對很大的變數，在權衡利弊之後得出，待在宮中是更好的選擇。