古時候有個叫周齊的書生，家徒四壁，父母早亡。但周秀才是個非常善良的人，左鄰右舍遇到個什麼難事能幫得上忙，他一定幫，有時候還會經常免費教一些小孩子讀書識字。他自己僅靠祖上留下的幾畝溥田租給別人耕種，自己收些租金，勉強度日。

這天周秀才到集市上去買文墨，路邊遇有一擺攤算命的先生白髮蒼蒼皺紋滿臉一雙眼睛炯炯有神。周圍圍不少人都在議論，說這算命老頭，算的準。排了一行，前面好幾個人已經驗證過了。周秀才突然感到好奇心起，他也去排起了隊。大概等了一個時辰左右，輪到了周秀才。

算命老頭看了看周秀才說：“你父母早亡家無餘財，只有幾畝溥田維持度日的窮秀才。你這一生無財運，官運，窮困潦倒，孤苦無依，晚年淒涼而死。”

周秀才一聽心裡十分不爽，反問道：“老人家怎可這樣說我？我目前是如你所言，父母早亡窮困潦倒的窮秀才，但這世間世事變化無常，你怎知日後我不能飛黃騰達，魚躍龍門？”說完周秀才氣憤的丟下三個銅板走了。

這年春天，周秀才變賣良田，帶上十兩銀子便進京趕考去了。由於周秀才身上沒有太多的銀錢，一路上只能雙腳跋涉，餓了便吃攜帶的乾糧，渴了便喝攜帶的水，夜晚常常藉助荒廟古寺。一路上可以說是風餐露宿，飢寒交迫，苦不堪言，但周秀才仍初心不改。

這日周秀才路過一個集市，大老遠就看一群人圍成一團在那裡吵吵嚷嚷，不知道發生了何事。周秀才路過旁邊的時候就聽有人說道：“這麼大的烏龜，再加上一個小龜燉湯了，一定很補。”

又聽另一人說道：“這龜這麼大了，怕不是已經成精吃了晚上會不會來找你報仇啊！我看還是放生的比較好。”

“你想得倒美老劉頭打了一輩子的魚，第一次打上來這麼一個大烏龜，還指著它賣些銀兩他的女兒看病呢。怎麼捨得把他放生了？”另一人又說道：

總之一群人嘰嘰喳喳吵個沒完沒了。

這下到引起了周秀才的好奇之心，他停下腳步鑽進人群一看：“只見一個臉盆大的烏龜，背上還揹著一個小龜，在地上趴著，後腳被一根繩子拴住，繩子的另一端是一箇中年人。”這中年人中等個兒滿臉滄桑，沮喪，雙手皺而發白。一看就是常年勞苦接觸水的人，剛剛聽說他還有一個重病的女兒急等著銀子去救命。周秀才想到此處，難免動了惻隱之心便說道：“大叔，我可以付你八兩銀子，你可願意把這對烏龜賣於我，我只能付你八兩銀子，因為我還要進京趕考，路途遙遠，還要留下二兩銀子以防萬一。”

中年大叔在此已經等了一天，這是窮鄉僻壤也很難願意有人出錢買走這對烏龜，而他的女兒還著急救命。心一想也便沒有多猶豫就接下了書生的銀錢，準備轉身走人。這時書生又說道：“大叔蒼天有好生之德，你在哪裡打來的？我們一同回到原處，把它放生了吧。這也算是件積累陰德的事，大叔將來定會得到福報的。”

這中年大叔本就是一個性情善良之人，便欣然同意了周秀才的請求。兩人一週回到他常常打魚的地方，別把這對大小烏龜給放生了。這樣一來一往耽誤了些時辰，他們回來之後已是傍晚時分，中年大叔還是到集市上的藥堂請了大夫回家給女兒看病，還買回了不少藥材。這周秀才便在中年大叔家借宿一晚，第二日便匆匆忙忙赴京趕考去了。

周秀才又經過幾個月的辛勤跋涉，終於在考前一日趕到京城的學子客棧。只休息一晚，次日便匆匆忙忙進入考場。並未來得及和同窗舍友，以及達官顯貴交涉結識。周秀才雖心有不安，但還是全力以赴應考。就這樣過了十天左右考試結束。周秀才終於得以閒下來，便又在街邊擺起了攤兒，給人代寫書信，賣些書畫掙些銀兩勉強度日。

這日金鑾殿上倒是吵了起來，會考前三甲中，周秀才本是文試第一。可朝中大臣見他沒有背景，又沒有投靠門第，紛紛建議把周秀才刷下。

誰知道這事讓皇上知道了，當今皇上在金鑾殿上當眾說出：“昨夜夢見一神龜說給朕送賢才而來，並指明說周齊是他的賢臣，將來對皇上助力頗大。”因此周齊便成了皇上的親點狀元，無人可改動。這到讓朝中的一幫臣子傻了眼，因為他們都在動用各種關係，想讓自己的子侄頂掉周齊的。尤其是丞相，早就做好了，一應具全，結果卻無疾而終。

話說這周齊得了狀元封官也甚是開心，此後做事更加小心謹慎，在朝中也並未吃過虧。

這年京中收到摺子說：“南方發生水匪橫行，百姓不得安寧。”於是天子下命：“周齊奉命南下剿滅水匪。”

周齊一路上低調行事，帶著幾個隨從趕到當地，大隊人馬在後面走官道正常前行，經過到處走訪，得知有一幫水匪橫行，在江上打劫過往船隻。如若不交出銀兩過路財，便將過往的行人扔下江中很多人因此喪了命。並且水匪的頭目和當地的官員是有勾結，因此不能驚動當地官員。這下週齊便犯了難，如果說不驚動當地官府。哪來計程車兵剿匪呀？如果等到大部隊趕到，必定驚動當地官府，到時候水匪早就跑了。

深夜，周齊坐在書案前苦想對策，忽然一陣冷風吹來。周齊迷迷糊糊的趴在桌子上睡著了，夢到一個手拄柺杖駝背的老人跟他說：“周齊對它有救命之恩，原借三千蝦兵蟹將助他剿匪，讓他明天夜裡子時到江邊岸口自然有人聽他指揮。”說完那老人拄著柺杖就走了，這時周齊突然驚醒。自言自語道：“莫不是我想事情想瘋了？才會做出這種夢。”

次日深夜，周齊還是鬼使神差的帶著隨從到了江邊岸口，一到江邊見那裡果然有三千士兵在等他。這時一個手拿長戟的小將上前問道：“敢問閣下，可是周齊周大人？小的們奉龜丞相之命在此等候，助周大人剿滅水匪。”周齊雖心中震驚不已，面上倒是沉著。抱拳說道：“多謝諸位，周某在此感激不盡。”

周齊也不是優柔寡斷之人，當即按照事先想好的對策，命眾人行動起來。深夜只聽江上打殺聲不斷，不出兩個時辰，便大獲全勝，生擒匪首，周齊命隨從押解匪首回驛站。而那名手拿長戟的小將便帶著眾士兵消失在江面中。

次日京中來人已到，又從匪首口中得知與當地勾結的官員，周齊一併拿下帶回京中覆命。當皇上知道周齊生擒匪道並繳獲大批贓物之時十分開心又是一通嘉獎。

話說這日周奇政務忙完，自己一人在街上閒逛之日，看見遠處有一個算命攤子。一時興起便上前，到跟前一看。這不是多年前給他算命的那個老道士嗎？周齊拿出一兩銀子放在攤位上說道：“老先生看看我財運如何，命運如何？”老道士只抬起頭仔細的看了看周齊道：“你早些年父母早亡，家中貧苦，乃是一介窮酸秀才，二十歲時金榜題名，此後官運財運亨通，晚年子孫滿堂，兒孫考順，如有神助。”

老道士又仔細的看了看口中喃喃道：“你的命運原本不該是這樣的……。”