我們都知道，人都有一死。人死後要穿壽衣，這大家都知道，這意味著壽終正寢，一般來說中國的壽衣都是以前類似古代的衣服，樣式都是一些古代財主或有錢人穿的。中國的傳統喪葬文化非常講究，人死後穿壽衣，另一層意思是希望死去的人在陰間或投胎轉世做個有福人（鬼）。

老年人生前就做好死後要穿的衣服，美稱壽衣，寓為健康長壽之意。在慶陽，老人一般過了60歲以後，兒子要及早想法為父母做壽衣。壽衣包括帽子、衣褲、鞋襪等，衣褲至少要做夠三套，套數均要單數，忌雙數。做壽衣一般要在古歷閏年做，因古歷閏年比平年多一個月，俗稱閏年做壽衣，可以為老年人增壽。所做的布料要用棉線織的布。

在北方漢族的習俗裡，貼身穿白色的襯衣襯褲，再穿黑色的棉衣棉褲，最外面套上一件黑色的長袍。整套服裝不能夠有釦子，而且要全部用帶子繫緊，這樣做是表示‘帶子’，就是後繼有人的意思。在死者的頭上要戴上一頂挽邊的黑色帽，帽頂上縫一個用紅布做成的疙瘩，用來驅除煞氣，人們認為這樣做對子孫是吉祥的。如果死者是男性的話，腳上要穿黑色的布鞋，而如果是女性的話要穿藍色的布鞋。

棉衣是因為民間相傳死後為鬼，鬼生活在陰間地府，暗無天日，陰風陣陣，為亡者穿上棉衣，再供食品，是希望亡者在陰間能吃飽穿暖之意。“壽衣袖子要長，要能遮住手梢，忌諱袖短露手。否則，後輩兒孫就衣不蔽體，伸手討飯。”

一般來說，壽衣皆取單數，得吉利之意。同時其量詞亦有不同，上衣不稱\“件\”而叫\“領\”（古時候壽衣皆有領），有三領、五領之別；褲不稱\“條\”而叫\“腰\”，有三腰、五腰之別。佤族在為去世的老人穿壽衣的時候，除了穿上死者平時所穿的衣服之外，還要在外面套上一件反過來穿的新衣服。是因為在民族傳統的觀念裡，不能把死者平日所穿的舊衣服脫掉，這樣方便死者的靈魂回來認識自己的身體；而他們把後來加上去的新衣服反過來穿，是為了讓死者知道自己已經死了。