“時苗留犢”成語典故，普及於唐代《蒙求》這本兒童識字課本，為當時詩人李翰所編著，以介紹掌故和各科知識為主要內容。但“留犢”作為為官清廉的代名詞，早在東漢末年人們就已經使用了。關於時苗的介紹，《三國志·魏書》中並沒有為時苗單獨列傳，而是宋人裴松之在注中記載：時苗，字德胄，鉅鹿人也。少清白，為人疾惡。建安中，入丞相府，出為壽春令，令行風靡。接下來就是時苗的三個段子似的故事。

先說最漂亮的“時苗留犢”。東漢建安十八年，時苗赴任壽春縣令，他套上自家餵養的黃牛，拉著大車，裝上行李就去了。在壽春任上幹了一年多，把壽春治理的井井有條，百姓都很滿意。當時東漢已進入了末年，朝廷被軍閥搞得亂糟糟的，尤其是曹操專權，時苗決定棄官歸隱，不幹了。臨行時，官印很好辦，掛大堂屋簷下，表達一下，意思到了就行了，不需打辭職報告一類的等上面批覆。這時，出現了一個難題，就是自己帶來的黃牛生下了一頭牛犢怎麼辦呢！時苗思考了一下，他把小牛犢拴在縣衙門前，說明這是公家之物，應該同官印一樣留下來。

時苗對主簿說：“我來的時候本來沒有這頭牛犢，這牛犢是在壽春境內出生的，就應歸屬於壽春。”縣吏們都一起圍上來勸他說：“六畜認不清父親，自然應該跟隨母親走。”意思是這小牛犢應該跟著時苗的黃牛一起回家。百姓也圍上來說牛犢應該隨母一起走。時苗對百姓說：“這頭牛犢是我家黃牛來到壽春後生下的，它是吃壽春水草長大的，理應留給壽春的父老鄉親，讓它在這裡為百姓出力。”牛犢留下了，時苗走了。時苗留犢的清廉事蹟也就傳開了，為官清廉聞名天下。

接下來說時苗開始的“酒徒蔣濟”，或者叫“木雕蔣濟”。這是時苗上任壽春令不久發生的。當時的壽春屬揚州郡管理，縣衙與郡府同城，蔣濟為揚州刺史，這裡的最高行政長官。此人有一大嗜好就是貪酒如命，且又逢酒必醉。時苗作為新任下屬，按禮節必須拜謁上司蔣濟，巧的是碰上蔣濟醉酒。時苗白白等了一個下午，最終也沒能見蔣濟。這件事，時苗卻記恨在了心裡。

時苗回來後做的事情，就有點令人搞笑和上不了檯面了。時苗找來一塊木頭，雕刻成木頭人，在上邊刻著“酒徒蔣濟”。他將“木雕蔣濟”立在院子裡，光明正大地搞，從不避人。每天像士兵操練一樣，時苗拿著弓箭，對木頭人亂射一通。一如鍛鍊身體的運動場，二是應該為現在從國外引進流行的“宣洩室”的老祖宗。時苗箭射“木雕蔣濟”，大有二者兼得之功。

這件事，縣衙、郡府裡的人都知道，也覺得時苗的這種行為不妥，是對蔣濟的大不敬，蔣濟自己也知道，但礙於時苗一向德行出眾，都拿他沒什麼辦法。蔣濟在這方面還是心胸開闊而大度的。蔣濟嗜酒如命，貪酒之外，傳言還有一貪是財，有“欲求牙門，當得千匹；百人督，五百匹”一說。這是蔣濟當護軍時的傳言，真的假的，不是我們在此要說的，蔣濟對時苗的姿態，還是值得肯定的。

最後就是時苗的結局，稱之為段子三“時苗記短”。時苗這個人，古人評價是品行端正。但從段子二“木刻蔣濟”看，“品行端正”還是存在瑕疵的，接下來的“記短”，就顯得有點性格缺陷了。《三國志·常林傳》註解曰：“還為太官令，領其郡中正，定九品，於敘人才不能寬，然紀人之短，雖在久遠，銜之不置。”這段文字說明時苗還是有缺點，或者說是存在不足之處，就是他光記著其他人的短處，看不到人家的長處，即便有才華也不能被他推薦。這就有點不公允了。

結束前再說一下，時苗與蔣濟之間的關係和做人。《三國志·常林傳》註解曰：“如所忿蔣濟者，仕進至太尉，濟不以苗前毀己為嫌，苗亦不以濟貴更屈意。”蔣濟做到高官了，他不介意時苗曾經對自己的詆譭，使絆子，搞動作；時苗也沒有因為蔣濟位高權重而屈從過。古人做人行事的風度，值得點贊。時苗官到典農中郎將，正始年間病卒，年70餘。

金無足赤，人無完人。時苗的三個段子沒按時間順序說的目的，就是為了這一點，先講最漂亮的，而後是有點瑕疵和醜陋的，時苗也是普普通通的人。為此倒感嘆和欣賞裴松之的筆法，優缺點皆記，人物生靈活現，接地氣。這並不影響時苗的千秋形象，如玫瑰帶刺般鮮活，有“時苗留犢”早就足以光照百世。當然追求完美是人生的最高境界。歷代文人墨客為時苗都留下了大量墨跡，影響著一代又一代人。安徽壽縣留犢祠，拜謁人群，陸續不絕。（文／蔡駟 ） （圖源自網路，如有侵權，請告知刪除）