讀過舊時啟蒙書籍《三字經》的朋友應該知道，文章裡有“若梁顥，八十二，對大廷，魁多士”的字句，說的是有位叫梁顥的讀書人，在八十二歲時參加科舉考試，在殿試上考中狀元，成為天下讀書人的魁首。

從此梁顥八十二歲中狀元的故事激勵了一代又一代的讀書人，許多士子一頭扎進故紙堆，皓首窮經，只為了將來能金榜題名。在《儒林外史》中，范進就是一個很好的例子，他考了幾十年，到五十多歲還是一個童生。如果不是同樣大器晚成的周進可憐他，恐怕他還得繼續蹉跎下去。

說梁顥八十二歲考中狀元的說法來自於一本叫《遁齋閒覽》的筆記小說。該書說雍熙二年，八十二歲的梁顥狀元及第。中狀元后自題了一副對聯：白首窮經，少伏生之八歲；青雲得路，多太公之二年。後來梁顥做到秘書監一職，活到九十多歲才去世。然而在歷史上，梁顥真的是八十二歲才考中狀元嗎？

據《宋史》記載，梁灝，山東須城人，字太素。生於北宋太祖乾德元年（963年），太宗雍熙二年（985年）成進士，名列到首，當時，梁顥オ二十三歲。他少年得志，後累官至翰林學士。《辭源》載梁顥“與人文，久而益敬；有吏オ，每進時，詞辯明敏”。宋真宗初年，梁顥任右司諫。遼軍攻河北，他上疏“請明罰，斬懦將，擢用武勇謀略之士。”故深得宋真宗信賴。

景德元年（公元1004年），梁顥任開封府知府，忽染暴病而卒，時年四十二歲。史官稱其“方當委遇，中途天謝”云云。那麼為什麼會有“梁顥八十二歲及第”之說呢？原未這是誤記所致，後人們以訛傳訛罷了。

眾所周知，中國古代科舉制度流行千年，是寒門士子鯉魚跳龍門的最佳捷徑。梁顥八十二歲中狀元的故事傳說，對於那些屢試不第的讀書人很有激勵作用。是以，流傳不絕。《三字經》成書於南宋時期，梁顥八十二歲中狀元的典故，可謂是一處明顯的常識錯誤，就這樣一直誤傳了700多年，以至於今天仍有人深信不疑。

但是，在中國歷史上，老年人中舉之事也確實有。清乾隆元年（1736年）丙辰科進士、廣東潮州人劉起振，就是其中的一個典型，堪稱是古代科舉史上年紀最大的一位進士。據《潮汕文物志》載：“劉起振，字款之，楓溪田頭鄉人，年八十八考中進士，選庶常予告歸，賜檢討。乾隆南時劉起振已一百零三歲，由粵東赴浙迎駕，乾隆嘉其忠心，賜貂皮荷包等物，加侍讀銜。

劉起振回家鄉後，特建了一座“敕書樓”，其府第被稱為“太史第”。