中國是一個注重吃的國度，飲食文化在中國數千年的漫長曆史中一直是爭奇鬥豔、豐富多彩。

中國古代的帝王和后妃們是人間最知道享樂的一群，他們的飲食及其烹任，從來就是一件不可苟且的事。

在世界範圍內，也只有中國的宮廷，把日常的吃飯搞得大張旗鼓、禮儀繁多、有聲有色。

中國古代的君主們很注重吃，自然，在他們生活的宮室中，要專門設定負責吃的官員。

宰在中國被視為百官之長，但在先秦時，宰卻是負責君主飲食的官員，就是宮廷廚師，只是到後來，宰才漸漸由於君主的信任進而成為朝中、宮中最重要的官員。

商初著名的大臣伊尹，就是商湯這位君王身邊的宰。

漢學者太史公司馬遷說：“伊尹是扛著鼎，端著俎（切肉用的砧或盛肉的器物），一方面用美味佳餚取悅商湯，一方面給這位曠世聖主傳授王道。”

歷史真是滑稽，原來這位令後世效法、仰慕的聖主商湯，也不過是在酒足飯飽以後打著飽嗝才記起民生的疾苦，才勤勞地理政。

宰後來不在廚房中端俎扛鼎了。廚房中的首領衍而為膳夫，和皰人、食醫、內容、外饔、籩人、酒正、醢人等，分工協作，小心侍奉宮中的主子。

到秦漢時，御廚的首領稱為大官令，下設大官丞、胞人長、胞人丞、大官獻食丞、湯官令、湯官丞等。

隨著中國統一局面的完全誕生，集合龐大疆域的全國資源供應王室的飲食成為可能。

漢朝禮制規定：天子“飲食之餚，必有八珍之味。”他們“甘肥飲美，殫天下之味。”

漢時的宮中使用筷子，有一次，漢景帝召見條侯周亞夫時，為試探他的心性，賜給他飯食，但沒有切肉，也沒有筷子，周亞夫心裡很不痛快，雙方因此產生裂痕。

漢成帝時，中山王入朝，成帝每次都賜食，中山王也每次都痛痛快快地接受，史稱其必飽而出。

漢武帝有一次高興，賜賞侍從肉食。伶人東方朔不等首領大官丞到來，擅自拔劍割肉，對同僚們說：“伏日炎炎，當早點回家，我先受賜走了。”

說著，割下肉揚長而去。大官丞將此事奏呈武帝。

第二天，東方朔入朝，漢武帝問他：“昨天賜肉不待詔，用劍自行割肉而去，為什麼？”東方朔忙摘下冠，伏地謝罪。

武帝見狀，笑一笑說：“起來吧，站在這兒自責。”

東方朔再拜自責說：“東方朔東方朔，受賜不侍詔，多麼無禮！拔劍割肉，多麼豪氣！割肉不多，多麼廉潔！割肉回家，恭送細君（妻妾的代稱），多麼仁義！”

武帝開懷大笑，說：“讓你自責，你倒讚譽起自己來了。”當即賞東方朔酒一石，肉一百斤。

漢代的宮中，酒肉極為豐富，雄才大略的漢武帝劉徹，好大喜功，在酒肉方面也不甘於輸給先王。

漢武帝在宮中建造酒池，命三千人在池中牛飲，他在池北的平臺上觀賞。

武帝看見三千人牛飲美酒後醉態百出，心中說不出的舒服。武帝又懸肉為林，讓各地使臣觀賞，無一不驚歎咋舌。

炙（烤肉）是漢宮中的重要食物，漢朝希望尤愛此食。

史書記載說，陳正曾任管理宮中膳食的大官令，陳正和侍候皇上的黃門侍郎有些過節，黃門侍郎一直想加害他。

有一天，陳正進呈御食，御食炙上發現了一根頭髮，光武帝劉秀見到後，勃然大怒，下令殺死大官令陳正。

臨刑前，光武帝問陳正，還有什麼要說的？

陳正跪在地上，從容不迫他說：“臣該處死，有三條大罪。炭火很旺，焦膚爛肉，而頭髮還在，這是罪一。刀具砥礪鋒利，去肌截骨，卻不能斷髮，這是罪二。微臣小時，目閱章表猶讀五經，如今御食臣、丞、皰人六目齊視，卻比不上黃門侍郎的兩隻眼睛，這是罪三。”

劉秀聽了這番陳述，恍然大悟，當即笑笑，赦他無罪。

酒是古人用糧食釀造的，中國在遠古的傳說時代就有了酒。

酒在古時被稱為天之美祿，這表明了古人對於酒的重視和由衷珍愛。

周代以後，宮中設酒府，酒正為長官，負責按年、月、日統計宮中、朝中用酒。

酒人、酒才負責造酒，品味酒質，然後把酒中精品送人深宮，供帝后們享用。

漢武帝時，宮中有九丹金液、紫紅華英和太清紅雲之漿。

漿就是淡酒，漢宮中有名的酒是蘭生酒、百未旨酒。

百未旨酒是採百草花未雜在酒中，醞釀而成。馬酒是馬乳釀成的漢宮美酒。

漢時西域大宛國進貢的葡萄美酒十分有名，帝后們極為喜歡，視為宮中珍品。

據說，漢武帝就曾用葡萄美酒，虔誠地迎接西王母的降臨。

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