清朝乾隆年間，吳興縣有個秀才叫陳文舉，很喜歡吟詩作對。在他二十歲那年，竟長得跟潘安一樣貌美了，聽說前來說媒的媒婆都快把他家的門檻踏破了。陳秀才眼光頗高，最終選了個叫林秀蓮的女子，做他未來的老婆。聽說這個女子，出自書香門第，長得漂亮就不說了，還會琴棋書畫，在那個時代，簡直就是個全能型人才！

乾隆十八年八月初八，陳文舉和林秀蓮舉行了隆重的婚禮。當天晚上，陳文舉忙完了，進入了洞房，揭了新娘子蓋頭一看，這個林秀蓮，果然是長得絕色非凡。

陳文舉一喜，立即抓住林秀蓮的手道，“娘子，時間不早了，今天你也累了一天了，咱們一起休息了。”說罷，這小子就要吹滅蠟燭，誰知，林秀蓮忽然掙脫陳文舉之手，大叫一聲道，“且慢！”

“怎麼了娘子？有話直說無妨！”一心想著洞房的陳文舉，心中十分猴急，但表面卻裝得若無其事一般。這時，只見林秀蓮笑了笑道，“聽說你是個作對子的高手，可是我不信，我來考考你——如果你能答上來，我馬上跟你洞房。如果答不出來，對不起了，今晚還請你去別的房間休息。”

“好，娘子儘管出上聯。”陳文舉胸有成竹，一點兒也不心虛。林秀蓮也不賣關子了，脫口而出道，“上聯是寄寓客家，寂寞寒窗空守寡，請出下聯！”

“下聯，下聯是——”平日裡文思如泉湧的陳文舉，這一夜竟有些語塞，半天都答不出下聯。林秀蓮莞爾一笑，將這小子推出房間道，“相公，已經過了兩個時辰了，你怎麼還想不出來？對不起了，今晚只能委屈你去別的房間休息了，我要睡覺了！當然，你什麼時候想出來了，什麼時候告訴我，我都會給你開門的。”

“好吧！那我去別的房間再想想！”陳文舉垂頭喪氣地去了不遠處的廂房，繼續想下聯，結果因為太累了，沒想多久，竟趴在桌子上睡著了。第二日清晨，等他腦袋清醒的時候，他忽然想出了下聯，於是飛快地跑去叫門。然而叫了半天，林秀蓮都沒有反映。不可能睡得這麼死吧？陳文舉感覺有些不妙，立馬使勁撞門。

結果房門一撞開他就傻眼了：漂亮的新娘子，竟在房內上吊自殺了。陳文舉頓時嚇癱在地，其父母聽說這個訊息後，就責問這小子，“昨夜你不是跟秀蓮一起睡覺嗎？她怎麼會做出這種事情？”

“她，她非要我跟我對對聯，我沒對上來，她就把我趕到別的房間去了，我哪裡跟她睡在一起了？”陳文舉哭著臉道出了事情的始末。陳父聽了，又是一陣搖頭嘆息，“如此說來，這姑娘跟我們陳家，還沒什麼緣分了！”說罷，他派了個家丁，去林家報喪。

林父聞訊趕來，也聽陳文舉講訴了事情的大致經過，但他根本不相信這小子的話，認為是他逼死了愛女秀蓮，於是一紙訴狀，將陳文舉告到了縣衙。

姓錢的知縣看了狀紙後，不敢怠慢，急忙帶著仵作及衙役到陳家驗屍。仵作仔細檢驗，發現屍體並無外傷，也無中毒的跡象，於是認定死者確係自縊身亡。然而，新娘好端端的，為什麼要自殺呢？錢知縣百思不得其解，再次詢問了陳秀才，前夜的情景，“你跟秀蓮說話時，她可有什麼負面情緒？”

錢知縣心中猜測，難不成這個林秀蓮還不想嫁給陳秀才？可這陳秀才家中有錢，長得又英俊，她沒道理不喜歡他啊！

“秀蓮一直跟我有說有笑的，只是我沒有答出下聯，她才頗有些失望的將我趕出房間。不過她說了，我什麼時候想出來了，她就什麼時候給我開門。”這時，陳秀才又說道。

隨行的師爺一聽得這話，立即有了個大膽的猜想，“莫非陳秀才與秀蓮對話時，有人在外面偷聽到了？等秀蓮將陳秀才趕出房間後不久，那人又將門騙開了？然後他冒充陳秀才入了洞房。此事被秀蓮發覺後，覺得有愧於陳秀才，於是自縊而亡了？”

“有這種可能啊！”錢知縣很是欣賞地點了點頭，趕緊走到大床邊去看了一眼，竟在床單上發現了一片落紅。命穩婆再驗秀蓮的屍體，得出她昨夜確實有過那種生活。於是，錢知縣也認定師爺的猜想是成立的！不能讓秀蓮就這麼含羞而死，必須揪出那個罪魁禍首！

錢知縣猜測，那個心懷不軌之人昨日必在陳家參加了婚宴，而且極有可能是個文人，他恰好就對上了秀蓮出的對子，因此才有可能在新娘沒有任何喊叫的情況下進入洞房之中。為此，錢知縣首先封鎖了秀蓮自殺的訊息，隨後又讓陳父拿來了婚宴的嘉賓名冊，再根據陳文舉提供的資訊，最終挑選出二十餘名文人雅士，企圖從他們之中尋找到那個壞人。

為了不打草驚蛇，錢知縣特意命衙役將他們請進縣衙，然後滿臉堆笑地告訴他們，“聽說諸位都能吟詩作對，本縣今日高興，特請你們到府上一敘。現在，本縣要出個對子考考你們，你們只需要用筆寫出下聯，便可得賞銀十兩。當然，有獎就有罰，凡是搭不上來的，亂答的，本縣都要追究責任——打他六十大板！”

媽耶，答不上還要挨棍子啊？眾文人都捏了一把冷汗啊。然而，錢知縣發話了，他們哪敢不從？紛紛豎耳恭聽，等待著錢知縣給出上聯。錢知縣給出的是秀蓮考陳秀才的那個上聯：“寄寓客家，寂寞寒窗空守寡。”

此話一出，眾人立即提筆思索。有一個姓張的秀才，卻是幾乎想都沒想，就提筆在紙上寫下了完整的下聯：“遠避迷途，退還蓮逕返逍遙。”隨後，這小子呈上答卷，喜滋滋地去領賞時，卻當場被幾個衙役給拿下了。

頓時，張秀才滿臉震驚地問錢知縣，“大人，您不是說答出了對子，就給學生十兩賞銀麼？可是你抓學生是什麼意思啊？”

錢知縣將驚堂木一拍，瞪眼而道，“難道你自己做了什麼惡事還不清楚嗎？你這狗才，昨夜是你用此下聯，騙開了秀蓮的房間，然後做了對不起陳秀才的事吧？虧他還把你當朋友，你竟敢做出這種不要臉的事情來！”

“我，我沒有！”張秀才還想狡辯，可是他慌亂的眼神，卻將他的內心出賣。錢知縣隨即命人對這小子動了大刑，最終張秀才熬不過了，只得承認：確實是他用此下聯騙開了秀蓮的房門，因為當時秀蓮並沒有點燈，所以他才有機會乘虛而入，不然秀蓮看到他面貌的話，肯定也大喊大叫了。張秀才本以為他做了這事兒，就算被秀蓮發覺，出於名聲和麵子，她也不敢說出去的。他卻萬萬沒有想到，秀蓮會在他走後不久就自縊而亡了，真是個烈女也！

當張秀才聽說秀蓮已經自縊後，心中也是後悔萬分，可是後悔已經來不及了！最終，這小子被判秋後處斬，可憐他耍這小聰明，不但坑了朋友，也葬送了他自己的性命。