普通看客看完《水滸傳》的第一印象，往往都停留在了108將身上，而忽略了其他很多人物，事實上，施耐庵和羅貫中師徒兩人完成這篇鉅著，目的顯然不單單是讓人關注其中人物的豪氣或是暴戾，著作中小人物的命運同樣讓人深思。梁山108將當中，女子的數量非常之少，僅僅只有3個，即便是放眼整部書中，女子數量也不多，在這其中，多數還都是以反派的角色出現，其中又以兩個人最為出名，潘金蓮和潘巧雲。

武松去到陽穀縣之後，跟哥哥相認，在上次分別的時候，哥哥武大還沒有成親，誰知再次見面的時候，居然多了個如花似玉的嫂子，站在武松的角度，第一次見到潘金蓮這麼漂亮的女子的時候，沒有格外注意顯然是不可能的，事實上，潘金蓮對於自己的小叔子也同樣有心動，只可惜，正直的武松不可能逾越道德底線，所以一直以禮相待，反而後來在王婆的慫恿和操作下，潘金蓮同西門慶開始了不清不楚的關係，後來一度發展到弒夫的地步，而潘金蓮其名，也從此成為聲名狼藉的女人的代名詞。

相比之下，潘巧雲的名氣要遜色一些，也沒有潘金蓮那麼陰狠毒辣，但是同樣的遭遇，潘巧雲也不是個遵守婦道的人，最後和和尚有著不清不楚的關係，違揹人倫，下場悽慘。至此，我們發現一個有意思的事，在《水滸傳》中，除了少量人物在歷史上是真實存在的，其它的很多人完全是杜撰的名字，或是民間流傳，後來經施耐庵整理而來，但潘金蓮和潘巧雲兩個反派的女子，卻都姓潘，這是一種巧合嗎？

對於這方面的原因，後來人主要分析是三種原因。第一，跟施耐庵個人的經歷有關。元末大亂的時候，施耐庵曾參加過張士誠的農民起義軍，希望推翻元朝統治，可惜主公能力有限，後來均被朱元璋掃清。傳聞在朱元璋和張士誠進行決戰的時候，張士誠的女婿潘元紹眼看大勢已去，於是逼迫著自己的女人自殺，以此拿出誠意向朱元璋投降，而且他還有個哥哥潘遠明，也是在張士誠最需要人的時候投敵，愛屋及烏，恨屋也是一樣，因為這段往事，讓施耐庵對姓潘的人從此提不起好感，所以在自己的著作裡也是極盡羞辱潘姓人家。

第二個原因，就是跟宋元時期廣為流傳的楊家將故事有關係了。在百姓的心目中，楊家將無疑是那個時代當之無愧的英雄豪傑，保家衛國，抵禦外敵，但很可惜，正是因為潘仁美（正史中叫潘美）在關鍵時刻出賣了楊業，讓後者戰死沙場，後來又引發了一幕幕的悲劇，所以潘這個姓，在很長的時間裡都在民間傳奇中沒有什麼好感度，《水滸傳》在成書之前，其中的故事有很長一段時間都是民間口口相傳，所以潘被戲弄，也就順理成章了。

最後一個原因則是一種完完全全的臆測了，在一些民間的解釋和附會當中，潘這個字的，因為同“攀”諧音，很多時候被引申為攀富貴、攀高枝等解釋，所以潘金蓮無論是看到武松或是西門慶，都難捺內心的騷動，最後做出出格之事，而潘巧雲雖然相好的和尚沒有特別出眾，但至少比青面獸楊雄好看多了，所以作者或許也蘊藏某種寓意也未可知。事實上，即便是幾千年之後，這樣的故事也在輪番上演，比如某蓉。