4000多年前，人類就有了圖書館。它們是教育之地、休息場所和碰面的地方。有些圖書館看上去像跳舞大廳，有些則開起來肅穆莊嚴。

中國國家圖書館

中國國家圖書館的書籍和傳媒資源館藏數量超過3000萬，為全球7大圖書館之一。該圖書館建於1909年，當時尚稱為“京師圖書館” 。1928年更名“北平圖書館”；中華人民共和國成立後，改稱“北京圖書館”。直到1998年，國家才批准改為現名。

安娜—阿瑪利雅圖書館

1991年，位於魏瑪（Weimar）的安娜—阿瑪利雅圖書館才得到今天的這一名字。此前300年，它就叫“公爵圖書館”。有著著名的洛可可風大廳的（本圖）這座圖書館在2004年的一場大火中部分被毀，令人嘆惜。經歷時3年修繕，圖書館重新開放。

足球場還是圖書館？

即使沒有學生證，荷蘭代爾夫特（Delft）工業大學也值得一看。尤其引人矚目的是建築物那綠草茵茵的傾斜屋頂。夏天，很多學生在那裡午休。從中部直穿建築物的錐形柱高42米，柱內有一個4層樓高的書櫥。

花梨木和檀木書架

位於葡萄牙科英布拉（ Coimbra）的約安妮娜圖書館（Biblioteca Joanina）是世上最令人驚歎的圖書館之一。命名者是授權建造這個如今的大學圖書館的葡萄牙國王約翰五世（Johann V）。館內所有書架均以花梨木和檀木製成。法律專業學生們大可感到榮幸：現在，圖書館是法律系的一部分。

悠久的歷史，亞歷山大港圖書館

曾是世界上最著名的圖書館2000年前毀於一場大火。據稱，在被毀前，位於亞歷山大港（Alexandria）的這座圖書館擁有記錄了人類知識的49萬卷莎草紙卷。從2002年起，可飽覽海景的亞歷山大新圖書館實施一項耗資2．2億美元的大工程，修繕整理古籍，續接歷史。

圖書館裡的木乃伊

瑞士聖加侖（St。 Gallen）修道院圖書館的部分館藏的歷史已超過1300年。訪問者們可以在那裡看到歐洲最古老的建築圖—聖加侖修道院建築圖。館藏中也包括一具埃及木乃伊。該圖書館的藏書大廳屬於世界上最美圖書館建築之一。1983年起，該建築列入聯合國教科文組織世界文化遺產名錄。

大腦

因其狀若腦袋，位於柏林的這個圖書館被謔稱為“大腦”。該圖書館藏有屬於柏林自由大學哲學系的大量著作，為國際建築大師福斯特（Norman Foster）所建，2005年開館，並很快成為建築名勝。

靈光閃現

位於都柏林的這個雙層“長屋”（Long Room ）64米長、12米寬，令人歎為觀止。它是三一學院（Trinitiy College）老圖書館的一部分。最初，這個房間並不怎麼出眾：有一個低平的石膏頂。1858年，建築師們突發奇想，去掉平頂，提升頂部位置，安上重達數噸的檀木拱頂。

劇院氣氛

布宜諾斯艾利斯的雅典娜（Ateneo）不是圖書館，而是書店。它可有著頗不一般的歷史：1919年，它作為劇院對外開放；20年代末期，它改為影院；2000年，書店遷入。從前的劇院包廂裡，現在擺放著閱讀座椅；先前的舞臺上，有咖啡和甜點。