明朝永樂年間，安陽縣有一個叫曲友的書生，他出生於富貴之家，父親曲員外是縣裡的大戶。

曲員外雖然家財萬貫卻一直有心願未了，因為曲家連一個秀才都沒有出過，因此常有人在背地裡笑話曲員外。

曲員外決定把希望寄託在兒子曲友身上，曲友自幼懂事，雖然他並不喜歡讀書，但當他了解到父親的苦心時，他決定好好讀書，將來考取功名，實現父親的心願。

曲友天生擅長做生意，鬼點子層出不窮。但卻不是讀書的料，雖然考中了秀才，但是鄉試則屢次不中。

這也讓曲員外非常憂心，告訴曲友繼續讀書，一定要考中舉人光耀曲家門楣。

知縣大人得知曲員外正忙著讓兒子考舉人，便主動找上曲員外，聲稱自己認識人，可以了卻曲員外的心願，只要曲員外能拿出銀子替縣裡修橋鋪路。

曲員外深知知縣為人貪財，說是修橋鋪路，其實最後銀子都進了他的私庫，至於說能了卻自己的心願也純屬無稽之談，就算他說得是真話，曲員外同樣不會答應，他一直希望兒子能成為真正的讀書人，而不是透過買官鬻爵的手段做官。

結果，曲員外言語之中衝撞了知縣大人，沒多久便被知縣找了個理由下獄，死在獄中，家產也被抄沒。

曲友得知此事，無心讀書，沒想到官場竟如此黑暗，自己為官又有何用？

曲友把心一橫決定去京城伸冤，去京城路途遙遠，曲友身上的錢財已所剩不多，很多時候只能在寺廟或道觀中借宿。

有一日，曲友來到一個破廟，此廟已廢棄許久，曲友準備在破廟中休息一夜，明日再趕路。

破廟風大麴友便睡在案臺之下，藉助案臺下的布簾避風。

可曲友還是冷得睡不著，到了夜裡曲友聽到破廟之外有響動，便拉起布簾一腳觀看外面的動靜。

曲友發現外面有兩個女人，一個白衣女子，一個花衣女子。

白衣女子伏在花衣女子肩頭不停對她說著什麼，時不時還推花衣女子一把，花衣女子目光呆滯，兩眼無神。

兩個女子走近之後，曲友才聽清楚白衣女子說的什麼。

“死吧，遇到負心漢最好的報復就是讓他身敗名裂，只要你一死，他的名聲就完了，一定不能讓他好過，死吧……”

只見花衣女子解下了腰帶看著破廟的上方，曲友這才意識到花衣女子應該是為情所困，想要尋短見。

曲友本想跳出來制止，結果他發現白衣女子的腳一直飄在空中。

她此時正一臉興奮地看著花衣女子，時不時發出瘮人的笑聲，她的舌頭也伸得老長，垂在身前。

曲友知道白衣女子乃是吊死之鬼，她正在尋找合適的替身，凡是心中懷有哀怨之人，被吊死鬼迷眼之後，便會自盡而死，吊死鬼則藉機投胎。

曲友很想勸阻女子又害怕吊死鬼傷害自己，正在曲友猶豫之時，突然颳起一陣大風，廟門被大風颳得發出一聲巨響。

花衣女子被響聲驚醒，環顧四周，看著自己手中的腰帶自言自語道：“我怎麼會在這裡？為了一個浪蕩公子，竟然要尋死，真是荒謬。”

說完便急匆匆地離開了。

白衣女子看到花衣女子離開顯得異常憤怒，花衣女子離開沒多久，白衣女子也離開尋找下一個目標。

曲友此時睡意全無，躺在案臺之下等天亮。

沒過多久，破廟裡再次發出聲音，曲友掀開布簾看到白衣女子又推了一個老頭從外面進來，老頭進入破廟之後，白衣女子將破廟的門窗統統關上，然後在老頭的身邊耳語了幾句。

老頭隨即流下了眼淚，隨後解下腰帶將腰帶掛在屋樑之上，找了塊石頭準備上吊自盡。

曲友這才看清楚老頭是縣裡的李員外，與自己的父親是舊相識，以販布為生，聽說最近生意上出了問題虧了很多錢。

沒想到竟然被吊死鬼捉了來做替身，眼看吊死鬼就要得逞，曲友鼓起勇氣從案臺之下衝出來大喝一聲。

曲友的喊聲驚醒了李員外同時也嚇到了吊死鬼。

只見吊死鬼向破廟外飄去，李員外回過神來看到自己身處破廟，便詢問原因，曲友將剛才所發生之事告知李員外，李員外大驚忙給曲友磕頭拜謝。

曲友念在李員外乃是自己長輩堅持不受此大禮，詢問李員外因何事產生鬱結，讓吊死鬼趁虛而入，李員外說出了自己心中憂慮之事。

原來，李員外新進的一匹布在回城途中遇上難得一遇的大雨，布匹全部染色，這一趟讓李員外虧得血本無歸，就算將布匹廉價售出也沒人願意買，故而有了尋死之心。

曲友大笑道：“世叔多慮了，你只需將所有的布匹染成多種顏色，然後請幾個麗春院的姑娘穿上你的花布幫你售賣，保證你的廢布變上品，記住一定要比市價高上三成。”

李員外聽了曲友的話茅塞頓開，之前就聽說曲友從小就會做生意，果不其然三言兩語就解決了自己心中的疑慮。

李員外得知曲友要去京城，告訴他官場昏暗，千萬不要因此丟了性命，還是隨自己回家從長計議。

曲友覺得李員外所說在理便跟著李員外回去，李員外用曲友告知的方法，不但解決了布莊之危，還大賺了一筆。

李員外一高興便提出將自己心愛的女兒小花嫁給曲友。

小花不但貌美而且賢惠，兩人成親之後日子美滿，但小花時常看到曲友在夜裡嘆息，便詢問曲友所為何事。

曲友將心中的鬱結告訴了小花，小花莞爾一笑說：“雖然官場黑暗，但清流也很多，夫君不如考取功名，尋找那股清流，替父報仇，好過整日夜裡嘆息。”

曲友如夢初醒，從那以後曲友便開始用功讀書，小花則陪在曲友身邊，幾年後曲友考中了舉人，之後又考中了進士，最終替父報仇，將害人知縣拉下馬。

故事的主旨意在宣揚正能量，講訴了曲友好人有好報，不顧自己的性命救了李員外，不但改變了自己潦倒的命運，還娶了美貌賢妻李小花。

文中還提醒讀者，在遇到困難時千萬不要自己獨自抗在肩上，很容易鑽進死衚衕，難以自拔。

不如試著找其他人分享，親人、愛人亦或是朋友，每個人都各有所長，在你看來的困難，在其他人面前可能很容易就被解決。

就像曲友輕鬆解決了李員外的煩惱，而李小花又三言兩語解除了曲友多年的困惑。

其實現在也有很多“吊死鬼”，只是出現的形式更多種多樣，他們可能披著“朋友之名”的外衣，或者就是看熱鬧不嫌事大。

各位看官身邊有沒有這樣的“吊死鬼”，他們的特點是喜歡趁虛而入，歡迎大家說出自己身邊的“吊死鬼”。