萊州市，舊稱掖縣，很早就是膠東半島的區域中心之一，漢代為東萊郡治所，明清為萊州府駐地，底蘊相當深厚。這種深厚的底蘊，不僅體現在過去的級別上，相對發達的文化，也是一大特徵。

（萊州的宣傳語）

在古代，膠東半島地處海隅，科舉文化不如中原、江南興盛，考取的文狀元數量很少，滿打滿算，只有三個人，並且都在宋代。他們分別是宋代的呂蒙正、蔡齊和王俊民。其中，除了蔡齊是膠水縣（平度）人之外，呂蒙正和王俊民都與掖縣有些淵源。如今萊州市的文史資料，也都秉持兩位文狀元的說法。不過，嚴格說起來，這兩位“掖縣狀元”，身份多少都有“瑕疵”。王俊民的籍貫是掖縣羅峰鎮，按照現在的區劃，算是招遠人；而呂蒙正在《宋史》中記載為“河南人”（洛陽），雖然他的祖父呂夢奇原籍掖縣，但他本人主要的成長經歷是在河南。掖縣視之為“掖縣狀元”，洛陽也視之為“洛陽驕傲”。呂蒙正所在的家族，在歷史上被稱作“東萊呂氏”，是宋代科甲連綿的望族。值得一提的是，這一家族雖然長期不在膠東半島居住，但祖籍意識卻相當強，數百年間，一直以“東萊”為號。“東萊呂氏”佔籍他鄉，卻不改祖籍之號。這一現象，在古代就引起人們關注。清代王士禛在《池北偶談》中就說：“宋人罷官者多居近畿，不歸其鄉，死即葬焉，子孫亦遂佔籍。如鉅野晁氏、東萊呂氏、華陽範氏、梓州蘇氏，代居京師。”現代學者對這一家族的傳承也多有研究，《宋代呂氏家族研究》就有比較詳細的記載。

（萊州軍寨址村）

根據史料記載，東萊呂氏發跡於五代時期的呂夢奇（萊州史料稱其居住地為現萊州市城港路街道的軍寨址村）。呂夢奇在後唐時期，曾擔任幽州節度判官、戶部侍郎等職務。他的兩個兒子，叫做呂龜圖和呂龜祥。呂蒙正是呂龜圖之子，而呂龜祥一系後來的代表人物就是呂夷簡（呂蒙正的侄輩）、呂公著。呂蒙正、呂夷簡、呂公著皆為朝廷重臣，東萊呂氏的名聲，就此奠定。

有趣的是，呂龜圖一系佔籍洛陽，而呂龜祥一系佔籍壽州（《宋史？呂夷簡傳》：“呂夷簡，字坦夫，先世萊州人，祖龜祥知壽州，子孫遂為壽州人。”），但兩支人都稱“東萊呂氏”。靖康之變後，呂氏南遷到浙江定居，仍以“東萊呂氏”為號。南宋時期的呂祖謙，鑽研理學，世稱“東萊先生”，他的著作也取名為《東萊集》。在他之前，同為呂氏族人的呂本中，也有“東萊先生”之稱。呂本中曾編纂了《東萊呂氏家範》，被稱作古代家規的模範。呂氏家族對“祖籍地”（或稱郡望）的重視，不僅體現在內部族譜族訓上，還體現在朝廷對其的封號上。

查詢《宋史》，東萊呂氏至少有兩人的封號爵位冠以“萊”或者“東萊”。例如，宋真宗年間，以呂蒙正為太子太師、萊國公。

而到了宋高宗年間，呂夷簡的曾孫呂好問因為擁戴有功，又被封為“東萊郡侯”。當時金軍南下，宋室偏於江浙，所謂“東萊郡侯”，更多是一種象徵性的稱號，但也能看出朝廷對呂氏郡望的尊重。