南宋紹興八年（1138年）十二月，南宋與金國議和。朝廷下詔尋訪宗室，並命地方官將所訪宗室發遣至“行在”臨安（杭州）。不久，單州碭山發生一起假冒皇侄的案件。

北宋時，單州碭山縣有一個名叫朱從因的染匠，以染布為業，兼做販賣生意。一年，朱從因販運一批大棗，前往南京，在一個被人稱為劉婆的婦人家中，見一小兒，名叫劉僧遇，相貌可人。朱從因對劉婆說，自己很喜歡這孩子，願將他收作養子，並以所販大棗作為酬報。劉婆同意，朱從因將劉僧遇帶往碭山。

至南宋高宗時，碭山已被金軍佔領。一天，有幾個金兵看見劉僧遇，感到驚奇，因為劉僧遇的相貌與多年前被掠往金國的欽宗皇帝的相貌十分相似。幾個金兵一再注目，並說：“此兒似趙家少帝。”“少帝”即宋欽宗（宋高宗之兄），劉僧遇聽後，將金兵所言，記在心裡。

當時，劉僧遇白天幫朱從因做工，晚間閒暇時，便去戲園看皮影戲。戲園所演故事大都取材於宋徽宗、宋欽宗兩朝宮廷舊事，劉僧遇將有關唱詞牢記在心裡。紹興十年（1140年），當劉僧遇得知朝廷下詔尋訪宗室的訊息後，便聲稱自己是“少帝”宋欽宗的次子。

碭山知縣得知這一訊息後，便差人查問此事。劉僧遇不僅一一回答有關問題，並道：“當年在翁翁（宋徽宗）懷中，見翁翁腋下有一黑痣，常以手撫玩。”使差又問劉僧遇為何流落在民間？劉僧遇答：京城破守，少帝使近侍張金揹負劉僧遇出城。逃至夏邑，遇見劉統領。劉統領將張金殺死，後來，劉僧遇逃了出來，遂流落在民間，最後歸於染匠朱從因家。

之後，尋訪到劉統領。劉僧遇私下對劉統領說：我真是少帝次子，公所言，當與我一致。若有不同，我便將公累年過失告於朝廷。劉僧遇對劉統領多年的過失均是從戲園看戲時得知的。劉統領聽了劉僧遇的這番話，感到恐懼。雖然明知劉僧遇所言不實，但是仍一如劉僧遇所言。至此，碭山知縣對於劉僧遇的真偽不再懷疑，便將此事稟報單州。單州知州桑夏卿派專人護送劉僧遇前往臨安。

到了泗州，司法參軍孫守信見到劉僧遇後，認為事情可疑，便將心裡所疑之處告訴了泗州知州王伯路。王伯路決定暫時讓“皇侄”住在公館，同時將此事上奏朝廷。若證實劉僧遇是真皇侄，再用船護送至臨安。

奏章上達後，朝廷以為此事非同小可，便命有關官員調查。之後，得知一準確訊息，即欽宗帝並無第二子。隨即，朝廷便派金牌付轉運使往泗州，與孫守信共同會審此案。劉僧遇等人全部下獄。誰知，第二天城內一片傳言說：皇侄在獄後，夜間獄屋上有“火光赤氣”。更有一干百姓攜帶酒肉前來探視皇侄。

孫守信見人心惶惶，便告訴下官，不得嚴刑拷問，當以智推之。之後，追到劉婆作證，事情終於有了結果。案後，奉旨將劉僧遇“決脊。杖二十。刺配瓊州牢城”。劉僧遇被押解至來安縣時，竟在當地興國寺題了一首詩：“三千里地孤寒客，七八年前富貴家。滄海玉龍驚雪浪，權藏頭角混泥沙。”此時的劉僧遇竟真的將自己當作一個“皇侄”了。

都說這世上的事情假作真時真亦假，這真真假假的事情果真真是讓人抓不著頭腦。當是時，世上連人都可以假冒，到底是人心崩壞，還是時勢所成？