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棄筆從戎,一路向西,班超在西域都經歷了什麼?難怪司馬遷最佩服

班超經營西域之後,恢復了東漢朝廷對西域的統治和中西交通,使東漢和西域的經濟文化交流得以繼續發展,也為以後打通歐亞交通作出了貢獻。此後,西行變得更加容易,使者相望於道,往來不絕。

後來古絲綢之路上有了更多的腳印,這些往來於古道的人們,或者西行傳道,或者經營絲綢生意,他們為絲綢古道增添了歲月的光輝,正是這些往來於東西的人們,使得這條橫臥歐亞大陸的陸上通道空前繁榮。

絲綢之路的中斷

據《漢書·匈奴傳》記載,漢朝設立西域之後,“是時邊城晏閉,牛馬布野,三世無犬吠之警,黎庶無干戈之役”。就這樣,西域在西域都護的管理下,人民安心生產。

西漢末年,王莽纂政。王莽沒有用心經營西域,而是肆意破壞。王莽在西域實行分封調整,把原來西域小國的封王,破格降為侯。西域不服王莽的調整,隨後叛亂,與漢朝杜絕來往。西域都是一些小小的國家,他們不是一個統一的整體,和漢朝絕交之後,有的國家在觀望,有的國家在猶豫、有的國家重新遷徙,尋找新的發展途徑。

東漢時期,隨著漢朝對西域的置之不顧,匈奴對西域嚴加防範。漢明帝時,河西走廊一帶城門徹底關閉了,曾經簇擁著東西商人的古絲綢之路,就這樣失去了昔日的風采。

絲綢之路中斷了,可是匈奴卻喜歡常常南下,騷擾中原地區的生產。於是,漢明帝政府想要徹底解除西北邊患,重新恢復絲綢之路,這就必須經營西域,砍掉匈奴的右臂,切斷匈奴侵擾中原的經濟支援命脈。當時東漢政府已經建立有四五十年了,並且有足夠的力量降服匈奴,漢明帝決定繼承光武帝遺志,完成出擊匈奴的使命。

可是,漢朝與西域斷絕多年,西域的情況已不同於當年,所以,要取得與西域的聯絡,再定西域,就必須要有出使西域的使者。班超站出來了。

投筆從戎為國家

班超很聰明,他看書不是死讀書,而是反覆研讀其中的精華部分,並不會深入到字字句句。他的巧妙讀書法,促使他養成了深入思考的能力,並且使他能夠積累到更多的知識。這些為他以後經營西域,安定祖國的西北邊疆和發展中西經濟文化交流,奠定了知識基礎。班超一家除了撰寫史書之外,也很關注朝廷要事。匈奴對漢朝邊境的威脅越來越嚴重,這些都揪著班超一家人的心。年輕的班超聽到那些匈奴欺負中原人民的事情,更是急得直跺腳。他夢想著自己有一天可以像張賽一樣,行進在西域茫茫的沙海中。想到這裡,班超更是發奮讀書,他要報效國家。像往常一樣,班超還是認真地讀書,隨時觀察著國家的形勢。可是一場突如其來的家庭變故,打破了生活的平靜,也正是這場變故,讓班超見到了漢明帝,並且給漢明帝留下了深刻的印象。

班超的機會來了。公元73年,漢朝奉車都尉竇固統率大軍出擊匈奴,班超隨軍出征,擔任竇周手下的代理司馬一職。班超在戰爭中浴血殺故,將自己對匈奴滿腔懷恨的情緒發揮得淋漓盡致。他屢立戰功,得到竇固的賞識。於是漢明帝派遣他出使西域,目的就是為了聯絡西域諸國,共同抗擊匈奴。

班超還是選擇南道,繼續西進,就到了於聞。班超到了于闐,熱心地講明瞭漢朝的誠意,希望能夠與於聞結交友好關係。于闐王是一個欺軟怕硬的人,他見漢朝使者態度溫和,隊伍人員較少,所以根本就沒有結交的誠意,又因為懼怕匈奴,故而對班超一行很冷淡。

于闐王不僅懦弱,而且沒有主見,易於聽信小人之言。一個巫師給於闐王出了一個饅主意:“漢朝使者有匹好馬,如果用來祭神,神靈會保佑大王!"糊塗的於圓王相信了巫師的話,於是向班超索要好馬,班超說:“可以呀,但是有一個條件,必須讓你的巫師來牽馬。”巫師就得意揚揚地和國相去牽馬了。結果,巫師的頭在草地上滾了好遠。此時的班超,正值壯年,體力強盛,一揮大刀,就輕而易舉取了巫師的頭顱。國相驚訝的嘴還沒有合上就被班超抽了好多鞭鞭子,頓時只聽見鞭子飛舞的聲音,還有國相的慘叫聲。

班超把沒有頭顱的巫師屍體放在於闐王面前。于闐王從寶座上站起來一看,身體往後一仰,暈了過去。班超狠抽國相一鞭子,于闐王從昏迷中被嚇醒了,當即表示願意和漢朝結交。

平定西域顯身手

後來,班超繼續出使西域諸國,先後幫助他們擺脫了匈奴的束縛和奴役,使得西域五十多國全部歸附了東漢公元97年,班超任西域都護的時候,派使者甘英出使大秦(東羅馬帝國)。要去大秦,必須經過安息。安息位於絲綢之路的中段,安息帝國利用自己有利的地理位置,進行絲綢的中轉貿易,從而獲得豐厚的利潤。

安息人已經從中轉貿易中嚐到了好處,因此他們千般阻撓中國和大秦的直接貿易。如果中國和大秦建立了直接的貿易,安息就沒有利潤分配,無法在古老的絲綢之路上立足。因此,他們就欺騙甘英,誇大了渡海的危險性-海路遙遠,渡海的人會因思念故鄉而客死他鄉。中國素有“父母在世,暫不遠行”的古訓,所以,在波斯灣,甘英駐足了,他相信了安息人的話,沒有渡海。甘英沒有完成班超的使命,他卻熟悉了沿途的地理情況及風俗產物,為以後的中西交往奠定了良好的基礎。甘英是歷史上中國到達波斯灣的第一人。

班超從41歲離開洛陽出使西域,到70歲回國,在西域活動了30年,他保護了絲綢之路的商旅往來,西域與內地的聯絡更加密切了。他遣派甘英出使大秦,豐富了中國與中亞、西亞的聯絡,為絲綢之路鋪墊了更廣闊的道路。