封建社會，凡上位登基的都要講究一個正統。那什麼是正統？誰來證明你是正統？是一身皇帝的裝束還是一篇檄文？其實，先秦以來，想當皇帝的人，為了證明自己屬於正統，是“天”之子，把一樣東西都給神化了，那就是所謂“傳國玉璽”。

在很多歷史文獻中都提到過“傳國玉璽”，相傳最早起於秦始皇，乃是秦始皇統一六國之後，用從趙國得到的和氏璧做了一方大印，上書八個大字“受命於天，既壽永昌”，以此來證明他乃是被中國神話中至高的老天爺所封的天命之子。當然是不是和氏璧現在也無從考證，所知道的是秦始皇等位後，確實請匠人用陝西藍田玉一方雕刻了一大印，這是有記載的。所以從秦開始，這方璽就被神話了。有人說，前面說是大印後面又說璽，其實璽就是印，不過是皇帝用的印，最早起源於周朝，後來自秦以後，但凡皇帝和諸侯用的就是璽，臣民用的就是印。為什麼要說璽呢？因為皇帝的璽通常是用玉做的，而臣民用印則是金銀銅，以示區分。

自秦初至清初，只要改朝換代，必然會有這“傳國玉璽”的神奇傳聞。先看漢朝，史稱劉邦先於項羽攻下咸陽，秦亡國之君子嬰獻上“傳國玉璽”。先不說當時項羽、劉邦同時攻城，雖劉邦先下咸陽，但史書記載，當時他的勢力是弱於項羽的，這樣重要的寶物即使他拿到了，連咸陽都讓給項羽了，會不讓這“璽”？當然，史書是漢朝所記，而劉邦是漢朝建立者，姑且就認為是這樣吧。漢以後這“傳國玉璽”就印證了失而復得、得而復失八字。在那個混亂的五胡亂華時期，你方唱吧我登場，大小皇帝怕是出現了數十個，可是誰要是沒有得到“傳國玉璽”就稱帝，必然會被別人看不起，就算自己當得都膽戰心驚，玉璽被再次神化。

而這玉璽溜溜轉轉最終到了統一華夏的隋朝皇宮，真真是神奇，這樣一方小印，還是脆弱的玉石，居然在戰火紛飛的年代倖存了下來，而隋唐之後又是一段混亂之極的歷史，有史記載，這“傳國玉璽”最後是出現在後唐末代皇帝李從珂手中的，而後唐亡後便神秘失蹤。其後宋、元、明、清各代都曾傳說獲得過“傳國玉璽”，但多為野史記載。其中北宋哲宗據說曾得印，後經史學家研究考證，怕是臣子為哄皇帝高興造得假。而元明清所得印璽不見真容，估計也都是假的。

就像著名武俠小說家黃易在《大唐雙龍傳》中所指出的那樣，所謂玉璽，不過是封建皇帝鞏固政權的手段，它代表不了民心，它的傳承更迭不過是封建帝王用來愚民的手段。有沒有“傳國玉璽”在事實上並不重要，關鍵還是要看政權的實際執政能力。姑且看五代十國，多少皇帝宣稱自己獲得了“傳國玉璽”，結果沒有一個能夠統一全國，是因為這“璽”嗎？不過是因為這些所謂皇帝沒有治國的才能罷了。

所以，“傳國玉璽”的傳說正如那些劉邦斬白蛇起義、“代漢者塗高”的傳聞一樣，不過是封建統治者在那個資訊封閉的年代宣傳自己的輿論手段。在民智不開的時候，怎麼樣可以最快速的獲得民心？神化自己。而“傳國玉璽”就是神化的最好手段，僅此而已。