清朝康熙年間，保定府城東一所客棧裡面，有個店小二名叫李某，他十八九歲，自幼父母雙亡，家中一貧如洗，無依無靠，為了生活，只得來出來打雜餬口。

李某白天幫助店主幹活，晚上就住在客棧後院裡的一個窄小的空屋裡面。這屋子很破，冬天冷，夏天熱，李某在裡面住得很是憋屈。

每到夜深人靜的時候，李某常常透過窗戶，看著窗外的明月尋思：我什麼時候才能發財，住上大房子，離開這個破地方呢？他轉念一想，自己不過是一個客棧的小二，除了一夜暴富，這輩子也別想翻身，想這麼多有什麼用呢？想到這裡，他沉沉睡去。

幾天之後，正是八月十五，當天晚上月亮特別明亮，照耀得後院如同白晝。李某又和往常一樣看著窗外發呆。忽然，他看到一隻長著五彩羽毛的公雞，雄健無比，慢慢向後院走了過來。

李某以為公雞是店主飼養的，偶然跑到了後院，所以也沒有當回事。奇怪的是，從那天開始，那隻五彩公雞每天晚上都會在後院出現，到了天亮的時候，就會忽然消失。

李某很多天沒有吃過雞肉，就打算殺了這隻公雞打牙祭。於是在一天晚上，趁著公雞再次來到後院的時候，拿著一把牛耳尖刀，快步去追趕公雞。

公雞見到李某，受驚跑到了牆根地下，然後就消失不見了。李某怒了，難道公雞還能鑽洞不成？他就用刀在公雞消失的地方挖掘了起來。

挖了不到二尺深，刀尖碰到了一個堅硬的物體，發出金鐵交鳴的聲音。李某拿出那塊東西一看，原來是一塊黃金，這塊黃金沉甸甸地很壓手。

李某喜出望外，回到屋裡稱了一下，這塊黃金足足有五十兩重。心想這次我可真是一夜暴富了，因為當時一兩黃金能換十兩銀子，這塊黃金就值500兩銀子，李某可以吃喝不愁，買大房子了。

第二天，李某也不和店主打招呼，直接就收拾行李回家了。李某走在半路上覺得左手有些疼痛，這才想起來，昨天晚上攆雞的時候，他不小心把手給割傷了一個口子。昨天太興奮沒覺得疼，今天才感覺到。

李某沒有把這個傷口當回事兒，回家後也沒有及時處理。沒想到幾天後創口潰爛流膿，疼得他差點暈過去。李某急忙把金子換成銀子，花錢請醫，買藥，治病。

說來也怪，李某請了很多醫生，吃了很多貴重的藥物，左手上的創口並不見好，反而疼得越來越厲害。沒辦法，他只能繼續花重金尋求名醫診治。

就這樣李某用了半年多的時間，花光了五百兩銀子，左手上的創口才得以痊癒。李某康復之後，感嘆說：看來，財有定數，不可妄得。如果得了不該得到的錢財，一定會遭遇無妄之災，最終一文錢也留不住。

從那時開始，李某變得樂天知命，又回到了客棧做店小二，不再渴望一夜暴富。一年後，京城一位尚書大人路過客棧，在哪裡小住了幾晚。他見李某勤奮聰明，服侍周到，就把李某帶到京城，讓李某做了自己府中的僕人。

幾年後李某由於表現優異，由被尚書提拔為管家，有了自己的房子和當鋪，尚書還把一個美麗丫環送給他做妻子。

李某此時有了錢財家業，漂亮老婆，但是並沒有得意忘形，他牢記之前的教訓，謙虛低調，活到八十多歲，安詳壽終。