文/曉錦源

宋代關於義的看法是，義是面對惡的德性；漢代以來， 對“義”的道德要義的把握，其要點在堅守對道德原則的承諾，明辨是非善惡，果斷裁非去惡，其根源是對先秦的“以正為義”作了轉進。

“義”字，《說文解字·我部》的解說是：“己之威儀也。從我羊。”這一說法中，“我羊”是講字形結構，“威儀”是強調原始字義。以義字字形（義）採用我羊，這是依據小篆。而威儀之說，有學者認為義（義）是儀（儀）的本字，其字形像人首插羽為飾，充作儀仗。在這個意義上《說文解字》的“威儀”是指出義的字源意義，而非通用意義。然而無論如何，《說文解字》用威儀解釋“義”字意義的說法顯然不能解釋先秦古籍中“義”字作為道義、正義等價值概念的用法。

先秦文獻中對義的使用解說不少，《中庸》：

仁者人也，親親為大；義者，宜也，尊賢為大；親親之殺，尊賢之等，禮所生也。《荀子·賦》說過“行義以正”。《禮記·樂記》也說過“仁以愛之，義以正之”，《禮記·喪服四制》則說“禮以治之，義以正之”。東漢末年的《釋名》謂：“義，宜也。裁製事物，使合宜也。”這種定義影響甚為深遠。

《易傳·繫辭》“理財正辭，禁民為非，曰義”的影響。所謂裁製，是指裁非正偏，管制規範。以“裁製”解說義字之義，始自《釋名》。

儒家以外，墨子更明確提出“義者正也”（《天志》），義者正也，表示義具有“正其不正以歸於正”的“規範”意義。

道家的莊子“端正而不知以為義，相愛而不知以為仁”（《天地》），也透露出以愛為仁，以正為義的用法。

可見，除了宜以訓義之外，以正釋義，在戰國時期已經相當流行，並延續到漢代。相比起來，以宜訓義，是一種訓詁學的方式；而以正釋義，是一種語用學的方式。