唐玄宗李隆基，是唐朝皇帝中很有特點的一個人物。他的與眾不同之處在於，前半生與後半生涇渭分明，黑白迥異。李隆基的前半生，有膽有識英明果斷，兩次發動兵變，剷除韋皇后、太平公主等亂政勢力，重用姚崇宋景等賢才，使得被武則天、唐中宗折騰得半死不活的唐朝重振雄風，再度中興，開創開元盛世，唐朝在他統治下達到巔峰時期。

然而他的後半生卻急轉直下，彷彿像脫胎換骨一般換了個人。他沉湎在楊貴妃的柔情蜜意中不能自拔，重用李林甫、楊國忠、安祿山等一批奸佞小人，使得大唐朝政糜爛、江河日下，完全蛻化為一個昏庸無能之輩。所謂上樑不正下樑歪，他的部下大將中，有一個人與他的人生經歷極為相似，此人就是大唐名將哥舒翰。

唐朝皇帝有一個其他朝代皇帝難以比擬的長處，胸襟博大，有容人之量，在用人方面不拘一格，敢於大膽提拔任用外族胡人武將。哥舒翰出身於北疆塞外的鐵勒部族人，參加唐軍後，因為作戰勇猛，屢建奇功，很快得到提拔升遷，成為大將王忠嗣手下的得力干將。

王忠嗣被唐玄宗貶黜後，哥舒翰接替了他的職位，升任河西、隴右節度使，成為手握重兵的封疆大吏。哥舒翰任職期間，唐朝與吐蕃之間矛盾激化，連年征戰。哥舒翰長期在西部邊陲防禦吐蕃，先後取得了苦拔海之戰、積石軍之戰、石堡城之戰等大勝，成為威震天下、譽滿唐朝的一代名將。

與哥舒翰同時代的大詩人李白，對哥舒翰的功績仰慕不已，專門寫了一首詩《述德兼陳情上哥舒大夫》讚頌他：“浩蕩深謀噴江海，縱橫逸氣走風雷。丈夫立身有如此，一呼三軍皆披靡”。西部一帶的老百姓們，民間口耳相傳一首詩《哥舒歌》：“北斗七星高，哥舒夜帶刀，至今窺牧馬，不敢過臨洮”，表達了對這位名將的尊崇之意。

唐朝不僅詩人們寫詩，老百姓寫詩，連哥舒翰這樣拿刀動槍的大老粗也會寫詩。在敦煌藏經洞中的敦煌文獻中，曾經發現過哥舒翰的一首六言古詩，這也是目前為止發現的僅有的一首哥舒翰的詩。這首詩寫於天寶十三年，是哥舒翰攻克天險石堡城之戰後的志得意滿之作。

這首詩全文如下：“西戎最沐恩深，犬羊違背生心。神將驅兵出塞，橫行海畔生擒。石堡巖高萬丈，雕窠霞外千尋。一喝盡屬唐國，將知應合天心”。哥舒翰在詩中表達了對“西戎”等外敵的痛恨與不屑，並雄心萬丈地表示，要用自己的熱血和才幹為唐朝建功立業，其中的“一喝盡屬唐國

哥舒翰功勳卓著，詩才出眾，然而卻並未贏得後世的尊敬，不僅如此，元朝詩人吳鎮還寫詩評價他“茲顏一何厚”，說他臉皮真厚。哥舒翰為何會得到這樣的評價？原來他與唐玄宗的人生軌跡如出一轍，英雄一世卻晚節不保。

安史之亂中，哥舒翰在潼關抗擊叛軍，結果打了個大敗仗，他本人也成了安祿山的階下囚。威名久著的哥舒翰，在生死關頭，表現卻令人瞠目結舌。他早年與安祿山不和，非常鄙視安祿山的為人。此時他為了活命，二話沒說投降了安祿山，並且當場“俯伏謝罪”，下跪磕頭，口稱安祿山是“聖人”“陛下”，當了可恥的降將。故此才會遭到世人的鄙視，在詩中諷刺他“平生視祿山，不值一雞狗。伏地呼聖人，茲顏一何厚”。一代名將因為一念之差，卻落得身敗名裂的結局，令人惋惜不已。