重要的佛教朝聖地之一比哈爾邦庫爾基哈爾的德維斯坦昆達爾普爾寺廟（Devisthan Kundalpur Temple）最近將接收到一尊二十多年前失蹤的佛像。

2月10日，一位義大利收藏家自願向印度駐米蘭總領事館交出了這座擁有近 1200年曆史的珍貴佛教石雕文物。

克里斯托弗·A·馬裡內洛 （Christopher A。 Marinello） 是一名專門追查被掠奪和被盜藝術品的律師，他幫助談判了雕像的歸還事宜。

他說：“隨著越來越多的司法管轄區讓人們知道擁有被掠奪和被盜的藝術品是不可接受的，全世界的對於被盜文物的收藏家都將受到刑事指控，收藏品也會被沒收。”

維傑·庫馬爾（Vijay Kumar）是一個與印度政府合作找回被掠奪的文物的非營利組織專案的創始人，他一直在協助併合作尋找失蹤的佛像。

四年前，當它出現在法國經銷商的銷售目錄中時，庫馬爾正在尋找這尊神聖的雕像。他在一次採訪中說，法國保護善意買家購買被盜文物的一些法規使得迅速採取行動變得困難。在拍賣前兩週，庫馬爾沒有正式要求對其出處進行調查，這要先通知國際刑警組織，並出示從它近20年前被偷搶時警方的報告。但至少這尊雕像沒有被賣掉。

馬裡內洛律師去年加入了這個案子，並在義大利的收藏家那邊找到了這件物品。

這一雕像被視為是觀世音菩薩的像。當在印度寺廟中展示它的檔案照片時，收藏家自願放棄了它。作為移交的一個條件，官員們沒有透露所有者的身份。

印度政府在一份宣告中說，這尊雕像描繪了觀世音菩薩左手拿著一朵盛開的蓮花莖，腳下有兩名女侍者。它是在8世紀和12世紀之間的某個時間內為寺廟雕刻的。

庫爾基哈爾位於聖城菩提迦葉附近，是9世紀至12世紀著名的佛教朝聖中心，在1930年一次考古挖掘中出土超過226件青銅器，被稱為庫爾基哈爾寶藏，其中大部分雕塑現在儲存在比哈爾邦的巴特那博物館。該遺址的許多石像和青銅雕塑已被掠奪，為國際文物黑市提供了不少“貨品”。

當雕塑到達印度時，要先被送到新德里的印度考古調查局進行研究。

庫馬爾和馬裡內洛是越來越多代表亞洲國家尋找被盜文物的公民活動家之一。去年12月，這對夫婦還從英國鄉村的一個花園中找回了一尊10世紀的雕像。

庫馬爾說這項工作似乎永遠不會結束，仍在摸索表面。他說知道還存在數千件被掠奪的印度文物。去年，作為對一個搶劫團伙調查的一部分，美國官員歸還了近250件文物。這一團夥古董商 蘇巴斯·卡普爾（Subhash Kapoor）經營，他目前因走私和盜竊罪在印度被判入獄。

庫馬爾說：“每一次成功的迴歸都是一種威懾，現在犯罪分子知道印度藝術不再是公平的遊戲。”

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