看過古裝劇的朋友們可能都會看到這麼一個場景：

在夜晚的街道上，有一個人提著一個燈籠，敲著鑼，嘴裡喊著：天乾物燥，小心火燭。

這就是更夫，古裝劇中出現的高頻職業。

更夫這個職業，在中國歷史上是真實存在的。遠的就不說了，清朝時期還依然存在更夫這個職業。

最有名的更夫莫過於一個叫做孫達成的人。此人生活於清朝末年，一個老實本分的農民，因為家中田地很少，光靠種地無法養活一大家子人，因此孫達成白天種地，晚上就兼職做更夫。一年更夫幹下來，大概可以獲得200斤穀子的酬勞，按照70%左右的出米率算的話，也就是140斤大米。

140斤大米，這份工資可以說是相當之低了。在清朝，一個九品的芝麻官每年的俸祿就出了30兩白銀之外，還有2000斤的大米。按照清朝的末年的物價水平，1兩白銀大概可以購買上100斤的大米，那麼綜合起來算，在清朝末年，一個最低階的九品芝麻官，一年的收入摺合起來是5000斤大米，相當於36個孫達成幹一年的更夫。

說到這裡，可能很多會問，這個孫達成是誰？他怎麼就成了最有名的更夫了？

其實，倒不是這個孫達成有多有名，而是孫達成有一個厲害的兒子，名叫孫中山。現在新加坡的南洋孫中山紀念館裡，就存放著孫中山父親孫達成打更用的工具。

古代之所以會產生更夫這個職業，其實和古代的計時方式有著很多的聯絡。

古代科技不會現在這麼發達，沒有什麼手錶鬧鐘等現代化的計時工具，對於普通人來說，基本上就是日出而作日落而息，一般也不需要什麼計時工具，雞叫了就起床幹活，日上竿頭了就回家吃飯，計時全靠大自然。

普通人用不上計時工具，但是對於一些達官貴人們來說計時工具是必不可少的，按照古代的禮儀制度，幾時參加祭祀或大典都是有定製的，甚至連何時處決犯人都有規定，不能有絲毫馬虎，因此就需要一個相對比較精準的計時方式。聰明的古人利用日出日落的影子移動規律，發明了日晷，把一天均等的劃分為12個時辰。

白天有太陽的時候好說，直接從日晷上就可以看到是什麼時辰，但是晚上沒有太陽可怎麼辦，有些大臣要按時上朝不知道時間遲到了可不行，這就需要有一個晚上專門用來報時的人，因此更夫這個職業就應運而生了。

更夫這個職業相當辛苦，一晚上不能睡覺不說，還得確保時間精準。

那麼，怎麼保持時間精準呢？

比較通用的辦法是就是漏壺來計時，比較常用的有沙漏和水漏。比如說一壺沙漏完是半個時辰，那麼半個時辰之後，更夫就必須過來把沙漏倒過來重新開始新一輪的計時，一旦來遲，那麼時間就不準確了。當然，也有一些用焚香等方式來計時的，不過這個準確率沒有那麼高。

每到一個更點，更夫就會按照節奏敲相應次數的梆子，比如說二更天時，按照“咚！咚！”的節奏連續多次敲打梆子。

更夫除了要報時之外，還承擔著巡邏、提醒人們防火防盜的功能。

時至今日，更夫已然沒有了存在的必要。畢竟現在有鬧鐘手錶等計時工具。不過，在某些地方，出於懷舊和保留傳統文化的因素，還保留了打更的傳統，比如說重慶的磁器口現在就保留著打更的傳統，主要用來吸引遊客的，也確實有很多遊客慕名而來感受一下古代人生活方式。