作者：韓星童

近期河南遭遇罕見的極端強降雨，造成重大人員傷亡和財產損失，其後颱風“煙花”又登陸浙江，衝擊上海、江蘇等地，洪水淹沒多個地區，這令人們開始關注颱風、強降雨等極端天氣。

與內地大多數地區相比，幾乎每年都會高掛“八號風球”的香港無疑是一個在臺風前線的沿海城市。8月4日，香港再次掛起“三號風球”，這已是今年第二個“三號風球”。至於暴雨，今年香港迄今共發出過18次“黃雨”、3次“紅雨”、1次“黑雨”。也正因如此，港人早已學會如何與颱風、強降雨共處。

“風球”是什麼球，“風假”又是什麼假

“八號風球”掛在哪裡？在海邊嗎？有“五號風球”、“六號風球”嗎？記者曾聽到過不少不懂“行話”的外地人不解提問。

“風球”並不是真的球，而是強風訊號，天文臺發出的“風球”只有一號、三號、八號、九號、十號，它們對應的正式名稱分別是一號戒備訊號、三號強風訊號、八號烈風或暴風訊號（分為東北、西北、東南、西南四種）、九號烈風或暴風風力增強訊號、十號颶風訊號。

至於黃雨、紅雨、黑雨，則分別代表暴雨警告訊號，以黑雨等級最高，這表示香港廣泛地區已錄得或預料會有每小時雨量超過70毫米的豪雨，且雨勢可能持續。

上述這些天氣警告，香港上至九旬老人下至三歲小孩，可謂無人不知無人不曉，原因就在於，這實在是太常見了，而且跟生活息息相關。

在香港，多數人手機裡都有一個名為“香港天文臺”應用軟體，它會即時推送天文臺發出的各種天氣警告，例如暴雨警告訊號、酷熱天氣警告等。

或許你會問，為什麼要關注天氣？因為它產生了一個新的假期，民間戲稱為“風假”——根據勞工處訂立的《颱風及暴雨警告下工作守則》，在八號、九號或十號“風球”、黑色暴雨警告生效時，僱主不應要求僱員上班。

同時，八號或以上“風球”懸掛時，大多數公共交通工具將會停止服務，包括巴士、地鐵地面路段、渡輪等，而商場內的店鋪停止營業、主題公園暫停開放，所有學校停課、港交所休市。

即便你沒有下載“香港天文臺”應用軟體，也沒關係，因為你可以在各公共場所包括地鐵、商場、住宅大廈、醫院等地方，看到張貼的天氣預警通告，簡直達到“全天候、全覆蓋”。

2018年以來的近4年間，香港經歷的八號或以上“風球”就有“山竹”“韋帕”“海高斯”“浪卡”，當中要數2018年9月的“山竹”威力最大，“十號風球”高懸10個小時。

這些颱風甚至是颶風常常會將海傍的樹木吹倒，海水會將磚塊掀翻，於是香港人已經習慣了每年補一次海邊的磚地，被吹翻了，努力修補了大半年，再被吹翻，再努力修補……

香港扛風擋雨有何秘訣？

有效的預警機制

防患於未然，是香港面對災情來臨時極為重要的事情。以2018年的“十號風球”為例，當“山竹”尚距離香港超過2000公里，香港天文臺已警示“山竹”破壞力大過以往颱風，呼籲特區政府及市民儘早防範。隨後，特區政府分別在12日和14日舉行跨部門會議，涉及約30個政策局和部門，在防備、應變和善後三方面作好準備。當天文臺發出“三號風球”時，特區政府已啟動緊急事故監察及支援中心和48個臨時庇護中心，安排大巴疏散部分離島居民。

盡責職守的前線人員

每當颱風肆虐之際，香港會有足夠的前線救援人員堅守崗位，確保公共安全。清理樹木的工作人員、警方巡邏車、救護車的身影活躍在街道上。

完善的基礎設施

完善的基礎設施也是令香港能夠屢次在臺風中平安度過的一大保障，使各地區保持通訊、供電、供水的穩定，港鐵也可繼續提供有限度的服務。

以水浸的情況為例，強大的排水蓄洪系統使得香港只在區域性地區發生此情況。特區政府渠務署自成立以來一直不斷升級防洪系統。例如於2017年10月完工的跑馬地地下蓄洪計劃，就提供一個容量達6萬立方米，相當於24個標準游泳池的蓄洪池，可幫助周邊區域抵禦暴雨。根據渠務署資料顯示，香港“水浸黑點”——即易遭水浸地區，由1995年的90個降至2018年的6個。而這6個黑點也已陸續啟動排水改善工程。

市民的習以為常、井然有序

風暴前後，香港全城處於熟悉的高度警備狀態。記者曾在臺風“山竹”襲港前夕前往離島大澳漁村採訪，見到村民們手腳嫻熟地把室外垃圾桶用繩固定於電線杆或石柱上，用防水薄膜包裹住低壓配電箱。其時香港天文臺已掛起“三號風球”，海面已見風浪，是不是該趕緊撤離？村民淡定地搖手三連，“怕什麼，海水倒灌也不過到大腿，這樣就行了。”目光循著她手指的方向一看，全屋冰箱等電器均已放置到高桌上，一家人淡定地捲起褲腿吃飯。

住在市區的居民通常會提前去超市“囤貨”，安心在家。商鋪和住宅也在天文臺發出的指示下，做好防範措施，如堆沙包、在門窗玻璃上用膠布貼“米”字等。然後，等風來。

由此可見，香港能夠抵擋住一次又一次颱風的侵襲，不僅是經驗累積，也多虧各類“法寶”——各界的迅速反應、基建的精益求精。

然而，這些“法寶”的練就，也離不開過往血淚教訓。自有紀錄以來，香港最嚴重的風災是1962年造成183人死亡或失蹤的颱風“溫黛”，雨災則是1972年的“6·18雨災”，超過130人死亡。

暴雨警告訊號的產生，是1992年5月8日，一場造成4人死亡的暴雨，才觸發當時政府專門制定面向大眾的黃、紅、黑三色暴雨警告訊號。

在臺風、暴雨和其他天氣警告訊號之上，香港特區政府保安局還制定了《天災應變計劃》，從災前準備、受災期間應變到災後善後，從政府部門到公用事業應當肩負哪些角色和責任，均清晰列明。

是天文臺不是氣象局？

在其他國家或地區，專門負責監測及預測天氣的政府部門都會稱作“氣象局”，不過在香港則稱為“天文臺”，這是什麼呢？

香港天文臺前臺長岑智明就曾拍片解釋，原來是因為成立於1883年的香港天文臺在早期其中一個工作是觀象授時，即觀測氣象、紀錄時間，雖然時至今日，天文臺已不再需要循舊例報時，但名字一直沿用。

那又為何香港天文臺隸屬於特區政府商務及經濟發展局？岑智明說，這是由於早年的天文臺“開臺三寶”分別是氣象、授時、地磁，即氣象觀測、地磁觀測及觀象授時。當中地磁觀測，是為船長調校船上的指南針。天文臺為航運提供觀象資訊，與當時的香港經濟活動息息相關。