喜歡三國史的朋友們，在翻閱那長達300多年的東漢、三國曆史時，會發現這樣一個驚人的“巧合”：這一歷史時期的人物，絕大部分人都是取的單名。除了極少數人不是單名，如特立獨行的隱士如龐德公，和叫慣了乳名的如劉盆子，其它有身份、有地位的人，幾乎找不到名字為雙字或多字的。

這種現象真的是巧合嗎？還是有其他的原因？這個問題得從王莽改制說起。

話說西漢的末年，王莽篡奪了政權。因為皇位搞到手上不是很光彩，就老想著粉飾一番，以確保他的統治地位和強調政權的合法性。於是王莽化身為“改革家”，大搞變革，強推了一系列所謂的“新政”，從土地制度到用人制度，從貨幣到地名，幾乎無孔不入，這其中也自然少不了人名。

說到改名，就不得不提，在這一系列“託古改制”的改革中，王莽對“名”還特別的重視，他一上臺就大刀闊斧對事物的名稱進行改革。先是把中央各級的官名給改了，以表示改朝換代了，緊接著是大改地名。不過改得也沒有一個固定章程，很多東西今天改新的了，明天又改回來，朝令夕改的弄得人不知所措，十分混亂。更過分的是，將“匈奴”改成“降奴”，“單于”改成“服於”，還因此引發了民族戰爭。

王莽

不僅如此，王莽對姓名更是特別在意。他還對自家的“王”十分看重，很多劉姓皇族和有功部下，王莽均賜姓“王”，以示新皇帝的恩寵。在這期間發生了一件事，足以看出當時王莽對姓名改革的力度。

據《漢書·王莽傳》的記載：王莽是有一個長孫的，名叫王宗。這個長孫性子急躁，野心勃勃，他可不耐煩一直做皇孫，雖然以以後可能就會做皇帝，但是他等不及了，平時就“自畫容貌被服天子衣冠，刻銅印三顆，與其舅合謀，有承繼祖父大統的企圖”，結果“事發，宗自殺，仍遭罪遣”。

長孫王宗雖然人死了，但“政治權力”也要剝奪，王莽於是下令：“宗本名會宗，以製作去二名，今複名會宗。”此命令中“製作”二字就是指法令，王宗本來名字就是兩個字，叫“王會宗”，是依現行的新法令後改成的“王宗”，現在犯了法，還得再改回去，還叫回原來的“王會宗”。這正是“皇子犯法，與庶民同罪”了。

從王莽這道命令可以看出三個重要內容：首先，王莽上臺之前，人名的字數是不受限制的；第二，王莽上臺後，曾經下過“去二名”的“製作”，也就是頒佈法令規定，不準用雙字名；第三，只有良民才有資格用單字，用單名字是一種榮耀，用雙字反倒成了一種懲罰。

王莽的很多所謂改革，最後都沒能成功，如同他的政權一樣，很快就消亡了。但是對姓名的改革，還是極大地影響了兩個朝代的人。為了表明自己是良民，百姓們，特別是有身份證、有地位的人，紛紛取單字的名字，東漢、三國時期人名單字的之所以這麼多，就是這個原因了。