清朝早期，畫壇之上名家輩出，既有大名鼎鼎“清初四王”，也有吳歷、惲壽平這樣備受尊重的名家。四王中的王翬和惲壽平生活在同一時期，王翬比惲壽平大一歲。他們二人，一個住在常熟，一個住在常州，經常書信交流。

畫壇上有個傳說，惲壽平青年時專攻山水畫，後來他看了王翬的作品，感覺十分驚豔。惲壽平暗中思忖，他在山水畫創作方面很難超過王翬，乾脆就轉畫花鳥。惲壽平憑藉沒骨染色技巧，成為清代花鳥畫創作領域中的偶像，直到清末還有畫家沿襲他的畫風。王翬、惲壽平是畫壇明星，也是志同道合的好友，他們二人的合作十分令人期待。

《湖莊清夏》就是他倆合作的山水畫佳作，一個是用筆高手，一個用色高手，他們的合作堪稱珠聯璧合。整幅作品採用平遠法構圖，畫面逐漸延伸到遠方。透過田野中蜿蜒轉折的小路，將欣賞者的視線逐漸轉移到畫面中心。

也許是惲壽平善於觀察的緣故，畫面空間的過渡絲毫沒有生硬感，自然而然地就體現出山水畫以小見大的主題。如果按照結構劃分，遠景、中景、近景交待得清清楚楚。讓畫面看上去幹淨、清新，王翬獨立創作的山水畫沒有這麼完美的構圖。

由此看來，兩人的合作不僅是珠聯璧合，還是取長補短。《湖莊清夏》，從這個名字就能看出來，有地域特徵，也有季節特徵。從特徵入手，增強了作品的通俗性。明代浙派畫家和吳門畫家，都喜歡用故事線索讓畫面變得通俗。王翬和惲壽平二人，為了畫出新鮮感，從主題入手。可見一幅成功的畫作，從構思的時候就開始統籌全域性了。

遠處連綿起伏的山丘，強調視野可及的範圍。這樣畫的好處在於，可以讓畫面看起來規整，不會破壞全貌。就好像寫文章，先總括一下，再分幾點說明問題。畢竟是合作，還是兩位頂尖級的畫家，必須有一個合理框架，才能充分發揮水平。

畫中的幾組樹林，看上去相當顯眼，屬於點睛之筆。從平原過渡到山丘，未免過於平淡。有了這幾組樹林，錯落有致地展現出沃野千里的氣派。

二位名家的合作，無需談論筆墨，只是在構圖與用色上就高人一等了。很明顯，他們的合作產生了一加一大於二的效果。這才是真正的合作，把最好的一面展現出來。

王翬和惲壽平可以成為好友，還和一個人有關。這個人就是王時敏，他們都曾寫信向王時敏討教過繪畫技巧。當兩位名家有了同一個榜樣，他們的合作也就水到渠成了。