導語：

提及寺廟，現代人第一印象便是佛寺，事實上這壓根就是一種本土文化的落寞，雖說儒道釋三家合流，但隱約中還是有些失落。那麼，寺廟究竟是怎麼一回事呢，寺與廟曾經都歸屬了誰，為什麼現在會徹底成了佛教建築的專用詞？

稍微對歷史有了解的朋友大多聽過，諸如大理寺、寺卿、寺曹這樣的詞彙，沒錯“寺”一開始便是指代古代官署，是秦漢時期的行政機構。彼時，奉行的是三公九卿的制度，雖說具體的名稱有所改動，但本質不變，是朝堂上分管各項事務的官員，三公則開府、九卿則設寺。

漢武帝時期，九卿之一的大鴻臚卿是專門接待外賓事務的官員，所辦公的場所叫做鴻臚寺，此後“寺”的變化便與此有關。白馬寺被譽為中國第一古剎，據傳東漢永平七年（64年），漢明帝派遣郎中蔡愔、博士弟子秦景等去天竺求法，此後中天竺僧人抵達洛陽，佛教也就隨之而來。

這屬於東漢的外交事件，自然需要鴻臚寺處理，因此這夥僧人就住在鴻臚寺中。不過，鴻臚寺終究是官署，不可能天天拿來招待人，因此次年有了專門的場所，而“寺”的住所名也沿用下來，此後成了僧侶居住地名稱。

那麼“廟”又是怎麼一回事呢，想來大家對於太廟一詞並不陌生，這是古時帝王祭祀供奉祖宗的場所，宗廟與我們根的來源有著莫大的關係。

詩經中寫道“雝雝在宮，肅肅在廟”，左傳也說道“國之大事，唯祀與戎”，可以說廟在我們中國人的歷史中有著天大的地位，是不可假於人的神聖大事。也正是如此，春秋戰國時期，凡事國家遇到了戰事，都要告於祖廟，廟算作為我國最為古老的戰略決策是極為重要的，曹操便說過，“選將、量敵、度地、料卒、遠近、險易，計於廟堂也”。

廟原本就是我們溝通祖宗的場所，此後與原始神社結合，如土地廟，在之後則成了佛教寺院，如今其真實意義早已不復存在或者為人所不識，不得不說是一種本土文化的陷落。寺廟一詞本身就有衝突

那麼，講清楚了寺與廟的區別，也明白了這是歷史變遷中的無奈，為何要說寺廟一詞是荒唐、不像話的呢？

寺由古代官署轉為佛家道場，這一觀念早已紮根心間，作為講解佛經、傳播思想的場所，原本的目的便是解除人們心中的困惑，從這一角度來看，這是佛陀的教育，因此禮佛可以洗滌一切罪業。

廟則是供鬼神的場所，帝王供奉祖宗稱為太廟、平頭百姓供奉祖宗稱為祠堂，這些都是廟的功能界定。也就是說，廟是我們的根本，是向祖宗溝通的場所，本質來說更像一種歸屬，而非求教。

事實上，與寺、廟存在混淆的還有觀，也就是臺榭，此後各自的定義便成了：“廟”指供奉神的一般廟宇，“寺”是供奉佛的佛教建築，“觀”是供奉仙的道教建築。

現如今把寺廟籠統認為是佛教建築，本身就是一種誤讀，二者都是神聖不可侵犯的，定義又怎麼可以馬虎呢。