在《倚天屠龍記》裡，張無忌武功沒有大成之前，天下第一高手是張三丰，當然張無忌武功大成之後可能也不如張三丰，張三丰是一代宗師，擁有豐富的戰鬥經驗，而且內功外功都已經到了登峰造極的地步，後來更是創出太極拳和太極劍，張無忌雖然擁有多種絕頂武功，但是可能也只是天下第二。

不過在張無忌武功大成之前，陽頂天還活著的時候，陽頂天是名副其實的天下第二，僅次於張三丰，他曾經擊敗少林三渡，逼得他們苦練金剛伏魔圈，六大派武功光明頂的時候，明教眾人也感嘆“如果陽教主在世，咱們將六大門派打得服服貼貼”，事實上，六大派也是在陽頂天不在之後才敢進攻明教。

明教在陽頂天的帶領下，曾經威風一時，可見陽頂天除了武功之外，在用人和領導能力上也不錯，不過陽頂天有一個決定卻讓人很難理解，陽頂天在練功時走火入魔之後，在彌留之際，寫下了遺書，其中說到讓謝遜暫攝教主之位，雖然只是暫時讓謝遜當教主，但是明眼人都知道，這差不多就是選謝遜做教主了。

但是當時明教裡地位排名比謝遜更靠前的有光明左右使：楊逍、範遙，還有四大法王中排名在謝遜之上的白眉鷹王、紫衫龍王，而且陽頂天曾經還把乾坤大挪移傳給了楊逍，可見他對楊逍的看重，但是為什麼陽頂天還是要選謝遜做教主呢？其實這是有原因的，下面來分析一下。

首先說楊逍吧，楊逍學了乾坤大挪移，可能是除陽頂天之外，明教武功最高的人，但是在陽頂天消失之後，楊逍明顯鎮不住明教眾人，大家都不服他，雖然這是在之後發生的事情，可能陽頂天在之前就已經看出了楊逍的缺點，所以不傳給他，而白眉鷹王年齡太大了，教主要傳給年富力強的人，所以也不能傳給他。

紫衫龍王本來是波斯明教過來的，是當年武林第一美人，她成為四大法王之首不是因為武功最高，而是因為其他人讓著她，再加上她本來不是中土明教的人，陽頂天自然不能傳位給她，範遙武功正邪兼修，性格也非常怪異，對別人恨，對自己更狠，這樣的性格也不適合做教主。謝遜在被成昆害死家人之前，是個人品好，有領袖氣質的人，而且武功也高，所以陽頂天把教主傳給他也就很合理了。