中學課本《范進中舉》一文，讓“考神”范進成為家戶喻曉之人物，幾十年奮戰科場，期間屢敗屢戰，又屢戰屢敗，受盡世人白眼，終於在54歲這年中了舉人，逆轉人生。范進，清代著名小說家吳敬梓諷刺小說《儒林外史》中一典型人物，為明朝中後期廣東高要縣人。當然，歷史中並沒范進這人，“范進”是吳敬梓用來諷刺明清八股取士制度之虛擬人物，源於現實，卻又高於現實。
在《儒林外史》中，范進是一個不事生產（時間都用在科舉考試上），又沒有真才實學之“窮酸知識分子”，否則他怎會考到54歲才中舉人呢。不過，范進官場生存技能卻非常強，無師自通。
范進沒真才實學，在原著中淋漓盡致地展現：古今人物不知，基本知識不過關
原文第四回：張靜齋道：“老世叔，這句話斷斷使不得。你我做官的人，只知有皇上，那知有教親？想起洪武年間，劉老先生……”湯知縣道：“那一個劉老先生？”靜齋道：“諱基的了。他是洪武三年開科的進士，‘天下有道’三句中的第五名。”范進插口道：“想是第三名？”靜齋道：“是第五名，那墨卷是弟讀過的……”
原文第七回：四川如蘇軾的文章，是該考六等的了。”“學生在四川三年，到處細查，並不見蘇軾來考，想是臨場規避了。”說罷將袖子掩了口笑。又道：“不知這荀玫是貴老師怎麼樣向老先生說的？”範學道是個老實人，也不曉得他說的是笑話，只愁著眉道：“蘇軾既文章不好，查不著也罷了”
看到了吧。范進不但連當朝著名“大咖”，與諸葛亮齊名的劉基（劉伯溫）不甚瞭解，連“唐宋八大家”之蘇軾也不知。劉基，洪武三年進士？開啥玩笑，此時劉基已經封誠意伯了，還用考試。蘇軾，文章寫不好？開啥玩笑，此人才高八斗，學富五車，如今中小學生都還在學他文章，怎會寫不好文章呢？
基本知識不過關，也難怪范進屢次科考失敗，過了不惑之年才中舉。但是，范進官場生存技能卻超強，無師自通。
生存技能一：善於拉關係，深諳官場規則
范進中舉後，已經具備做官資格，若想在官場混得開，必須得懂點“潛規則”，懂得“為官之道”，如此才能官運亨通。那麼，一向不被大夥看好的“書呆子”范進，可否瞭解官場生存法則呢？答案是肯定的，范進非常善於拉關係，深諳官場規則。原文如是寫道：“他是舉人出身，做過一任知縣的，別號靜齋，同范進讓了進來，到堂屋內平磕了頭，分賓主坐下。張鄉紳先攀談道：“世先生同在桑梓，一向有失親近。”范進道：“晚生久仰老先生，只是無緣，不曾拜會。”張鄉紳道：“適才看見題名錄，貴房師高要縣湯公，就是先祖的門生，我和你是親切的世弟兄。”范進道：“晚生僥倖，實是有愧。卻幸得出老先生門下，可為欣喜。”
夠厲害吧！別看平時這書呆子只會埋頭苦讀聖賢書，兩耳不聞窗外事，其實可謂是知天下。從原著可以看出，范進很能拉關係，跟前任縣老爺攀親戚，也跟現任縣老爺攀親戚。當張靜齋說自己與范進是遠親且同為縣老爺門生時，范進不但沒反對，居然還十分高興，雖然范進知道張靜齋很虛偽，此話純屬無中生有，可范進卻十分樂於接受。古代中國，“老鄉”、“親戚”、“同學”不只是地緣與血緣關係這麼簡單，而是一種政治資源。能否利用好這些政治資源，直接關係到自己能升遷與否，關係到仕途命運。所以，哪怕這些“老鄉”、“親戚”、“同學”並非事實，自己不但不能否認，還得欣然接受，並給予肯定。對此，范進做到了。
生存技能二：處世圓滑，不輕易得罪同僚
古代中國，官場最忌諱的便是得罪同僚，惡化與同事關係。君不見，歷代知名大臣，能力雖強悍，可因人際關係不得力，最終為政敵所害，如肅順、楊秀清等晚清牛人。所以，為官，得圓滑，得八面玲瓏，不能輕易得罪同僚，哪怕你知道同僚很虛偽，很做作。原文寫道：“張鄉紳四面將眼睛望了一望，說道：“世先生果是清貧。”“弟卻也無以為敬，謹具賀儀五十兩，世先生權且收著。這華居其實住不得，將來當事拜往，俱不甚便。弟有空房一所，就在東門大街上，三進三間，雖不軒敞，也還乾淨，就送與世先生；搬到那裡去住，早晚也好請教些。”范進再三推辭，張鄉紳急了，道：“你我年誼世好，就如至親骨肉一般；若要如此，就是見外了。”范進方才把銀子收下，作揖謝了。”
看到了吧。范進的確處世圓滑，收受張靜齋“禮物”時，表面上非常為難，說什麼也不接受，實則巴不得送更多呢。范進很窮，連米飯都吃不飽，家裡幾天揭不開鍋，還得將唯一的老母雞拿去販賣，著實可憐、可悲。面對銀子、豪宅，范進當然心動，可不能直接拿，否則會被當成沒禮貌，也被認為是輕視對方。當然，范進還是必須得拿這些“禮物”，畢竟“禮尚往來”，若是不收，豈不是當場得罪了張靜齋，日後難免尷尬。所以，范進假裝推辭兩三次，看到張靜齋臉上露出緊張狀，知道“火候已到”，於是欣然接受。不得不說，范進很圓滑。
生存技能三：及時展示孝順、仁慈之一面，符合儒家為官之道
古代中國，政治文化深受儒家思想影響，“忠”、“孝”最為人所看重，也是為官者自我標榜之招牌。當然，至於內心究竟有無“忠”、“孝”觀念，那就另當別論了，但招牌不能丟，否則會被同僚鄙視。對此，范進做到了，他及時向人們展示他孝順、仁慈之一面。原文寫道：“即便包了兩錠，叫胡屠戶進來，遞與他道：“方才費老爹的心，拿了五千錢來。這六兩多銀子，老爹拿了去。”屠戶把銀子攥在手裡緊緊的，把拳頭舒過來，道：“這個，你且收著。我原是賀你的，怎好又拿了回去？”范進道：“眼見得我這裡還有這幾兩銀子，若用完了，再來問老爹討來用。”
胡屠戶，范進岳父。未中舉之前，胡屠戶對范進可謂是一頓數落，時常諷刺他是無用之人，是“活世寶”，說他是“癩蛤蟆想吃天鵝肉”，罵他老孃是“老不死東西”，可謂相當狠毒。可是，范進中舉後，非但沒有看不起岳父，而且還在眾人面前給了胡屠戶大把銀子，並說若是用完了，隨時來我這裡拿。范進此舉，當然不是真的有多“孝順”，而是為了向大夥證明自己“孝順”，證明自己哪怕飛黃騰達後，也不會忘記親人、忘記長輩。要知道，當時范進家裡人很多，不給岳父點錢，怎麼說得過去呢？況且，在眾人面前給錢，又可以製造點影響，讓相親們免費為自己打廣告，將自己“孝順”一面傳播開來。
生存技能四：善於“包裝”自己，製造社會影響力
現代人都知道，產品能否銷售得開，除了質量過關，“包裝”也很重要，同等質量情況下，“包裝”甚至決定產品銷售之最終結果。古代中國，若想在官場混得開，除了業務素質過硬，精美之“包裝”也必不可少。對此，范進做到了。原文寫道：“席上燕窩、雞鴨，此外就是廣東出的柔魚、苦瓜，也做兩碗。知縣安了席坐下，用的都是銀鑲杯箸。范進退前縮後的不舉杯箸，知縣不解其故。靜齋笑道：‘世先生因遵制，想是不用這個杯箸。’知縣忙叫換去，換了一個碗杯，一雙象牙箸來。范進又不肯舉動。靜齋道：‘這個箸也不用。’隨即換了一雙白顏色竹子的來，方才罷了。知縣疑惑他居喪如此盡禮，倘或不用葷酒，卻是不曾備辦。落後看見他在燕窩碗裡揀了一個大蝦元子送在嘴裡，方才放心。”
讀到此處，筆者就想，范進若是生活在當代，肯定是一位優秀演員，比那些流量小明星強千百倍，因為他表演功夫實在太精湛了，在飯局上可以將自己“包裝”得這麼好。范進中舉後，母親因太過激動，不久便撒手人寰。按照“禮制”，丁憂期間是不可以喝酒、吃葷，更不能玩娛樂活動，一切從簡，這才能體現對父母之尊重。高要縣令請吃飯時，范進表面上很為難，銀筷子、銀盃子，大魚大肉，這豈是自己如今所能享受的。為此，范進“不肯舉動”，直到縣令換上一套簡陋餐具，范進才用餐。那麼，范進是真的“孝順”嗎？真的尊重“禮制”嗎？答案是否定的，“燕窩碗裡揀了一個大蝦元子送在嘴裡”，一語道出范進在作假。范進之所以如此做，是在“包裝”自己，製造社會影響力，向在座的諸位同僚展示自己高尚品德之一面。
從上述分析可知，范進並沒真才實學，他連劉基、蘇軾等古今名人都不甚瞭解，基礎知識不過關，這也就不難理解他為何考到54歲才中舉了。然而，范進卻深諳官場生存之道，懂得如何“包裝”自己，如何與同僚和諧相處，如何及時展示自己優秀之一面。所以，范進雖無真才實學，可官場生存技能強。當然，作者之所以如此塑造范進這人物形象，是為了揭露明清八股取士對知識分子造成之毒害，抨擊造成此種現象的根源——腐朽沒落的封建制度。