朱元璋一心想讓兒子朱標繼位，奈何朱標英年早逝，為了不給兒子留下遺憾，朱元璋決定立朱允炆為皇太孫，仍然讓朱標一脈繼承皇位。

為了這個孫兒，朱元璋是煞費苦心，可惜還沒完全給孫兒鋪好路，朱元璋就去世了。朱允炆少不更事，完全不懂如何與眾位藩王周旋，就因為這樣，他草率決定削藩，結果導致燕王朱棣起兵。最後朱允炆走投無路，在宮中點了一把火，而他最終下落不明。

朱棣奪得皇位以後，以朱允炆為前車之鑑，所以在立繼承人方面，顯得十分謹慎。朱棣與徐皇后的長子是朱高熾，但是朱高熾身形比較肥胖，平時走路都需要人攙扶，朱棣認為他實在沒有一點君王的樣子。

反而次子朱高煦善於帶兵，當初在靖難之役的時候，朱高煦就立下不少戰功，朱棣對他很是欣賞，認為他頗有自己年輕時的樣子。當初朱棣還對朱高煦說過：“勉之！世子多疾。”

在朱棣還是燕王的時候，朱高熾就以長子的身份，被立為世子，後來朱棣登基，朱高熾在永樂二年被立為皇太子。但是朱棣卻一直在猶豫，是不是應該改立太子。

雖然明朝有“立嫡立長”的傳統，但是朱棣自己就不是長子，可是也當了皇帝，所以他對這規矩沒那麼講究。想來想去，朱棣還是想改立朱高煦為太子，畢竟他各方面都比較像自己。

可這樣的想法，卻遭到一大批人的反對，首先是群臣，他們認為立長子是鐵定的規矩，不能隨意破壞，否則就是不遵守先祖。其次是徐皇后，她也贊同大臣們的意見。最後就是朱高熾的夫人張氏。

張氏是個勤儉持家，孝順公婆的好妻子，自打與朱高熾成親以來，就受到朱棣和徐皇后的喜愛。以前還在燕王府的時候，張氏就常常親自下廚做湯餅，朱棣也十分喜愛吃。有一天張氏又做了湯餅，朱棣一時嘴饞吃了些，結果就因為吃了兒媳婦做的湯餅，朱棣隨即放棄改立太子的想法。

當然，這樣說未免有些草率了，畢竟朱棣是何等英明的人，斷然不會因為湯餅，就吃人家的嘴軟，放棄改立太子。其實是因為朱棣吃了湯餅之後，他想了很多。

一、張氏是個賢惠的人，以後朱高熾繼承皇位，立張氏為皇后，她能夠在背後幫助丈夫。也就是說，朱棣看中張氏的品性，認為她是個能母儀天下的好人選。

二、雖然朱高熾是胖了點，但他品性敦厚，如今明朝在朱棣的打理下，已經逐漸穩定下來。到了下一代，已經不需要靠武力治天下，而是需要一位守成之君。朱高煦確實像自己，但他性格殘暴，遇事容易衝動，擅長以武力解決。而朱高熾則是一位合格的守成之君。

三、朱高熾與張氏的長子朱瞻基，自小聰明好學，深得祖父朱棣喜愛，徐皇后也看好這個孫兒，所以朱棣決定不改立太子，有部分原因是因為朱瞻基，他希望將來皇位能傳到他手上。

三、朱高熾與張氏的長子朱瞻基，自小聰明好學，深得祖父朱棣喜愛，徐皇后也看好這個孫兒，所以朱棣決定不改立太子，有部分原因是因為朱瞻基，他希望將來皇位能傳到他手上。其實朱棣這一想法是正確的，一個朝代往往在建立初期，才需要以武力治天下，而想讓國家延續下去，就必須要有能治國的明君。朱元璋靠武力奪取天下，建立明朝，可他將兒子全部培養成文學家，這就說明，朱元璋一早就想通這個問題了。

如今朱棣也考慮到這一點，所以才沒有改立太子。幸好他當初放棄了這個想法，明朝才會有後來的“仁宣之治”，而“仁宣之治”的主人公，正是朱棣的兒子朱高熾，和他當年看中的孫子朱瞻基。

不得不承認，一位英明的皇帝，除了要有治國的能力，還要有遠見卓識。

（參考文獻《明史》《明通鑑》）