中國歷史上有文字記錄是在很早的時候，作為世界上文明從未斷過傳承的國度，中國的歷史儲存是世界上最多的國家，但也因為太多，所以歷朝歷代幾乎都不是很重視這些問題，以至於被毀掉的數目也不在少數，加上後來戰火的侵襲，有很多被筆錄成文字的珍貴史料，大多都付之一炬，能夠完整儲存的屈指可數。

在近代，就曾經有把明清時期珍貴的文件庫存，裝進麻袋當廢紙買了的情況，時間回到晚清末年，當時在清廷有一座專門用來存放明清時期各種文件的建築，裡面堆放滿了明清時期的文件，包括對明代歷史有極具研究價值的《明實錄》以及官方往來的文書，起居注等等，這幾百萬份檔案就堆滿了幾間屋子。

之所以這樣，是因為乾隆時期曾有過官修四庫全書的經歷，當時除了編撰四庫全書以外，還有修訂了明史，所以就少不了這些史料的補充，後來蒐集了不少的明代史料，包括明實錄，清代編撰的過程中，謄抄完畢以後，就把原先舊版的焚燬了，因此明實錄留下的大多數都是清抄版，但即便是如此，這套史書仍然具備極其重要的史料價值。

清末以後，由於官方編訂文件太多，內閣文件庫存放不下，所以整理中將這部分檔案取出準備焚燬，好在當時值班的羅振玉看到了，當即命人阻止，隨即將這裝滿8000多個麻袋的明清時期的史料儲存下來，以便於未來修建文史博物館的時候，作為館藏的資料，但羅振玉本身也只是一個小官，晚清滅亡以後根本就無力儲存這些檔案。

北洋政府後來將這些檔案放在博物館裡面，但由於沒有專門設定人手來看管，因此幾乎每個可以出入這裡的地方，都會隨手偷拿那麼一兩卷，然後高價賣出去，後來北洋政府發現這堆廢紙一樣的東西，當即又拿出去準備買到造紙廠，等到羅振玉趕到的時候，麻袋裡面的東西早已經被毀掉了1000多袋，好說歹說湊了1。3萬大洋，這才將這部分史料帶回來，羅振玉後來將這部分檔案出售給了李勝澤，李勝澤又在輾轉之下賣給了南京政府，直到新中國建立以後，才被小心地儲存起來，

但實際上在反覆流轉的過程中，早已經遺失了不少，比如我們所熟悉的明實錄，其實都是檔案在歸於民國政府1931年以後由當時的學者整理出的，這部分在抗戰時曾被送到美國，現如今大多都在臺灣，即便就是大陸出版的版本，也都是臺灣版本的，在大陸原本有的，也就只有一些抄本，而且大多數都不全，可以說是一個巨大的遺憾。