在《史記》的記載當中，太史公認為自己是“不顯美不隱惡”的春秋筆法，在他的筆下，漢朝開國皇帝成了一個不折不扣的流氓頭子，而項羽的形象則高大上了許多，或許是因為劉邦是泗水亭長出生，而太史公是正兒八經的史家後人，所以並不是十分看的起劉邦，而對自己把自己給搞沒了的項羽大加同情，雖然沒有直接描寫出來，但是我們能從字裡行間感受到太史公的感情偏好。

作為後人的我們再來看楚漢相爭的歷史，就會發現很多不自然的地方，我們會發現劉邦會在看到秦始皇的時候喟然感慨“大丈夫當如是也”。而且當時張良獻策的時候許多諸侯王根本就不聽，只有劉邦對張良的話深信不疑，他知人善任，知錯就改，沒有一絲儒家的虛偽禮節，反而是至情至性，狂放不羈，我們在《史記》當中常常會看到劉邦驚慌失措的叫喊“為之奈何？”這樣一個毫無主見的人到底是如何取得天下的，在這一點上不得不說太史公所謂的“不顯美不隱惡”其實是有偏見的。

公元前206年到公元前203年，楚漢兩家為了爭奪天下而開始進行了為期三年的大規模戰爭，劉邦由於得到了從項羽陣營中逃過來的陳平韓信等人的幫助，很快就瓦解了項羽的勢力，陳平用反間計除掉了項羽的唯一謀士范增，韓信更是攻下了魏國還有趙國，在酈食其遊說齊國的時候用兵，雖然將老頭子害死了，不過也攻下了齊國七十餘城。

本來天下形成了三足鼎立的局面，韓信跟誰，誰就能夠最終奪取天下，到了最後韓信還是跟了劉邦走了，並且在垓下給予了項羽最後一擊，《史記》當中對垓下做出了濃墨重彩的描述，太史公用出眾的文采描寫了項羽的英勇，以及和虞姬的愛情纏綿，還有他重情重義的一面，讓我們覺得這就是一個悲情英雄。

然而就是這樣的一個英雄，每攻下一個城池就屠殺，進入咸陽後誅殺子嬰，焚燬宮室，大肆劫掠，給楚人落得一個“沐猴而冠”的名聲。他嫉賢妒能，有功者不賞，不僅放跑了韓信，陳平，還殺死了范增，可以說他的落敗是自己一手造成的，最後還怪罪於天，可見其愚蠢。

劉邦戰勝項羽這個最大的強敵以後統一了全國，而他給項氏族人的待遇也十分的不錯。在鴻門宴時通風報信並且不時保護劉邦的項伯就受到了封賞，被封為了射陽侯。其他的項氏族人都被賜姓了劉，其實這裡就體現了劉邦的大局觀和政治智慧，這也是為什麼他會贏得天下的原因。

秦朝時期秦始皇統一了天下實行了郡縣制，這也是戰國一百多年征戰所形成的歷史趨勢，不過由於秦王朝統一的太急促了點，各種反叛勢力都在秦始皇在世的時候隱藏在暗處，他們大搞陰謀論，比如“亡秦者，胡也”。張良還因為個人原因曾經刺殺過秦始皇，不過經過數年的沉澱，他終於成長為了一個深沉，老辣的戰略大師。

這說明郡縣制的推行還有著很大的阻力，這些阻力就來自希望保持自己利益的六國貴族，劉邦在統一全國以後並沒有急於撤銷封國，而是郡縣和封國並舉，那些封國一度要比漢朝直接掌握的領土都要大，這對於中央集權是一個很大的威脅。

所以在劉邦時期，就直接將異姓王都給剪滅了。這其中就包括了一些被賜姓劉的貴族，比如項伯的後人，項伯死後，他的封地就被剝奪了。漢文帝劉恆雖然接受了賈誼的“眾建諸侯而少其力”的建議，但是也不敢明目張膽的對諸侯動手，在粉碎了劉興居和劉長的反叛，並且將大的諸侯國分裂成了幾個小的國家，但是還是沒有敢直接動手，劉邦死後48年，他的孫子漢景帝就為了削藩直接和諸侯國槓上了，七國之亂讓漢朝加強了中央集權，也讓我們知道了劉邦為什麼將項羽族人賜姓劉了，一是穩定他們不讓其造反，而是等漢朝恢復了實力在來清除集權上的障礙，手段可以說是十分的高明瞭。