體壇週報全媒體記者 柴夫
德安德烈·艾頓去哪兒？這是今夏NBA休賽期的主題大戲之一。
過去幾周，關於艾頓即將離開球隊的訊息越傳越兇，這位中鋒似乎真的已經打完了自己在太陽的最後一場比賽。根據The Athletic記者約翰·霍林格的報道，知情人士稱艾頓下賽季更可能離開太陽，而不是繼續留在菲尼克斯征戰。
艾頓的其中一個緋聞下家就是底特律活塞。正在重建期的活塞擁有大把薪金空間，而且已經在去年選中了可以成為建隊基石的狀元秀凱德·坎寧安。與此同時，活塞手握當今聯盟最具吸引力的交易籌碼傑拉米·格蘭特，如果太陽願意透過先簽後換將艾頓送走，活塞將是理想的交易物件。據知情人士透露，活塞預計將對艾頓進行盡職調查，並嘗試追逐這位年輕中鋒。
為了探索艾頓的下一站前景，霍林格和TA的活塞跟隊記者詹姆斯·愛德華茲三世進行了對話，二人討論了活塞如何才能得到這位潛力內線。
愛德華茲：
考慮到艾頓和太陽隊的不協調感始終存在，外界的認知和我聽到的訊息一致，那就是艾頓很可能將離開菲尼克斯。這一次，你對艾頓將離開太陽這件事有多大把握？
霍林格：
我原本一直持懷疑態度，直到最近和一些人交流之後，我認為他確實更可能去往一支新球隊了。特別是如果太陽能找到合適的先簽後換交易，從這裡得到一些回報，他們放走艾頓的可能性就會更大。無論出於什麼原因，我覺得太陽不會給艾頓大合同，而如果艾頓能在其他地方得到更多的進攻戲份，我認為他會願意離開。
愛德華茲：
艾頓和太陽主帥蒙蒂·威廉姆斯之間的不睦就擺在那裡，而且有傳言稱艾頓因為徹夜打遊戲而缺乏睡眠。你覺得和差不多六個月前相比，眼下各隊是不是會更猶豫給艾頓提供大合同？還是你認為這些擔憂有些被誇大？
霍林格：
我覺得其他球隊眼下最想知道的問題是：這裡有什麼我們瞭解不到的資訊嗎？為什麼太陽不願意給艾頓大合同？僅僅是因為羅伯特·薩沃爾（以吝嗇著稱）嗎？還是有別的問題？除此之外，我不覺得艾頓的價值會有所降低。其他隊伍想知道的都是太陽為什麼不願意為他付錢。
艾頓過去一季的表現不錯，也是自由球員市場上最好的球員之一。過去兩年的季後賽之旅證明他有能力在最高水準競爭，不會被打到上不了場。
愛德華茲：
我確實相信活塞會認真考察艾頓，如果價格合適，他們會展開追逐。不過我不認為他們會不顧一切地去換艾頓。從表面來看，你覺得艾頓和活塞合適嗎？還有哪支球隊是你認為適合艾頓的？
霍林格：
我喜歡艾頓和活塞的組合。首先，活塞還處在累積高階天賦的階段，那樣他們才能在高水準下競爭。坎寧安和今年的五號秀都是他們的天賦儲備，但現階段的活塞還是處在需要先累積天賦，而不是考慮合適與否的階段。
問題是如果活塞要得到艾頓，他們也需要付出一些籌碼，因為艾頓是受限制自由球員。即便太陽不想將其留下，最合理的邏輯也是匹配報價，而不是白白放走他。另一方面，如果能達成先簽後換，太陽就可以在總薪水保持在奢侈稅線下的基礎上繼續競爭。不需要多麼複雜的思索你也明白，傑拉米·格蘭特是一定會在籤換交易裡的。
如果不是去活塞，我覺得另外兩個和艾頓適配的球隊是開拓者和馬刺。考慮到薪金狀況，開拓者大機率只能先簽後換，而馬刺有空間直接報價艾頓，不過以珀爾特爾、凱爾登·約翰遜為主要籌碼進行籤換的話，機率可能更大一些。
愛德華茲：
你提到了活塞透過用格蘭特籤換得到艾頓的可能性更大。如果艾頓走人，你認為太陽一定會利用先簽後換的方式嗎？格蘭特和太陽的適配性如何？
霍林格：
是的，如果艾頓走人，太陽幾乎肯定要透過籤換放走他，因為除此之外球隊沒法再找到替代他的方式。他們只能回收1890萬美元的薪水，而格蘭特下賽季年薪2090萬。不過這部分很好配平，太陽只需要補充一些小合同即可。
對於活塞而言，最具吸引力的地方在於他們可以既做這筆交易，也成為自由球員市場上的買家。他們可以執行弗蘭克·傑克遜、加爾扎、卡森·愛德華茲的選項，然後在自由球員市場花2500萬美元引援，最後再透過帽上操作完成籤換，送走格蘭特、傑克遜、加爾扎和愛德華茲，得到艾頓和克雷格。
至於說格蘭特和太陽的適配性。。。我還挺喜歡的。他不認為他比艾頓好，但太陽確實需要一位高大的側翼，這一點在他們輸給獨行俠的那一輪體現得尤其明顯。在我看來，格蘭特稍稍有點被高估了，但如果他願意在一支精英級別的隊伍裡扮演四當家的話，他和太陽的陣容會非常匹配，菲尼克斯可以得到一個過去兩年日思夜想的小球五號位人選。
愛德華茲：
還有一點，活塞今夏有大把空間，但我覺得考慮到今夏自由球員市場人才寥寥，他們沒必要扮演買家。杰倫·布朗森看上去是紐約、獨行俠二選一，拉文不會來底特律的，而我也不認為活塞會給邁爾斯·布里奇斯開大合同。最終要考慮的問題就是艾頓。我喜歡斯圖爾特賽季末的表現，薩迪克·貝已經打得不錯了，坎寧安會是核心，另一個五號秀在路上。我想問的是，你覺得活塞會有必須在今夏努力補強的壓力嗎？就比如在引入艾頓這件事上？我個人覺得他們可能明夏才會有這種壓力。
霍林格：
我同意，明年才更可能是活塞要激進提升陣容的時刻。但與此同時，我並不覺得把格蘭特換成艾頓有什麼不好，除了他們明年的首輪籤可能會價值降低外。格蘭特是到期合同，他的交易價值不可能比現在更高了，他肯定也想拿到更大的合同。活塞的薪金狀況非常健康，即便今年引入艾頓，他們還是能在明夏有操作空間，目前只有坎寧安在2023-24賽季受保障薪水超過1000萬。
基於底特律很難吸引大牌自由球員、以及年輕球星很少會出現在自由市場上的現實，我覺得活塞應該探索一下得到艾頓的可能。你說得對，他們沒必要非這麼做，如果價格不合適，他們可以不動手。但類似的機會在未來2、3年裡可能不會再擺在你的面前了。