清代直隸定州（今屬河北省）杜家莊，有個名叫杜栓柱的後生，家境小康，衣食不愁。經人撮合，娶了鄰村十八歲的王秀華為妻。杜栓柱墩實健壯，少言寡語；王秀華婀娜多姿，生性活潑，這二人湊合到一起，雖說不怎麼般配，卻也相親相愛，和如瑟琴。

杜栓柱從小死了父親，靠寡母把他拉扯長大，這幾年母親又患病臥床，家中挑水劈柴，洗衣做飯等全由秀華一人操持，時間一長，免不了多有煩言。

轉眼到了秋後，這年收成不錯，秀華孃家村裡演戲敬神，父母捎信讓秀華回家看戲。秀華見婆母的病情已有好轉，便梳妝打扮了一番，高高興興地回了孃家。七八天後，栓柱見妻子還不回來，就到岳父家裡去催。哪知秀華看戲正在興頭上，便不耐煩地說：“人家才來了幾天，你就跑來催我，也不怕村裡人笑話！我想把全本的《竇娥冤》看完，明天——早就回去。”岳父岳母也趁機為女兒幫腔，極力挽留秀華多住幾天，栓柱一看催也無用，一撅屁股賭氣走了。

栓柱獨自走在回家的路上，覺得冷冷清清，心中不由得生出一絲兒怨恨：

這個女人真不曉事，只顧自己痛快，全不拿我當回事，這樣下去如何了得？不行，得想個辦法治治她！

栓柱回到家裡，給母親編了個謊話，吃了晚飯就一頭倒在床上胡亂尋思起來：

這女人在孃家會不會有相好的？是不是趁看戲的機會去幽會？我何不來個“回馬槍”，看看和她相好的那個到底是誰？

戲場裡。他見妻子正坐在一處很矮的房簷上指指點點，毫無顧忌地大聲說笑，栓柱這下更覺得來氣。他貓著腰東轉西轉，躡手躡腳地來到那處房簷下。這時戲臺上正演到竇娥行刑處，場裡的人都屏住聲息地看戲，秀華也像忘記了一切，無意中把一隻小腳垂了下來。栓柱靈機一動，伸手把妻子的一隻繡鞋扒下，已經深入劇情中的秀華竟然毫無察覺，依舊很專注地看著竇娥。

栓柱把繡鞋揣進懷裡，看看並沒有妻子的什麼情人，就興致索然地回到家裡。他想待妻子回家後向她要鞋，如果她老老實實說丟了繡鞋，這事也就罷了；倘若胡亂編排一通，說明這女人心裡有鬼，到時再好好教訓她。

再說秀華看戲的緊張勁兒一過，這才感覺到腳上有點發涼，低頭一看，見一隻繡鞋丟了，知道是那些不三不四的男人們乾的。她怕姐妹們見了笑話，戲沒看完就先回到孃家，匆匆找了塊布把腳裹好，接著就鬧著回家。秀華的父母看看夜色已深，勸她明早再走，但秀華堅持立馬就走，父親只好牽來一頭驢子，找了個可靠的人送她回婆家。

秀華回到家後見婆婆屋裡的燈還亮著，先進去問安。婆婆見兒媳半夜回家，不免有些吃驚，趕忙問道：“栓柱說你明天才能回來，怎麼深更半夜就來了？”

秀華聽了編排著說：“聽栓柱講你的病又重了，兒媳實在放心不下，戲演完了就急著回來了。”

“嗨，記掛我幹啥？又不是什麼急症，不礙事的。”婆婆又問了幾句秀華孃家的日常小事，催她快些回屋歇息。

秀華回到自己的屋內，害怕被栓柱發覺丟鞋，燈也沒點，臉也不洗，悄沒聲地拉開被子就睡，她哪裡知道這時的栓柱正睜大著眼睛等她。

栓柱知道她心裡發虛，便故意拿話激她：“你偷偷回來幹什麼？黑燈瞎火，為何不點上燈呢？”

“深更半夜的怕驚醒了你，不點燈也能睡下。”

“又沒做什麼虧心事，摸摸索索幹什麼？點上燈不是更亮堂嗎？”栓柱說著就點起了油燈。他先瞧了瞧秀華的雙腳，遂大聲問她那隻鞋子哪裡去了？秀華最怕問這個，哪裡能回答得出？臉上紅一陣白一陣，不一會兒細汗就冒出來了。

栓柱見妻子低頭不語，像抓住什麼把柄似地數落起來：“我讓你回家你偏不回來，不知哪個把你拴住了？看來你根本不顧我，也不顧這個家！”

“你——”秀華覺得受了委屈，想說什麼卻又說不出來。這下栓柱更像抓住了理，大聲斥責說：“說話怎麼老是吞吞吐吐？你的鞋子到底哪裡去了？是你送給人了，還是人家要走了？一個年輕媳婦能隨便丟繡鞋嗎？知道丟鞋回來怎麼不告訴我？哈哈，心中有鬼吧！”

秀華很想把丟鞋的事情說出來，可她知道說出來丈夫也不相信，便仍以沉默作為回答。想不到栓柱竟來了個假戲真做，裝成十分氣憤的樣子說：“這件事要傳出去讓我怎麼做人？你還怎麼有臉做我的老婆？真是有辱門庭，敗壞家風，我還能再要你嗎？我看還不如死了的好！”杜栓柱越說越來氣，越說越難聽，絮絮叨叨地罵個不停，末了，又恨恨連聲地說，“明天就去找族長休了你！”

栓柱罵了半天，一肚的氣發洩完了，威風也耍盡了，便翻身倒下只顧自己睡去，不一會兒就鼾聲如雷地進入了夢鄉。

秀華見丈夫發了這麼大脾氣，感到十分害怕。她知道栓柱說得出就能做得到，丈夫要真的休了自己，今後可怎麼有臉見人？又怎麼向孃家父母解釋呢？

想來想去竟然想到了絕路，摸索著把裹腳布連線起來，羞憤地上吊死了。

睡夢中的栓柱聽到有異常動靜，一摸身邊沒人，忙點上燈一看，不覺大吃一驚！想不到剛才開了個玩笑，她竟拿棒槌當針（真）了，栓柱手忙腳亂地把妻子放下來一試口鼻，已經沒了氣息。

這下他才真的害怕起來，岳父家知道了這事，一定輕饒不了他，弄不好自己也要把命搭上。

怎樣才能躲過這場禍事呢？

栓柱思謀了半天，終於想出了一個主意：

妻子是半夜回來的，肯定不會有人看見，何不趁這個空隙倒打一耙，就說秀華沒有回來，明天到岳父家裡要人，看他們有什麼法子？

主意打定，他背起秀華的屍體，偷偷地將其扔進了附近寺院的一口井裡。

返回家中，栓柱覺得自己幹了一件天大的傻事。本來是和睦親愛的一對兒，現在成了孤身一人，說不定這起人命官司還會找到自己頭上。栓柱此時是又怕又急又後悔，伏在枕頭上偷著哭了一陣，直到天放亮了，這才換上一身潔淨衣服，連母親也沒告訴一聲，就心虛膽怯地到岳父家裡去“接”妻子。

岳父家的人一聽，覺得有些奇怪：昨天夜裡秀華已經被人送回，怎麼還來要人？想找昨夜送秀華的那個人問問，恰巧那人又不在家，既然女婿沒見到秀華，肯定是送秀華的人出了岔子。岳父岳母都軟下腔來讓栓柱耐心等等，待那人回來這事自然就清楚了。可他們哪裡知道栓柱心裡有鬼，他怎能耐心等呢？栓柱立逼著岳父交出秀華，否則就去報官，說罷，氣呼呼地走了。岳父家的人本來就對栓柱有氣，見他這樣無情，也只好以無義的方式對待，於是來了個先下手為強，第二天搶先把栓柱告到定州衙門。

定州知州胡大人看了狀子，很快將送秀華回家的那人傳來，那人回說早已把秀華平安送到家裡，並舉出秀華同婆婆的談話為證，胡大人讓書吏到秀華婆婆那裡對質，證明秀華確已平安到家。

這一來胡大人明白了，狠狠打了栓柱一頓板子，他才供出那夜的實情。

胡大人命人押上他去那口水井打撈秀華的屍體，差役們七手八腳地忙了一陣，果然很快撈起一個死人，大家看了驚得差點兒叫出聲來：撈出來的並非秀華，而是一個血肉模糊的光頭和尚！胡大人覺得事情蹊蹺，命差役們繼續再撈，結果撈了半天只撈出一隻繡鞋。拿給杜栓柱一看，這正是秀華的鞋子。

那麼，秀華究竟到哪裡去了呢？

其實，秀華並沒有死。

原來，秀華落井之後，被井壁上一個突出來的石坎掛住，她讓井中的涼氣一浸，居然慢慢甦醒過來。她迷迷糊糊地感到渾身發冷，用手一摸，身邊是長滿青苔的石頭，抬起頭來一看，才知道自己是在井裡。這位大難不死的女子忙喊救命，恰好這時有個和尚早早起來挑水，聽見並裡有人喊叫，伏身一看是個年輕女子。和尚趕忙找來一根繩子，讓她抓住往上爬，由於這時的秀華渾身乏力，加之水井太深，費了好大勁也沒把她拉上井來。

二人正在焦急之時，走來一個俊俏的後生，他看和尚躬身拉著什麼，覺得有點奇怪，走上來一看說道：“小師父不如你也下到井裡，把繩子系在婦人腰上，你在下面推，我在上面拉，保管——次就能把她救上來。”他見和尚有些猶豫，就催促說，“‘救人一命，勝造七級浮屠’，你是出家之人，怎能連這點善事都不為呢？”和尚經他一鼓動，遂順著繩子滑到井中的石坎上面，按照後生說的辦法一試，果然很快把秀華救了上來。

那後生一見救上來個年輕女子，仔細一看，見她肌膚白嫩，嬌喘微微，是個少見的鄉間美人，不由得一下動了邪念。便對秀華柔聲說道：“娘子，請你先到土坡後邊避避寒風，我把井裡的這個和尚拉上來。”

秀華恍如大夢初醒，只好聽這後生吩咐。她剛轉身走了幾步，就聽身後“撲通”一聲悶響，回頭一看，見後生正往井裡投擲石頭，秀華忽地明白過來，她轉身拉住後生，乞求道：“千萬不能造孽，你這不是要那和尚的命嗎？”

“不用你管！再要多嘴，將你再扔進井裡！”他覺得有些失口，便又向秀華解釋說，“我同這和尚有仇，今天好不容易碰到他，非結果了這小禿驢的性命不可！”說完，又飛快地向井中投擲了幾塊大一些的石頭，直到確信那個和尚已死定了，這才拉起秀華要走。

秀華見他不像個好人，就遲疑著不動，那後生恐嚇她道：“如果你不跟我快走，就要去吃官司，我看你還是趕快離開這裡。”

二人沒走多遠，來到了·—座看莊稼的小土屋前，後生對秀華說：“剛才這件事你也看見了，萬萬不可亂說，要是說出去，連你也逃脫不了干係！”他看秀華被嚇呆了，轉而說道，“你渾身都已溼透，這麼冷的天怎能受得了？再說，回到家裡也說不清楚，你快到這屋裡把衣服擰乾，我在外面給你看門。”說著就把秀華推進了屋內。

秀華轉身關好房門，很快把溼衣服脫下，正在一件件擰乾的時候，那後生突然從視窗跳進來，猛地抱住毫無防備的秀華，將她粗暴地侵犯了。

事畢之後，那後生問她：“你是準備回家，還是要到別的什麼去處？”秀華告訴他想要回家，那後生忙勸她說：“現在可不是回家的時候。你想，那個和尚已被砸死，必然要打官司，你倆又掉到同一眼井裡，這事肯定要連累你。再說，你丈夫已有意休你，現在你又要吃官司，他怎能容你？真要到了那個地步，可就是叫天天不應，叫地地不靈了！”

“那你說該怎麼辦？”秀華求救似地問他。直到這時，那後生才告訴她說：“我名叫趙旺，家在南邊的新樂縣，來這裡替人家幹活，明天就準備回家。你如果願意的話，就做我的妻子，我—定會好好待你，你看如何？”

事到如今，秀華想想也真的無路可走，又看趙旺人物俊俏，頭腦靈活，敢作敢為，而且兩人的年齡也很般配，就點頭答應了。

她低頭看了看腳，不好意思地說：“現在腳上沒鞋可怎麼上路？你去給我找雙鞋來吧！”

趙旺聽後點了點頭，叮囑秀華把門關好，就匆匆去找鞋子。天快黑的時候，他只帶了些吃的回來，卻沒有找到鞋子。二人在這小屋內住了一夜，第二天趙旺又去外面為秀華找鞋子。

可是，年輕女人的繡鞋到哪裡去找呢？

既不能到別人腳上去扒，附近又無集市可買，這可真難住了趙旺。另外，更讓他犯愁的是，聽說那和尚的屍體已被官府打撈上來，眼下正加緊追查兇手，萬一要追到自己頭上，豈不是竹籃打水一場空嗎？再一想，秀華在自己手裡，別人又沒看見，那州官就是神人也不會查到我趙旺頭上。這樣一想，膽子就大了起來，又到那井附近轉悠了一番，順便想聽聽破案的訊息。

突然，他看見一個人在前面急匆匆地走著，想走過去閒拉幾句。還沒追上那人，卻見路邊有個包袱，開啟一看裡面除了幾件舊衣服以外，還有一雙繡鞋。趙旺心想，這可真是太巧了。他細細拿起來一看，這繡鞋半新不舊，上面繡了一朵粉紅色的荷花，針線雖不怎麼精細，看起來也還周正，他不由得心中一喜：“真乃天助我也！”說不定這就是前面那個行路人掉的，事到如今也顧不得那麼多了，拿回去給秀華穿上再說。

他再也無心打聽那個死和尚的事，急忙轉回到小場屋裡，興沖沖地對秀華說：“鞋子找來了，快穿上試試？”

秀華接過鞋子一看，暗自吃了一驚，她問趙旺說：“這是我的鞋子呀？你從哪裡弄來的？”

“什麼你的鞋子？是我花錢買的，你快穿上吧！”趙旺隨口編了句謊話。

秀華聽了更迦納悶，這分明是自己的針線，就是拿到天邊也能認得，難道丈夫把鞋拿到集上賣了？想到這裡，她覺得鼻頭髮酸，眼裡流淚，忙追問趙旺說：“這確實是我的鞋子，你老實告訴我，到底是從哪裡來的？”

趙旺聽得有些不耐煩了，便大聲說：“這真的是我花錢買的嘛，怎麼說是你的鞋子？”

“不，這就是我的鞋子！”

“就不是你的鞋子！”

……

兩人正在爭得不可開交，突然湧入四五個捕快，領頭的把鐵鏈子一抖，嘩啦啦把趙旺的脖子套住，後邊的一個也拿繩子縛了秀華，推推搡搡地把這對野鴛鴦捉了出去。

到了定州大堂，趙旺高喊冤枉，秀華只是啼哭。胡大人令趙旺把如何落井下石，砸死和尚，又如何劫持秀華的罪行供述一遍。趙旺聽了哪肯認賬？說秀華是無意中遇到，她甘心相從，怎能說劫持？並反問胡大人：

砸死和尚之事有誰看見？為什麼平白無故抓他？

胡大人見他油嘴滑舌，故作不知，不由得怒從心起，喝令衙役先打了他一頓板子，哪知這個趙旺仍不服罪，一連審了七八天，把定州大堂的刑具幾乎用盡，趙旺仍不吐實，胡大人一看這是個吃軟不吃硬的傢伙，只好向他道出了原委。自以為機關算盡的趙旺，不得不佩服州官大人的決斷之明，他在酷刑面前沒有招認，在事實面前卻搭拉下了腦袋。

這起因繡鞋引起的案子處理結果是：

趙旺故意殺人，手段兇殘，又拒不認罪，判斬立決；杜栓柱誣陷他人，企圖嫁禍，並移屍滅跡，判刑杖一百流兩千裡；秀華遭人脅迫，其情可憫，贖杖解回，任其改嫁他人。

看到這裡，您知道定州胡大人是怎樣推斷和偵破這起案子的？

定州知州胡大人見沒有撈出秀華的屍體卻撈出一個死和尚，感到這起案子變得複雜起來。他初步做了如下推斷：

一、既然井中沒有秀華的屍體，說明她可能沒死。又從井中撈到秀華的一隻繡鞋，再加上杜栓柱拿的那隻繡鞋，說明此時的秀華一定赤腳，很可能就藏匿在附近，沒有走遠。

二、和尚死在井下，秀華卻被救出深井，說明上面一定有人幫忙。井上的人很可能被秀華的姿色打動，進而要霸佔這位女子。為怕事情敗露，趁機砸死了井下的和尚。此人如騙走了秀華，這兩人肯定會在一起。

三、秀華沒有鞋子，必定要找鞋穿，只要想辦法能讓那人撿到鞋子，就有辦法將其抓獲。

按照以上推斷，胡知州讓人從栓柱家裡找來秀華的所有鞋子，故意丟棄在附近的路上，再派人暗暗監視，果然見趙旺撿了鞋子，然後循跡前往抓捕，趙旺遂落入法網。