奉旨朕欽奉隆裕皇太后：

前因民軍起事，各省相應，九夏沸騰，生靈塗炭，特命袁世凱遣員與民軍代表討論大局，議開國會，公決政體。兩月以來，尚無確當辦法，南北暌隔，彼此相持，商輟於途，士露於野，徒以國體一日不決，故民生一日不安。今全國人民心理，多傾向共和，南中各省既倡議於前，北方諸將亦主張於後，人心所向，天命可知，予亦何忍因一姓之尊榮，拂兆民之好惡？是用外觀大勢，內審輿情，特率皇帝，將統治權公諸全國，定為共和立憲國體，近慰海內厭亂望治之心，遠協古聖天下為公之義。袁世凱前經資政院選舉為總理大臣，當茲新舊代謝之際，宜有南北統一之方，即由袁世凱以全權組織臨時共和政府，與民軍協商統一辦法，總期人民安堵，海宇乂安，仍合滿、漢、蒙、回、藏五族完全領土，為一大中華民國，予與皇帝得以退處寬閒，優遊歲月，長受國民之優禮，親見郅治之告成，豈不懿歟？欽此。

隆裕皇太后

1912年2月12日清晨養心殿東暖閣，紫禁城上下一片落寞，在這裡正舉行著最後一次朝見儀式，隆裕太后攜年幼的溥儀頒發了退位詔書。延續了二百六十八年的清王朝正式謝幕，中國兩千一百三十二年的封建帝制到此終結。

末代皇帝溥儀

由於當時朝局悲情而混亂，權力交接存在空隙。但紫禁城內的上下依然儲存完好，在養心殿的東暖閣那面黃色的布簾依然停掛在那裡，正是這道不起眼的黃簾加速了大清王朝的末日窮途。

垂簾聽政圖

讓時光倒退一百一十六年，時年在嘉慶元年正月初一日，這天年邁的乾隆皇帝早早地起了床，太和殿外官員朝賀聲，禮樂之聲響徹雲霄。在養心殿東暖閣的明窗匾下鑲滿金玉的金甌永固杯已經注滿瞭解毒驅邪的屠蘇酒。

明窗開筆

這時86歲的乾隆皇帝顫顫巍巍寫下幾句吉祥話，這是乾隆作為皇帝最後一次明窗開筆。幾個時辰後，禪位大典即將開始。養心殿東暖閣作為舉行明窗開筆儀式的地方，開始於雍正皇帝並一直延續下來，但是1861年冬這個不起眼的小房間突然被歷史的聚光燈照亮。

一個女人出現在東暖閣黃色的簾幕後面，其後的48年她將在這裡統治天下。她就是慈禧太后。

慈禧太后

有關太后垂簾聽政的舊例，最早可以追溯到戰國時代，在後來的帝制中國也有不少類似的情況出現。所以在慈禧太后和慈安太后決定垂簾聽政之前，一些親信大臣們早就悄悄收集了歷代皇太后垂簾聽政的典章，作為歷史依據。

第一次垂簾聽政大典在1861年的一個冬日的清晨，據兩朝帝師翁同龢記載“皇太后前設八扇黃色紗屏，皇帝的寶座設定在前，大臣們依次祝賀行禮，後來又不知何時紗屏換成了布簾。”

不管是紗屏也好，布簾也罷！慈禧太后統治下的大清王朝就好像是這層布簾一樣，看著有皇家的威儀，實際上只是一個空殼子罷了！