1973年，在甘肅平涼靈臺縣獨店鎮，考古專家挖出一件西周初期的青銅器（見下圖），上面銘文“呂姜作簋”四個字，引起了學者的深思。
青銅器上的“呂姜”二字，表明是一位呂氏姜姓的夫人，因為西周時貴族婦女，常以氏加姓來稱呼，為了避免同姓結婚，婦女稱呼中必須顯示其姓。我們熟知的姜子牙，屬於姜姓呂氏，但在先秦文獻中通常被稱之為呂尚。因此，“呂姜作簋”是呂姜出嫁到靈臺縣的青銅器。
根據文獻記載，先秦時的“姜姓呂氏”，只有齊國與呂國，其中齊國是從呂國分化而來，姜子牙是呂國後人。
齊國遠在東海之濱，不太可能將族女嫁到甘肅靈臺，因此銘文中的呂姜應當來自呂國。但文獻記載呂國位於河南南陽，距離靈臺依然高達1000公里，將族女嫁到如此之遠的地方，還是讓人匪夷所思。
那麼，銘文中的“呂姜”到底來自哪裡？其實，呂姜大機率還是來自呂國，只不過呂國地理位置被古人搞錯了，由此也帶來姜子牙投奔周文王的地理邏輯上的問題。
關於呂國的位置，古今很多文獻都指向南陽，比如《中國通史》圖鑑版，根據古代文獻記載：“姜尚先人封於呂，在今河南南陽西，又以呂為氏，故稱呂尚，字子牙，號太公望。”
然而，甲骨文上的一些記載，卻推翻了傳統認知。卜辭記載：“於呂，王乃田，亡災”、“貞，呂不受其年，貞，呂。。。。。受其年”、“丙辰卜，谷貞曰，吉方及口方敦呂。”
第一，“受不受年”意為詢問豐不豐收，“王乃田”意為商王前往田獵，因此呂國是商朝屬國，地理位置大概在商朝四境之內或邊疆一帶。
第二，“吉方及口方敦呂”意為吉方國攻打呂國，甲骨文卜辭中還有“吉方亦侵我西鄙田”，因此吉國與呂國相鄰。
由此，包括李學勤在內諸多學者指出，吉方在山西西部，呂國在山西西南部或西部，歷史上山西中西部還殘留著呂國的痕跡，比如“呂梁”、“呂鄉”、“呂城”等名稱。而甘肅出土的“呂姜作簋”，則進一步佐證了這個結論。至於呂國南陽說，原因在於周宣王時，呂國一支遷徙到了南陽，由此形成了南陽呂國。
因此在西周初期，呂國真實位置是在山西西部或南部，距離甘肅靈臺縣雖然也很遠，但卻比南陽說近了很多。而且，文獻中的靈臺是古須密國所在，呂國與之聯姻，或存抵抗北方狄戎的原因。
確立了呂國的位置，也就更能理解姜子牙的相關歷史了。
根據史書記載，姜子牙為南陽人，祖上遷到齊地，故而他被稱為“東海上人”，然後他一會在東海，一會在朝歌，一會在渭河，一會到周國（周文王時遷到西安附近），似乎交通不是障礙，可以隨意切換空間。以3000年前的交通條件來說，顯然不太符合正常邏輯。
但如果把姜子牙定位在山西呂國，那麼距離朝歌、西安都不遠，往來比較方便，資訊獲取也很便捷，無疑就更符合地理空間邏輯了。
至於史記中說姜子牙“或封枝庶子孫，或為庶人”，其實不太可信，原因在於當時還是“王侯將相真有種”的時代，姜子牙沒有一定地位的話，又怎麼會被周文王重用？因此，姜子牙即便不是呂國國王，大概也是呂國重要人物，自然也就不可能遷徙出去。
更為重要的是，呂國所處的位置，決定了姜子牙必須投靠周文王，才能確保呂國的安全。
周太王的妻子叫太姜，與姜子牙都姓姜，而甲骨文顯示“姜”是“女羌人”，“羌”是“男羌人”，後來“姜”演化為族姓。也就是說，周太王早已與羌人聯姻，姜子牙投靠周文王，其實是帶領“呂羌”這一支投靠周人。
當然，呂國深受商王信任，因此“呂羌”未必就要投靠周人。但在當時形勢下，姜子牙與呂國不投靠周人，可能就是國破家亡。
《周本紀》記載：“虞、芮之人有獄不能決，乃如周。明年，伐犬戎。明年，伐密須。明年，敗耆國（黎國）。明年，伐邘。明年，伐崇侯虎。”
看上述地圖可知，呂國是商朝的西部重要屏障，後面的邘國、黎國都是商朝鐵桿，且這兩國東面就是朝歌。
換言之，如果呂國不投奔周人，那麼就將直面周人兵鋒。但問題在於，早在季歷（周文王之父）時，周人實力就很強大，古本《竹書紀年》記載在武乙時代，季歷就曾“討伐西落鬼戎，俘虜了十二個翟王”，文丁是又多次大敗狄戎，因而被文丁封為“牧師”，即商朝西部的眾諸侯之長，後來擔心周人實力太強而將季歷殺死；到了周文王時，周人實力進一步壯大，後來紂王封姬昌為“西伯”就是明證。因此，呂國要麼投靠周人，要麼坐等兵臨城下。
商朝末年，紂王遭遇東西兩方的挑戰，西部有周人，東部有東夷，其中東夷率先反叛，商朝在與東夷的戰爭中國力嚴重受損。
周人越來越強，商朝越來越弱，姜子牙與呂國沒有什麼選擇餘地，只能選擇投靠周文王，而非史書上所說的周文王“修德”、姜子牙棄暗投明這麼簡單。
綜上可見，商末周初時的呂國，大約位於山西西部或南部一帶，是商王朝西部的重要屏障，但隨著周人崛起，呂國在姜子牙率領下投靠了周人，導致商朝西部防線崩潰，局勢糜爛不堪，最終武王伐紂時長驅直入商朝核心區。
及至周初，呂國一分為二，一是姜子牙建立的齊國，一是原先的呂國。本文開篇所說的“呂姜作簋”青銅器，反映的是呂國嫁女到古須密國。
周宣王時，山西呂國的一支遷徙南陽，由此形成了南陽呂國，而原先的呂國，可能在狄戎入侵時被滅國，也可能被其他諸侯無聲無息地兼併了。最終，後人將南陽呂國當成了呂氏起源地，而忘記了更早的山西呂國。
參考資料：甲骨文卜辭、《史記》等