在古代，老百姓們最怕的就是打仗了。一打仗，國家就會抓壯丁，瘋狂徵收軍餉，老百姓受到戰火的波及，很容易就會變成無容身之地的流民，而且動不動就會丟掉性命。偉大的現實主義詩人杜甫曾滿懷著對老百姓的憐憫，寫下了《三吏》《三別》這樣的不朽篇章，其中對戰爭的殘酷和其下老百姓的艱辛有著很具體的描寫。

在亂世中，男人們是有機會出人頭地的，雖然這只是極少數，並且往往“一將功成萬骨枯萬骨枯”，而女人們的命運則沒有任何反轉的機會，她們之後成為戰爭的犧牲品，比如說大詞人李清照，戰火之下，她只有被丈夫拋棄的命運，一邊逃亡一邊還得看好他的那些金石古玩。比如老舍的妻子，丈夫在戰爭中難逃，留下她獨自照顧一個上有老下有小的大家庭。更奇怪的是，人們都認為這是對的，男人身為一家之主就應該保全自己，而女人們理應為他們收拾留下的爛攤子。

不過這和那些淪為女戰俘的人相比還是幸運了很多，在古代戰爭中，女人一旦淪為戰俘，那簡直是不能再慘的事情了。古人對待女戰俘的方式有很多種，但沒有一種不是將女性視為物品來隨意交換買賣的。

最常見的一種對待女俘的方式就是將這些女俘集中起來，按照姿色樣貌分成若干等級，然後軍中的將領按照軍功和官職的大小將這些女性瓜分。

作為一個被挑選者，女性很難遇到一個對她好的人。最著名的例子就是靖康之難後，金人就是用這種方法來處理從宋朝擄來的女俘的，這些人中既有宮女也有皇室成員。靖康之禍導致北宋滅亡，深深刺痛宋人內心，岳飛在《滿江紅》寫道：“靖康恥，猶未雪；臣子恨，何時滅？”押解至東北的宋朝皇室上千人。

在杭州建立南宋的宋高宗在鞏固權力之後放棄收復失地，向金朝稱臣，以維持半壁江山的統治，最後宋金百餘年維持南北分治的局面，時而引發宋金戰爭持續僵持。

除了瓜分，還有一種方法就是直接搶佔，搶下的就是自己的，這些女性被當成財物之類的東西被佔據，還有可能在之後的日子裡被數次易手，當成一種被買賣的商品，從此任人宰割。如果對方是少數民族，她們極有可能會被帶到一個與之前的生活習慣格格不入的地方，在殘酷的環境中，就算她們不自殺，也很難活很久。

還有一種最為悽慘，城池被攻破之時，很有可能就是這些女性的死期，這就要看敵方的將領是什麼樣的人了。

比如說楚霸王項羽，就常常會在戰前許下承諾，戰爭勝利之後可以允許士兵們在城裡“自由”幾天，之後就會發生慘烈的屠城事件，男人被殺死，女性被侮辱然後被殺死。

但也有一些比較文明的對待女俘或者所有戰俘的方式，但這還是要看對方的主帥是什麼人，他想建立一個什麼樣的政權，如果他真的是一位用雄心壯志的人，並且目光長遠的話，他是絕對不會放任屬下們肆意妄為的。