作為中國最早的三個王朝，夏朝謎團還未揭開，國號是不是“夏”還不確定，周朝國號為“周”，源於陝西周原地名，本義與農業生產有關，那麼商朝國號為何叫“商”呢？

根據史書記載，商朝之所以叫“商”，原因在於“商”是地名，即帝舜封契於商。那麼，這種說法對不對呢？近年來，隨著對商代遺址的深入研究，尤其是兩次發現一種奇特的現象，由此基本破解了商朝稱“商”的真相，也改寫了傳統認知。

首先，考古發現神秘架子，對應商字下部

1935年，在河南殷墟洹河北岸的侯家莊西北岡，王陵大墓M1217西墓道中（見下圖），考古發現四個“十字架”，一件鼓，以及一把石磬（qìng）。

2004年，在安陽小屯村西發現一座帶墓道的商墓中，考古發現5個十字架，一把石磬。其中，石磬兩旁0。5米之處，各發現一個十字架。

綜合兩次考古發現，神秘的十字架用途被揭開，是用於支撐石磬或其他樂器的架子，其中支撐石磬的十字架是兩個一組，即一組十字架與一把石磬構成完整體。

當磬架復原後，其造型見下圖，十字架用於支撐磬架，中間懸掛的是用來演奏的樂器石磬。那麼，磬架與商字有何關係呢？

甲骨文中商字有兩種字形（見下圖），一種裡面無“口”，一種裡面有“口”，有“口”應該是代表聲音。但不管裡面有沒有“口”，都不難看到，下部“冏”的造型與磬架幾乎一模一樣。據此，學者唐際根指出：“商字的下半部，確實可能是磬架的象形。”

更重要的是，僅僅相似，還不足以證明“商”與磬架有關，況且“商”上面還有一個“辛”字頭如何解釋，但幸運的是，無論是文獻還是甲骨文，在某種程度上對此給出了答案！

其次，神秘的“辛字頭”，背後有什麼寓意

商字上部被學者稱之為“辛字頭”，在甲骨文中含有特殊的寓意，本義是刑刀還是其他，如今還不能確定，但可以說帶有“辛字頭”的都不是普通文字，蘊含莊重、威嚴的氛圍。

以鳥、燕、鳳、龍為例（見下圖），傳說中的神獸龍鳳，都有“辛字頭”，但普通的鳥類卻沒有，無疑反映出“辛字頭”的不凡。

由此，商字上部的“辛字頭”，就不是代表具體的事物，而是含有特殊的寓意，極有可能代表一種莊重、嚴肅的氛圍。更重要的是，下部打擊出的石磬之音，也會營造出莊重、嚴肅的氛圍，與上部“辛字頭”相呼應。

第三，《禮記》中的一句話，成為解謎關鍵

在古代文獻中，“商”主要用為王朝（商朝）、星宿（商星—火星）、地名、商音（五音之一），其中前三者因果關係較強，第四種是解謎關鍵。

根據史書記載，主持祭祀火星（商星）的“火正”（官名）閼伯，被帝舜封於商地，後來成湯滅夏建商，即先有商星、後有商星對應的商地、最後出現國號“商”，因此“商”的起源本質上是星宿。當然，也有史書說先有商地、後有商星，比如《左傳》記載“商人是因，故辰為商星”，如此就是先有商地、後有商星、再有國號“商”。

第四種為商音，宮商角徵羽的五音之一，《禮記·樂記》記載“商者，五帝之遺音也，商人識之，故謂之商”，即商人稱“商”根源在於商音。

以往探索商朝為何叫“商”，往往忽視了商音，而側重於地名、星宿的研究。但考古發現商朝石磬與磬架，無疑就讓商音之說成為可能。

更為重要的是，甲骨文上也提供了直接證據，一定程度上可以印證《禮記》的記載，即《屯4338》中說“其奏商”，無疑說明“商”是一種樂器。學者唐際根指出：“考古發現的商代大型擊打樂器，除鼓、鐃之外，剩下只有石磬一種，將‘奏商’理解成擊磬，順理成章。”

除此之外，還有一個可以佐證此觀點，史書記載上古虞幕、大禹、商契、周后稷四個人，商契“和合五教”（父子、君臣、夫婦、長幼、朋友）、始創教化，屬於精神文明的範疇，其他三人都側重於農業生產。因此，商族重精神、重巫師、重鬼神，是有著深厚的傳統，那麼發現商音，並以此為族名、國號，完全是可能的。

綜上可見，“商”可以是一種樂器，也可以是一種聲音，但在商族統治中，必然擁有不凡的意義，於是商人就稱之為“商”。至於“商”出現時間，可能是帝舜時期，可能是成湯始造，但不管出現於何時，可以肯定是先有商音，後有商地、商星等。

參考資料：《禮記》、《唐際根：何以是“商”朝？》等