提到阿爾茲海默症，或許，你見到時，是在大街小巷、朋友圈轉發的尋人啟事上。或許，在普通人的認知裡，它還有另一個聽上去更熟悉的名字，“老年痴呆”。

9月21日是世界阿爾茨海默病日。紅星新聞記者採訪四川大學華西醫院神經內科副教授、四川大學華西天府醫院神經內科主任郭建，為我們解答如何正確認識阿爾茨海默病。

▲一位患有阿爾茨海默症的託管老人正在玩智力玩具 圖源視覺中國

阿爾茨海默病不是“老糊塗”

不少人對阿爾茨海默病的認識，停留在“老糊塗”的層面。人嘛，都是要老的，老了就記不住事、犯糊塗。

這是一個誤解。郭建表示，人處於逐漸衰老的過程，出現記憶力減退、行動緩慢等情況，這是自然規律，但阿爾茨海默病不一樣。

“阿爾茨海默病，簡單理解，就是一種神經系統的過度衰老，中樞神經系統退行性病變，導致認知功能嚴重下降的疾病。”郭建說，“掌管”大腦行為、情感認知度的大腦細胞發生退行性病變，並且逐漸死亡，而這些大腦細胞是“一次性”的，不可再生恢復。

雖然阿爾茨海默病患者以老年人居多，但也可能出現在相對年輕的患者身上。郭建解釋說，比如四五十歲，正處於青壯年，屬於家庭收入的來源支柱，這樣的人群患病後，過早的衰老不僅僅是失去了為社會、家庭創造價值的勞動力，絕大部分的患者會在5到10年之間，徹底失去自理能力，需要家庭成員的照顧。“臨床上，甚至出現過30多歲的年輕患者。”

除了隨著年齡的增長，阿爾茨海默病的患病機率增加，環境因素，家族基因缺陷，患者本身具有心腦血管疾病危險因素，例如高血壓、糖尿病、肥胖或是長期抽菸等，也是影響阿爾茨海默病的危險因素。

那麼，

如何區分正常衰老和阿爾茨海默病？

郭建表示，正常衰老導致的記憶力下降、反應遲鈍，雖然認知功能有所下降，但基本不會影響生活自理能力，自主生活一般不受限制。但阿爾茨海默病患者，若未及時干預，在確診後5到10年之間，就會逐漸完全喪失生活自理能力和社會活動能力。“這也是阿爾茨海默病的診斷標準之一。”郭建說。

如何早期發現和預防？

雖然，阿爾茨海默病並不會直接導致患者的死亡，但卻又是導致老年患者死亡的重要因素。

“疾病晚期，患者嚴重喪失生活自理能力，甚至長期臥床，一系列的併發症隨之而來。”郭建說。而因記憶力衰退、行為異常導致患者“離家出走”，發生意外死亡的事件也不在少數。

阿爾茨海默病和其他疾病都要

早發現、早預防。

“如果在疾病早期發現，儘早干預，可以有效地延緩全面失能的到來。”郭建說，這對家庭、社會來說，也是極大的益處。

但正如人們總是把阿爾茨海默病與“老糊塗”混淆一樣，疾病也具有“隱匿性”，如何判斷到底只是正常的衰老，還是疾病因素？郭建表示，針對年齡稍大的人群，出現了認知功能、記憶能力減退，“尤其是對近期事情的遺忘。”部分患者可能會出現較為明顯的精神症狀，比如幻覺、幻聽，或者是出現明顯的“異於常規”的行為、思維，就需要對阿爾茨海默病提高警惕。

而生活能力的減退，也是一個明顯徵兆，“尤其是一些精細的行為，比如以前算賬沒有問題，現在總是算不對，以前寫字、畫畫很好，但是現在大不如從前。”郭建說，在明確診斷為認知功能減退，還未發展到“痴呆期”時，就要考慮藥物治療，可以有效地延緩病情進展。

紅星新聞記者 於遵素

編輯 陳怡西