1925年10月裡的一天，在北京大學教書的朱自清意外地收到了兩年多未曾謀面的父親自揚州老家寄來的一封家書。

朱自清讀罷這封家書，心靈受到了強烈的刺激。一時間，與父親之間的種種往事令朱自清情難自抑。於是，朱自清回憶起幾年前與父親離別時的種種情景，就飽含熱淚，執筆急速寫出了催人淚下的《背影》。

讓朱自清從來都沒有想到的是，這篇抒發了自己真情實感的《背影》竟然成了我國現代文學史上的名篇。《背影》雖然不是宏篇鉅著，只有寥寥千餘字，卻以平實質樸的語言給讀者們展開了一幅父子深情厚誼的情感畫卷，令後人們感同身受，讚歎不已。

朱自清在他的散文《背影》的最後寫道：

細心的讀者可以透過這段文字發現，朱自清和父親之間此前一定發生過不愉快的事，而且似乎還發生過不小的衝突。否則，朱自清也不會說，“但最近兩年的不見，他終於忘卻我的不好……”

那麼，朱自清在寫《背影》之前，究竟和父親之間發生了什麼樣的事情，以至於兩年多不見，而且也不曾往來呢？

弄懂《背影》背後的朱家父子之間發生的故事，對於讀懂讀通《背影》有著更多的益處。

朱自清是江蘇東海縣人。他的父親名叫朱鴻鈞，字小坡，也是個讀書人。朱鴻鈞不但是個讀書人，而且還做過一些小官，曾在東海、高郵、揚州、徐州等地當差，後來還做到徐州的“菸酒公賣局長”，而且是一個肥差。

朱家為書香世家，對於朱自清這個家中的長子，自然備受父親朱鴻鈞的寵愛。但是在朱自清的學業上，朱鴻鈞的管教卻是十分嚴苛的。雖然科舉制度早在朱自清小的時候就已經廢除了，而且新學也正在蓬勃發展，但深受傳統文化影響的朱鴻鈞卻執意送朱自清去學習古詩文。

朱自清學習古詩文的那段時間裡，父親朱鴻鈞對他管教得相當嚴格，除了不遺餘力地監督，每天還都會過問他的作文，並且一旦看到較差的評語時就都大發雷霆，還有好多次把朱自清的習作本扔到火中燒燬。這令年幼的朱自清很是害怕，常常會被嚇得哇哇大哭。

俗話說“虎父無犬子，嚴父出才子。”正是父親的嚴格與嚴厲，才使得朱自清的國學和古詩文的基礎打得相當堅實。

朱自清到了14歲時，由父親包辦為他定了一門親事。女方叫武鍾謙，出身於書香世家，而且其父還是揚州名醫武威三。朱自清與武鍾謙的親事，算得上是門當戶對了。

朱自清18歲這一年中學畢業後，就由父親主張，和武鍾謙成婚了。為了把兒子的婚禮辦得體面風光，朱鴻鈞傾盡了家財。

朱自清與武鍾謙的婚姻雖然是包辦婚姻，但小兩口在婚後恩愛無比。武鍾謙雖然從小受寵，但飽讀詩書的她卻形成了樂觀活潑，無憂無慮的性格。在樂觀開朗的妻子地影響下，朱自清考取了北京大學預科。

此時的朱家可以說是正處在風光無限之期。然而就在此時，事業上得意的朱鴻鈞竟然因耐不住寂寞而偷偷地納了小妾，過起了自己的愜意生活。

對於再次納妾的事，朱鴻鈞的髮妻並沒有說什麼，可是他此前已經有了的潘姓小妾卻不依不饒，還跑到徐州大鬧了一場，致使朱鴻鈞擔心事情鬧大了，成了醜聞而無法收場，就只得辭了“徐州菸酒公賣局長”一職，回到了揚州老家過生活。

關於父親朱鴻鈞辭職一事，朱自清在《背影》一文中寫道：

“父親的差事也交卸了，正是禍不單行的日子。”

朱鴻鈞丟了能掙大錢的差事，就意味著整個朱家失去了生活來源。為了不讓正在北京大學讀書的朱自清分心，朱鴻鈞就有意瞞著自己丟了差事的事。不過，朱自清後來還是在無意中得知了這個訊息。

為了減輕家庭負擔，朱自清就提前考入北京大學哲學系。而在這一時期，為了支援朱自清繼續讀書，他的妻子武鍾謙典當了自己的陪嫁首飾，把換來的錢全部交給了朱自清，供他完成學業。

朱自清讀書用功刻苦，為了儘快減輕家庭負擔，就提前一年從北京大學畢業，回到了母校揚州八中擔任了教務主任一事。

不過，此時的父親朱鴻鈞因為失業和家道中落，性情變得不可理喻起來。封建式家長的朱鴻鈞，為了維護傳統的家庭倫理，捍衛父親對兒子的絕對權威，做出了一些令朱自清無法接受的事。

1921年時，朱鴻鈞憑藉自己與朱自清所任教的揚州八中的校長的私交，在未向朱自清打招呼的情況下，直接拿走了朱自清當月的全部薪水。

朱鴻鈞這種行為極不尊重人的專制家長行為，就與朱自清追求自由的個性發生了衝突，使朱自清感到非常不滿。於是，朱自清憤然離開揚州，到寧波、溫州等地執教。

1921年的冬天，朱自清回老家揚州接走了妻子，在杭州建立了自己的小家庭。這令朱鴻鈞感到自己好不容易養大的兒子，竟然在翅膀硬了後想拋棄自己和家庭，而在激憤之下不肯原諒朱自清。父子從此失和，矛盾由此加深。

後來經過一段時間的反省，作為兒子的朱自清認識到了自己的欠妥，就在1922年暑假時，想主動緩解和父親朱鴻鈞的矛盾。

可當朱自清帶著妻子和兒子回到了揚州老家時，父親朱鴻鈞卻先是不讓朱自清一家進家門，後來雖然經過家人的勸說做出了讓步，但仍然對朱自清不理不睬。朱自清見父親如此相待，覺得待在家中很是沒趣，就在幾天後悻悻地離去了。

此後，朱家父子之間的裂痕越來越深，朱自清不再認為自己有錯，更是不肯再認錯了。而朱鴻多自始就認為自己沒有錯，作為老子用兒子的錢天經地義，而且在他的老舊觀念中，為父的即使有錯也不該向兒子認錯。於是，朱家父子雙方就此進入了“冷戰”狀態，而朱自清也是連續幾年不曾回家了。

朱自清雖然躲著父親，可是期間還是發生了一件鮮為人知的事，令他與父親之間的矛盾加深，更是相互賭氣起來。這件事與《笑的歷程》這部小說有關。

《笑的歷程》是朱自清於1923年時寫的一部小說。在這部小說中，朱自清塑造了一個名叫小招的姑娘的形象（見下圖）。

由於小說中的小招這個人物身上有著朱自清的妻子武鍾謙的影子，這在朱鴻鈞看來，是兒子在變相地抨擊他。於是，認為“家醜不可外揚”的朱鴻鈞就大發雷霆，說朱自清不孝。而朱自清的性格也很是倔強，對此不做解釋。於是，朱家父子間的隔閡就更深了。

此後一段時間，朱家父子一直都在暗地裡較勁，只是偶爾以孫子的名義通通書信。

然而， 父子之情畢竟是血濃於水，作為父親的朱鴻鈞最終還是原諒了兒子朱自清。

1925年10月裡的一天，在北京大學教書的朱自清很是意外地收到已經有兩年多未曾相見的父親朱鴻鈞，自揚州老家寫給他的一封親筆信。

從這封信中，朱自清讀出了父親對自己的關懷和原諒。這封久違的家信令朱自清的心靈深受刺激，和父親骨肉相連的真情實感不禁由內心深處而來。於是，回憶起幾年前與父親離別時的情景，朱自清飽含熱淚，寫出了催人淚下的《背影》。

1928年秋的一天，朱自清在揚州老家的三弟朱自華收到了開明書店寄贈的《背影》散文集。拿到書的那一刻，朱自華急忙奔上東關街仁豐裡的家中二樓上的父親的臥室，將《背影》送到父親朱鴻鈞的手中，請父親先睹為快。

此時的朱鴻鈞已經是行動不便了，他慢慢起身挪到了窗前，半坐半倚在窗前的小椅子上，戴上了常伴於身的老花鏡，開始一字一句地誦讀起兒子朱自清的《背影》一文。

朱鴻鈞讀到情深意切之時老淚縱橫，雙手禁不住地不停顫抖著。不過，等朱鴻鈞強忍著真切的情感讀完了《背影》之後，昏黃的眼珠竟然放射出光亮的神采。從《背影》一文中，朱鴻鈞明白兒子早就讀懂了自己過去的關心，同時也明白了是自己錯怪了兒子，並由此而原諒了朱自清這個兒子。

至此，父親朱鴻鈞與兒子朱自清之間的矛盾終於得以緩解並逐漸消除。

1945年，晚年生活過得坎坷困頓的朱鴻鈞病逝，終年76歲。而朱自清也於三年後的1948年8月12日，因胃穿孔病逝於北京，年僅50歲。

朱自清談到《背影》的創作過程時，曾在答《文藝知識》關於散文寫作時說：

“我寫《背影》，就因為文中所引的父親的來信裡那句話。當時讀了父親的信，真是淚如泉湧。我父親待我的許多好處，特別是《背影》裡所敘的那一回，想起來跟在眼前一般無二。”

《背影》一文自1925年發表至今，在近百年時間裡，多次被選入我國不同地區不同版本的中學語文教材之中，以至於“在中學生心目中，已經將朱自清三個字和《背影》成為不可分的一體。”

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