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良宵

花解

語

 寶黛

玉生香

賈妃回宮奏明天子，龍顏大悅，賞賜有加。賈府上下人等各自有賞，眾人各各欣喜。善後工作兩三天才完。最忙的是鳳姐，閒得發慌的是寶玉。

襲人媽來接襲人家去吃年茶。吃年茶是過年的習俗，包括探望，吃餐飯，喝雞湯，談心說事等活動。來去都要接，親家和自家都有面子。襲人被鳳姐按姨娘的規格打扮，享殷實人家出嫁姑娘的待遇。

寧國府擺了戲酒，賈珍著人來請，賈寶玉也就去了。賈珍喜歡熱鬧戲，寶玉不堪其煩出來散心，想到某房間畫上的美女孤單寂寞，便要去看望。碰巧撞破小廝茗煙與寧府丫環萬兒在偷情。看那丫頭羞的臉紅耳赤，寶玉比她還著急。茗煙為討好寶玉，帶他出城去襲人家。襲人的母兄誠惶誠恐，襲人也很驚訝。襲人對寶玉的體貼已成習慣，接待恰到好處。襲人似曾哭過，原來是家人要贖她回去。寶玉惦記襲人家那個紅衣女子，惋惜她將嫁人，嘆她不在自家，遭襲人搶白。

襲人品格端方，容貌豐美，對主人忠心耿耿，服侍寶玉無微不至。寶玉需要她。襲人知寶玉仗著祖母溺愛，不喜讀書走仕途之路，早就想勸寶玉，今日借贖身之說，她知道寶玉不捨她離去，就用謊言騙寶玉為她擔心，再加以勸諫，為寶玉定下三個條件，一不許說狠話，二不許毀僧謗道，諷刺追求功名利祿的人，三不許調脂弄粉，犯愛紅的毛病。看上去襲人像個家長。

寶玉的奶媽李嬤嬤明知寶玉屋裡的東西亂碰不得。可她卻拿了寶玉留給晴雯的豆腐皮包子，嚐了寶玉沏的楓露茶，又吃了寶玉留給襲人的糖蒸酥酪。襲人為了息事寧人，推說自己不愛吃那東西，讓寶玉去剝栗子，避免寶玉動怒發火。

次日，襲人偶感風寒，寶玉讓她休息，自己臉上帶著胭脂膏子去看黛玉。黛玉勸他小心，不要帶出幌子。寶玉怕黛玉睡著，說吃了飯就睡，對身體不好。二人共臥一床，黛玉身有奇香，引發冷香、暖香的笑談，寶玉編了個香玉的典故，取笑黛玉。正當寶黛在這隻屬於他們的時間裡情意綿綿時，寶釵突然闖來打破靜日。寶釵以前次省親作詩寶玉忘了芭蕉詩，急的滿頭汗之事譏笑寶玉。