劉邦建立大漢王朝後，自以為天下無敵，整個人開始飄了起來。

當他聽說韓王韓信（與兵仙韓信同名而已）準備投降匈奴後，非常氣憤，再加之匈奴是不是侵擾邊境，決定帶領灌嬰、周勃、樊噲、夏侯嬰、陳平、婁敬等一班文臣武將和32萬大軍御駕親征。

起初，漢軍連連得勝，接連打敗韓王信和趙利與匈奴聯軍的主力，不僅收復了太原，而且一路打到廣武。

這初戰告捷的勝利，似乎讓劉邦看到了看到了北逐匈奴，締造千秋偉業的機會，面對這千載難逢的機會，劉邦既興奮又小心。

為了謹慎起見，他不斷派出使者打聽匈奴的動向，一路看到的都是老弱病殘和瘦弱的牲畜，都認為匈奴已經快不堪一擊了，只有一個叫婁敬的反對，他認為這是匈奴誘敵深入之計。

匈奴匿其壯士肥牛馬，但見老弱及羸畜。使者十輩來，絋言匈奴可擊。上使劉敬復往使匈奴，還報曰：“兩國相擊，此宜誇矜見所長。今臣往，徒見羸瘠老弱，此必欲見短，伏奇兵以爭利。愚以為匈奴不可擊也。”

但此時的劉邦樂觀還是多過了謹慎，他聽不進反對意見，直接把婁敬關起來，等不及大軍過來，就帶兵孤軍深入，結果中了冒頓單于的奸計，被40萬匈奴大軍團團圍住，圍困在白登山七天七夜。

高帝先至平城，步兵未盡到，冒頓縱精兵四十萬騎圍高帝於白登，七日，漢兵中外不得相救餉。

劉邦悔不當初，可當務之急是怎麼逃出匈奴的包圍圈，關鍵時刻，謀士陳平出馬，為劉邦獻上了解圍密計。

高帝乃使使間厚遺閼氏，閼氏乃謂冒頓曰：“兩主不相困。今得漢地，而單于終非能居之也。且漢王亦有神，單于察之。”冒頓與韓王信之將王黃、趙利期，而黃、利兵又不來，疑其與漢有謀，亦取閼氏之言，乃解圍之一角。的密計。

根據《史記》記載，陳平的密計看起來也是平淡無奇，簡單講就是派人賄賂疏通匈奴的老婆，讓她給冒頓單于吹耳邊風，而莫頓單于認為有道理，又考慮到盟軍未到，心有疑慮，答應退兵，放棄看似唾手可得的劉邦。

簡單講就是這三點原因：一是正如老婆所說，匈奴是遊牧民族，殺了漢朝皇帝，得到漢朝土地也沒用，水土不服；二是漢朝皇帝和自己一樣，都是有神靈庇護；三是韓王信的部下王黃和趙利沒有按照約定圍攻劉邦，擔心他們與漢朝勾結反攻自己。

正是有著這三種考慮，莫頓單于才選擇解圍，放走劉邦。但事實真的如此嗎？肯定不是，因為一點好處也沒從劉邦那裡撈到，真正的原因是隨著包圍的時間越來越長，冒頓單于有了難言之隱，形勢正向著不利於匈奴的方向發展。

首先，冒頓單于是匈奴有史以來最為傑出的首領，能力強、野心大、權謀水平高，一點不亞於劉邦。為了統一草原，他著弒父殺，採用韜晦計，把千里馬和妻子送給敵人，在敵人鬆懈之際進行突襲，打敗了強大的東胡和樓煩，控制了大部分草原，控弦士兵30萬，稱雄草原。這樣一位雄主怎麼可能會聽從妻子的話呢。

其次，冒頓單于40萬大軍可謂是傾巢而出，如果打敗了，家底就全沒了。但40萬大軍包圍劉邦七天七夜，竟然沒有活捉俘虜劉邦，可以判斷匈奴應該多次衝擊白登山，但都被久經沙場的漢軍擊敗了，匈奴一時間根本拿劉邦沒辦法。

是時漢兵已逾句注，二十餘萬兵已夜行。

最後，劉邦本來是帶了32萬大軍，但由於不小心上了冒頓單于的當，只帶領了先頭部隊前行，而當時20萬大漢步兵剛好經過雁門山，正向白登山移動，就算步兵每日行軍30裡，七天七夜行軍也有200裡左右，而步兵一到，匈奴就會被裡外包圍，不得不面臨決戰。

對於身經百戰的漢軍來講，32萬對40萬，表面上兵力相差8萬，但戰鬥力不會比匈奴差，一旦決戰，匈奴勝算不會很大，而一旦失敗，冒頓單于完全承受不起，即使戰勝肯定也是慘勝，也達不到掠奪財富的目的。

軍事是政治的延續，劉邦之所以脫險，除了陳平的計謀起了作用，更重要的是漢朝比較強大的實力起了作用。

從根本上來講，儘管冒頓單于圍困了劉邦七天七夜，看起來劉邦很兇險，但實際上形勢對匈奴越來越不利，而且匈奴得到漢朝的皇帝和漢朝的土地意義也確實不大，所以在衡量利弊之下，冒頓單于選擇放走劉邦。